“景伯，你就放心吧！”
劉珩隨手拔了根狗尾巴草叼在嘴裡，含含糊糊地說：“你看那邊，不是有人氣麼？”
他抬手指向不遠處，那裡靠近一條小溪，幾間低矮簡陋的茅屋聚在一處，歪歪斜斜的籬笆圍出一個小院。
茅屋顯然新修不久，泥土和茅草的顏色都還新鮮，籬笆外，幾塊大小不一的田地剛被翻整過，泥土鬆軟，散發著獨特的腥氣。
幾個穿著滿是補丁短褐的老農，正彎著腰，小心翼翼地侍弄著剛冒出嫩芽的菜畦。
更遠處，還能看到三三兩兩的人影，在更廣闊的荒地上揮動簡陋的農具，奮力開墾。
景伯順著劉珩指的方向看去，臉色稍稍緩和，但嘴上還是念叨：“看著是些老實巴交的農人，可侯爺金尊玉貴……”
“行了行了。”
劉珩有點受不了景伯的嘮叨，把嘴裡的草莖吐掉，拍拍手：“走，過去瞧瞧。記住，我現在就是個家裡開了幾間鋪子，閒著沒事出來看看莊子收成的劉家小郎君，不要張嘴閉嘴侯爺侯爺的……”
景伯無奈，隻能應了聲“是”，緊緊跟上。
兩人走近那幾間茅屋，院外田埂邊，三個老農正蹲在一起，對著其中一小塊綠油油的菜苗指指點點，低聲交談著，臉上溝壑縱橫，滿是風吹日曬的痕跡，眼中卻透著一種希冀。
“幾位老丈。”
劉珩臉上掛起笑容，拱了拱手：“叨擾了，小子從高陵城來，看幾位老丈這地侍弄得好，這菜苗長得精神，想討教討教。”
三個老農聞聲抬頭，見是兩個衣著體麵的生人，其中一個還是麵皮白淨的後生，都愣了一下，眼神裡本能地帶上些拘謹和警惕。
一個缺了顆門牙、皮膚黝黑的老農連忙起身，局促地在滿是泥巴的褲腿上擦了擦手，口音和後世關中人倒是有幾分相似：“這位……公子，說笑了，額們就是胡日鬼著，地裡刨食的，哪敢說討教。”
“老丈過謙了。”
劉珩自來熟一般，自顧自蹲到田埂上，離那菜苗近了些，饒有興致地看著：“這地是新開的吧？瞧著翻得夠深。這苗是菘菜？”
見劉珩蹲下，毫無架子，還認得菜苗，幾個老農的戒心消了些。缺門牙的老漢咧嘴笑了笑：“公子好眼力，是菘菜。這地……唉，還是托了陽武侯爺的福，才分給額們這些人的。”
“哦？陽武侯？”
劉珩故作驚訝：“可是那位剛上任的左馮翊？”
“可不就是他！”
旁邊一個稍微年輕些、背有些駝的老農搶著說道，語氣裡帶著感激：“侯爺前陣子剛打跑了羌人，還收拾了好些貪官汙吏，聽人說剛到高陵城就抄了楊家和那些狗官的家，城門上現在都還掛著人頭哩！說是因為楊家勾結羌人，被侯爺都殺了，殺得好啊！還開倉放糧，要不額們這些人，不是餓死在路邊，就是被逼得去給那些豪強當牛做馬，連人都不算咧！”
他說得有些激動，唾沫星子都濺了出來。
“噓！老趙頭，小聲點！”
另一個一直沒怎麼吭聲、麵容愁苦的老漢趕緊扯了扯他的袖子，警惕地看了看四周，壓低聲音：“侯爺是好官啊，聽人說也才十七八歲，和這位公子年齡差不多……可誰知道除了楊家……說不定就藏在暗處盯著額們呢？”
他臉上滿是謹慎。
劉珩心中了然，臉上卻露出理解的神色：“老丈說的是，謹慎些好。那……這分地，是怎麼個分法？收成怎麼算？賦稅重不重？”
缺門牙的老漢見劉珩問得實在，歎了口氣，也放鬆了些，掰著粗糙的手指頭給劉珩算：“侯爺定的規矩，按戶分地，一人二十畝田是白給的，隻收很輕的稅，聽人講這是按照文皇帝時候定下來三十稅一收的。剩下的荒地，開出來，頭三年免稅！往後也是三十稅一！這可比以前強到天上去了！”
他渾濁的眼睛裡閃著光：“以前種地，累死累活，收的稅都抵得上收成的一半兒了！延熹八年一畝地又多收十錢！今年剛開春的時候，聽鄉老說當今陛下要翻修宮殿，好像是之前的宮殿著火了，一畝地再加十文錢！還有各種亂七八糟的稅，唉！稍遇點災荒，連種子都收不回來，賣兒賣女也是常事！到最後連地都被楊家這些豪強占了！”
修宮殿這事劉珩是知道的，因為洛陽大火，張讓那條老狗攛掇著靈帝加收田畝稅……
“不止呢！”
被稱作老趙頭的駝背老漢又忍不住插話，他指著旁邊另一塊剛翻過的地：“瞧見沒？那是額家老大和老二剛開出來的！荒地！隻要有力氣開，開出來就歸你種！侯爺還派人在高陵城外搭了粥棚，還按人頭給額們分了糧種！額家分了……分了……”
他一時激動，有點想不起具體數字。
“分了三石粟米！”
愁苦臉的老漢補充道，他臉上的愁苦似乎也淡了些：“還給了點豆種。雖然不多，可這是救命糧啊！額活了五十多歲，頭一回見到官府主動給額們這些人分糧種開荒的！以前不搶走你最後一口吃的就算積德了！”
他搖著頭，語氣裡充滿了難以置信的感慨。
劉珩靜靜地聽著，他似隨意地問：“那……這點糧食夠吃到收成嗎？侯爺分的那點糧種，怕是不夠吧？這新開的荒地，第一年收成恐怕也有限。”
這話戳中了幾個老農的心事。缺門牙的老漢臉上的興奮淡了下去，歎了口氣：“省著點吃，摻上野菜樹皮，勒緊褲腰帶熬吧。侯爺分的是糧種，不是口糧，能省下一點當口糧就不錯了，哪敢都吃了？餓死也不能斷了明年的種子啊！而且整個左馮翊這麼多人，夠吃到收成時候的糧食得多少啊？侯爺哪來那麼多糧食分？”
他拍了拍身邊一個破舊的陶罐：“額們幾家湊了點麥麩野菜，混著一搭熬糊糊，能頂一陣。就盼著這菘菜能早點長成，添點嚼裹。”
“是啊，難是難，”