深秋的金牛道，像是被潑灑了濃重的赭石與金粉，兩側山巒層林儘染，楓紅槭黃，潑灑出驚心動魄的濃烈秋色。
車輪碾過濕滑的石板路，發出單調而沉悶的轔轔聲響，不時濺起渾濁的水花。
馬車廂裡，徐嬌嬌龐大的身軀隨著顛簸搖晃，她死死抱著一個鼓鼓囊囊的大包袱，裡麵散發出鹵牛肉和椒鹽花生的濃鬱香氣，嘴裡還含糊不清地嘟囔：“哎喲……這路，顛得我腸子都要打結了！”
衛蓮靠窗坐著，閉目調息，丹田內那股經過七殺傀陣千錘百煉的內息如同溫馴的河流，緩緩流轉四肢百骸，滋養著沿途新添的幾處細小擦傷。
旁邊的衛聽瀾則有一搭沒一搭地搖著他那把玄鐵扇骨的折扇，目光投向車窗外險峻的劍門關隘。
地勢陡然拔高，山路愈發崎嶇狹窄，一側是刀劈斧削般的峭壁，另一側則是深不見底、雲霧繚繞的幽穀。
車夫老李不得不放慢了速度，口中吆喝著，鞭梢在空中甩出清脆的響鞭，驅使著馬匹小心前行。
“過了劍門關，離漢中就不算太遠了，”衛聽瀾收回目光，用扇子點了點衛蓮的胳膊，“蓮弟，到了漢中府，瀾哥帶你嘗嘗最地道的熱麵皮和菜豆腐，聽說比蜀地的擔擔麵還夠味。”
衛蓮尚未答話，車窗外驟然傳來幾聲淒厲變調的呼喊，混雜著草木被猛烈刮擦的窸窣聲——
“救命！前麵的大爺——救命啊——！”
緊接著是重物滾落陡坡的沉悶撞擊和痛苦的悶哼。
車夫老李猛地勒緊韁繩，健騾嘶鳴著人立而起，車廂劇烈一震！
徐嬌嬌“嗷”一嗓子，差點把懷裡的包袱扔出去。
衛蓮倏然睜開眼，眸中寒光一閃，右手已無聲按在腰間的烏沉短刀柄上。
衛聽瀾“啪”地合攏折扇，探身撩開車廂前簾——
隻見前方狹窄的山道上，三四個灰頭土臉、衣衫被荊棘刮得破爛不堪的人影，正手腳並用地從陡峭的山坡上滾爬下來，形容狼狽至極。
他們似乎耗儘了力氣，幾乎是滾到了馬車前方丈餘處，才勉強停下，癱軟在地，大口喘息，臉上涕淚汗水混著泥土，糊成一片。
為首的是個身材敦實、滿臉麻子的漢子，他看到馬車廂側板上清晰的唐門徽記，絕望的眼中驟然爆發出駭人的光芒，如同溺水者抓住了最後一根浮木，他掙紮著往前爬了兩步，嘶聲哭喊：
“唐門！是唐門的貴人！老天開眼啊！”他額頭重重磕在冰冷的山石上，“砰砰”作響，帶著哭腔，“求貴人救命！我們大師兄……大師兄鄒平，陷在古墓裡了！快不行了！”
“鄒平？”衛聽瀾眉頭一挑，扇尖在掌心輕輕敲打，語氣帶著一絲毫不掩飾的詫異和玩味，“尋器閣那位眼高於頂、陰陽怪氣的鄒大師兄？他那種人，也會在自家吃飯的家夥事上失手？”
他微微傾身，桃花眼掃過地上幾個尋器閣弟子驚惶的臉，“常在河邊走，哪有不濕鞋的道理我懂，可你們這鞋，濕得也太不是地方了。”
那麻臉漢子名叫汪博，聞言更是羞愧難當，一張麻臉漲成了紫紅色，卻不敢有絲毫怨懟，隻把頭埋得更低：“貴人說得是，是我們學藝不精，給祖師爺丟人了！可……可大師兄他……他真撐不住了！求貴人們高義，伸手拉一把，尋器閣上下永感大德！”
汪博身後的幾個師弟也連連磕頭，哀聲懇求。
衛聽瀾臉上那點玩世不恭的笑意淡了下去，他坐直身體，沒有立刻回應，目光轉向了身旁的衛蓮，帶著征詢的意味。
而衛蓮神情淡漠，並不想理會。
車廂內一時隻剩下車外幾人粗重恐懼的喘息和山風掠過林梢的低嘯。
武林門派，盤踞一方，彼此間人情往來、顏麵聲譽，比什麼都重要。
蜀地、雲貴一帶，除了尋器閣和狂刀門這對老冤家是出了名的見麵就掐，其餘門派之間縱使私底下有些齟齬，明麵上總還要維持著“守望相助”的和氣。
唐門作為蜀中魁首，衛蓮拜師大典時，雲貴川大小門派的掌門幾乎傾巢而至前來觀禮捧場，便是明證。
如今，尋器閣的大弟子身陷險境，對方門人已跪地哭求到眼前，他們乘坐著唐門的馬車，腰懸唐門的腰牌，一言一行都關乎唐門臉麵。
倘若真見死不救，袖手旁觀，消息一旦傳開，唐門在西南武林的威信和人情恐怕頃刻間就要大打折扣。
衛聽瀾心中念頭飛轉，臉上卻顯出幾分真實的為難和厭煩——他對鄒平此人毫無好感，甚至可說厭惡。
那家夥在滄浪盟壽宴上就陰陽怪氣，言語刻薄，還曾與封九霄大打出手，連累旁人。
為一個自己討厭的人去闖那機關重重的凶險古墓？他衛聽瀾還沒那麼高的覺悟。
可唐門的麵子……
他煩躁地用折扇柄撓了撓額角，最終還是無奈地歎了口氣，對車廂外同樣一臉緊張的車夫老李和扒著車窗探頭探腦的徐嬌嬌道：“老李，嬌嬌，你們就在此地等候，莫要亂走，蓮弟……”
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他轉向衛蓮，眼中帶著一絲懇切和提醒，“我們過去看看情況，記住，量力而行，事若不可為，我們立刻抽身，能走到墓前露個臉，也算全了江湖道義，沒人能說我們唐門見死不救。”
徐嬌嬌一聽不用去那陰森森的古墓，立刻鬆了口氣，連連點頭：“對對對，安全第一！你們千萬小心！我……我給你們留好牛肉和餅子！”她又縮回車廂，緊緊抱住了她的“糧倉”。
衛蓮沉默地點了點頭，動作利落地躍下馬車。
可就在他雙腳沾地的瞬間，一股極其微弱、卻又難以忽視的奇異悸動，毫無征兆地從山穀深處某個方向傳來，像一根冰冷的絲線，猝然撥動了他平靜的心弦。
他腳步幾不可察地頓了一下，目光下意識地投向林木幽深的穀地深處，那悸動一閃而逝，快得如同幻覺。
汪博見二人答應，喜出望外，連忙掙紮著爬起帶路：“多謝！多謝兩位貴人！這邊請，這邊請！”
山路崎嶇濕滑，越往裡走，林木越是茂密，遮天蔽日，光線變得昏暗陰冷。
空氣中彌漫著腐葉和泥土的氣息，還有一種淡淡的、難以言喻的土腥黴味。
約莫走了小半個時辰，穿過一片布滿荊棘藤蔓的陡峭石坡，前方豁然出現一個隱蔽的山坳。
汪博停下腳步，指著前方一片被踩踏得淩亂不堪的草叢，草叢中央，赫然是一個黑黢黢的洞口，約莫有成年男子肩膀寬窄，邊緣的泥土還很新鮮，顯然是新挖開不久。
“貴人請看，就是這裡！”汪博抹了把臉上的汗，心有餘悸，“我們打通了直通墓室的通道，鑽進去就能看到大師兄被困的地方了。”
他頓了頓，臉上露出一絲後怕，“隻是裡麵……裡麵機關邪門得很！我們折了兩個兄弟才探明一點門道，實在不敢再進了……”
衛聽瀾看著那幽深如同巨獸之口的盜洞，扇子搖得明顯快了幾分，湊近衛蓮，壓低了聲音，幾乎是在耳語：“蓮弟，待會兒跟緊我，讓這幾個家夥打頭陣，情況稍有不對，彆管那姓鄒的死活，我們立刻退出來！麵子重要，小命更重要！”
衛蓮的目光落在盜洞邊緣幾滴已經發黑凝固的血漬上，又掃了一眼汪博等人驚魂未定的神色，微微頷首，先走到洞口，沒有立刻下去，而是俯身，凝神靜聽片刻。
洞內死寂一片，隻有陰冷潮濕的風帶著腐朽的氣息，絲絲縷縷地倒灌出來。
汪博咬了咬牙，從懷裡摸出火折子晃亮，對身後兩個還算鎮定的師弟使了個眼色：“六子，王七，跟我下去！給貴人引路！”