次日清晨，天剛破曉，衛蓮等人已站在了黑岩鎮破敗不堪的街道上。
眼前的景象觸目驚心。
街道兩旁那些曾經勉強營業的店鋪全都門戶緊閉，還有不少房屋的門窗被暴力砸開，門框上隻歪斜地掛著塊搖搖欲墜的破門板。
偶爾有幾戶民宅被木板釘死的窗戶後傳來刻意壓低的說話聲，但當楚天宸探頭去看，那些細碎的聲音又消失無蹤。
他們走了大半條主街竟沒遇到一個人影，隻有幾條瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆裡刨食。
“這……這何止四分之一啊！”楚天宸倒吸一口涼氣，眼前這十室九空的景象比他想象中的畫麵要殘酷百倍。
前方那座灰白色建築群就是晨曦修道院，也是衛蓮穿越之初唯一能獲取些許食物和溫暖的地方。
然而，此時的修道院大門緊閉，門環上落了一層灰。
衛蓮敲了敲門，沒有任何回應，他又試著推了推，門扉紋絲不動——那位好心的瑪利亞修女，連同整個修道院的神職人員都像是被這死寂的小鎮徹底吞噬了。
“找個人問問。”澤蘭不動聲色地將手指壓在腰間的匕首上，視線掃過修道院附近的幾間民宅。
楚天宸走上前，用力拍打著其中一戶人家的門板，還湊近門縫朝裡喊了幾聲：“有人嗎？屋裡還有人嗎？”
無人回應。
“試試那間。”澤蘭指向前方岔路口旁的一座小木屋。
楚天宸深吸一口氣，努力擺出最溫和無害的表情，上前幾步，輕輕叩響了那扇小木屋的門。
敲了許久，門內才傳來一陣窸窸窣窣的拖動聲，接著是門栓被拉開的輕響。
“誰……誰啊？”
門隻開了一條窄縫，傳來一個老婦人戰戰兢兢的詢問聲。
“打擾了，老人家，我們是路過此地的旅人，想打聽點事，這鎮上……怎麼這麼冷清啊？”楚天宸刻意將聲音放得又輕又柔。
老婦人透過門縫看清門外三人並非凶神惡煞之徒後才稍稍鬆懈，徹底拉開木門。
衛蓮認出了她。
這老婦人是昔日晨曦修道院門口排隊領救濟糧的常客之一，瑪利亞修女會特意多給她一小塊黑麵包，有時還會低聲安慰幾句。
他拉著和自己一樣麵癱的澤蘭後退半步，將這個需要社交手腕的溝通任務交給了自來熟的楚天宸。
楚天宸不負眾望，當即換上他那副親和力滿分的溫和笑容，“老人家，這裡發生什麼事了？人都去哪兒了？修道院的神父和修女們怎麼也不見了？”
老婦人將三人仔細打量了一番，尤其在澤蘭和衛蓮出眾的外貌和考究的衣著上停留了許久，最終還是被楚天宸極具欺騙性的笑容和語氣所安撫，長長地歎息了一聲。
“唉……造孽啊！天天都有人不見嘍！最開始是晚上，後來……後來大白天走在街上，一眨眼人就沒啦！但凡有點門路的都拖家帶口跑啦，就剩我們這些走不了遠路的老骨頭在這鬼地方等死！”
“那晨曦修道院的神父和修女們呢？”楚天宸連忙追問道。
提到修道院，老婦人的語氣裡流露出深深的失望和怨懟之意，“神父他們上個月就走了，說是奉了教區的調令去彆的地方侍奉光明神了……嗬！連神明都拋棄我們這塊被詛咒的土地了！”
她頓了頓，聲音帶上幾許哭腔，“就剩瑪利亞修女了……那個傻孩子啊，她不肯走！”
“為什麼？”楚天宸配合地露出關切的神色。
“她收留了一個才四五歲的孩子，”老婦人激動地比劃著，“那小家夥的父母是前些日子突然失蹤的，瑪利亞心善啊，她說她要是走了，那孩子就真沒活路了。”
“所以她就留了下來，守著修道院，還時不時接濟我們這些等死的，直到前天……她把修道院裡最後一點存糧都分給了我們幾個老家夥。”
說到這裡老婦人突然哽咽了一下，她抬起枯瘦的手背用力擦了擦眼睛，“她看實在沒吃的了，就打算去鎮子外頭那片小樹林裡碰碰運氣，說看能不能采點蘑菇和野果子回來……”
老婦人的眼淚終於滾落下來，倚著門框泣不成聲：“她就那樣挎著個籃子出發了……這一去，就再也沒回來啊！肯定是……肯定是遭了不測啊！那個被她留在修道院裡的孩子餓了兩天了，也不知道還……還活著沒……”
她猛然抬頭，目光灼灼地盯著衛蓮等人，“我看幾位大人氣度不凡，不是普通人，求求你們……行行好，去修道院裡看看那孩子還在不在？求求你們，救救那孩子吧！”
老婦人說著竟顫巍巍地要往下跪，雙手死死抓住楚天宸的衣袖，像是抓住了最後的救命稻草。
楚天宸被她抓得生疼，但臉上始終維持著和藹可親的神情，“老人家放心，我們這就去修道院。”
他立刻應承下來，又從空間戒指裡摸出幾塊用油紙包著的肉乾塞進老婦人手裡，老婦人千恩萬謝地抱著食物縮回了屋內，哆哆嗦嗦地關上了門。
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三人再次回到晨曦修道院門口，這一次，沒人再顧忌那緊閉的大門。
“讓開點。”楚天宸示意衛蓮和澤蘭退後。
他深吸一口氣，體內鬥氣流轉，抬起右腿重重踹在門閂位置。
“砰！！”
修道院厚重的大門在楚天宸灌注了鬥氣的一腳下轟然倒塌，揚起一片灰塵。
澤蘭的目光快速掃過空曠的禮拜堂，最終定格在神像基座下方那個蜷縮著的小小身影上。
楚天宸一個箭步衝過去，單膝跪地，小心翼翼地將這個瘦小的孩子抱了起來，又從空間戒指裡取出水壺，掰開孩子的嘴滴入幾滴清水。
“咳咳……”昏迷中的孩子本能地吞咽了幾下，發出一陣微弱的嗆咳，眼皮劇烈地顫動了幾下，卻沒有睜開。
“情況不太好，餓暈加脫水，但暫時沒有生命危險。”楚天宸鬆了口氣，抬頭看向衛蓮和澤蘭。
澤蘭沉默了幾秒，平靜地陳述著事實：“鎮上沒有能照顧他的人。”
“是啊，那老婦人的身體狀況……她自己都朝不保夕，更彆提照顧個孩子。”楚天宸傷腦筋地皺了皺眉，眼神裡透著幾許無奈。
他想了想，用試探性的語氣詢問道：“要不帶著這孩子一起走吧？把他留在這裡隻有死路一條。”
衛蓮的目光掃過孩子毫無血色的臉，又看了看這破敗陰冷的聖堂，他腦海中不受控製地浮現出瑪利亞修女和善的麵容，最終還是點了點頭。
得到隊友的許可，楚天宸將孩子背在背上，又用鬥篷帶子固定好，主動承擔了這個因他的善心而落在三人小隊頭上的負擔。
他們爭分奪秒地離開了死寂的修道院，朝著鎮子外圍的小樹林走去。
冬日的樹林一片蕭瑟，林間空氣比鎮上更冷幾分，雖不能再使用暗物質卻仍保留著刺客職業習慣的澤蘭眼觀六路，很快就發現了端倪。