年節之後，轉眼便是正月十五。
籠罩武當山多日的慘淡愁雲，因著上元節的到來，總算撕開了一絲縫隙，泄下些微薄的喜氣。
殘雪覆蓋的簷角懸起幾盞宮燈，投下暖黃柔和的光圈，驅散幾分嚴冬的寒意。
院內積雪被掃開一片空地，衛蓮正立於其中。
他摒棄了過往廢寢忘食、試圖以勤能補拙的路數來提升內力。
唐晰的傀儡、司玉衡的劍，乃至封九霄那柄沉重的環首刀……
若隻拚內力深淺和招式堂皇，縱使他天賦異稟，區區兩年多的微末根基，如何敵得過彆人數十載寒暑的苦熬？
內力依舊沿著《六道輪轉》的軌跡在體內流淌，卻不再執著於衝擊淤塞的經脈，而是絲絲縷縷滲入四肢百骸的筋肉骨骼之中。
力量，並非隻源於丹田氣海。
速度，爆發，筋骨皮膜所能承受的極限——這才是他此刻瘋狂壓榨的方向！
他猛地蹬地發力，身影以迅雷之勢射出，原地隻留下一個深深的雪窩。
衝刺，急停，折返，腳尖在凍硬的土地上摩擦出銳響；雙拳帶風，擊打在虛空中，發出短促的爆鳴，空氣被撕開又瞬間彌合。
快！
要比唐門弟子引以為傲的飄忽身法更快！
近身！
一旦欺入敵人咫尺之內，便要一擊得手，比最陰狠的刺客更準、更致命！
汗水早已浸透後背衣衫，在料峭春寒中蒸騰起白汽，貼附在緊繃的皮膚上。
衛蓮撐著膝蓋，氣喘籲籲，胸膛劇烈起伏，眼睛卻亮得驚人，裡麵沉澱的不再是迷茫與焦躁，而是一種近乎冷酷的確信。
思路一旦打開，前路便豁然開朗。
內力深淺不再是唯一衡量強弱的標尺，他衛蓮本就不是擂台上光明正大論勝負的俠士，他擅長的從來都是陰影中的突襲，是電光火石間的絕殺！
羅刹教風間霧的構陷，錦繡山莊的步步緊逼，這些懸在頭頂的利刃，唯有以更快的速度和更狠的手段將其徹底斬斷，方能換取喘息之機，才能鋪平通往最終“沙灘小島”的安穩之路。
上一個世界的陳國強如此，這個世界的羅刹教與錦繡山莊，亦是如是！
變強是為了活下去，掃除一切障礙。
衛蓮抬手抹去幾乎要流進眼裡的汗珠，撐著膝蓋直起身。
可就在這氣息未勻的間隙，他眼角的餘光捕捉到了月洞門旁靜立的身影。
華清道人。
不知已在那裡站了多久，一身道袍在風中輕拂，正靜靜地看著他，眼底深處是難以言喻的複雜——有關切，有探究，還有一絲不易察覺的欣慰。
因著滄浪盟壽宴上那及時送藥的淵源，這位武當長老對衛蓮始終抱有一份善意。
而更重要的是這數月來，他親眼看著掌門師弟司玉衡身上發生的變化：
那個連指尖沾染塵埃都要反複搓洗，恨不得將自己隔絕在真空裡的小師弟，竟會與這渾身血汙的少年同坐一桌，飲茶論武！
那份深入骨髓的潔癖，似乎也在衛蓮麵前悄然冰釋。
單憑這一點，便足以讓華清道人對衛蓮另眼相看，心中那份好感更是與日俱增。
衛蓮停下動作，氣息漸平。
他對華清道人微微頷首，算作招呼，臉上並無過多表情，汗水沿著下頜線不斷滑落。
華清道人臉上漾開溫和的笑意，緩步走了過來，他步履沉穩，踏在青石板上幾無聲息。
“衛小友練功刻苦，根基紮實，假以時日，必成大器。”華清道人聲音溫厚，帶著長輩的讚許。
衛蓮隻淡淡道：“道長過譽。”
華清道人朝跟在身後不遠的一個小道童招了招手，小道童立刻小跑上前，手中提著一個食盒。
他接過食盒，親自打開蓋子，一股溫熱的食物香氣頓時逸散出來，在這清冷的後山小院裡竟顯出幾分突兀的暖意。
“今日上元，山中也備了些節食，粗茶淡飯，衛小友莫要嫌棄。”華清道人說著，跟著衛蓮一起進了廂房。
桌上很快便擺上了幾樣素淨的小菜：清炒筍尖，碧綠的菜心，小蔥拌豆腐，還有一小碗熱氣騰騰的元宵。
“趁熱吃。”華清道人招呼著，自己則在桌旁的木凳坐下，並未動筷，隻是看著衛蓮。
衛蓮沒有推辭。
他消耗巨大，腹中早已空空如也，直接端起那碗元宵，用調羹舀起一顆。
白糯的皮子破開，滾燙香甜的黑芝麻餡料便流淌出來，帶著濃濃的煙火氣息。