賽拉爾不知何時已從樹梢躍下，肉墊落在腐殖層上沒發出半點聲響，它邁著自認為優雅的貓步踱到衛蓮腳邊，淡淡瞥了一眼戰場，眼神裡透著居高臨下的漠然。
隊伍重新啟程。
林奇一邊走一邊辨認著手中不斷微調指針方向的煉金羅盤，終於忍不住絮叨起來：“還是太冒險了，暮色森林的情況比學院簡報給出的描述嚴重得多。”
“我們應該重新評估，選擇一個更穩妥也更可控的樣本采集點，比如邊緣地帶的伴生水晶簇，雖然魔晶濃度低，但至少安全……”
“得了吧，林奇！”皮爾斯一瘸一拐地跟上，沒好氣地打斷他，“邊緣水晶簇？那種東西能有多少學分？風險越高，回報越大，懂不懂？再說……”
他朝著衛蓮的背影努了努嘴，語氣裡透著一股理所當然的優越感，“現在不是有他在前麵頂著嗎？怕什麼！”
奈裡奧灌下回複藥劑後精神狀態好轉了不少，幾步就追上了走在前麵的衛蓮，與他並肩而行，“嘿，威廉！你剛才那幾下太帥了，你這身手……絕對不是野路子！”
“你是不是拜了很厲害的老師？隱世高人？快說說！”他興致勃勃，語氣篤定，腦海中已經勾勒出一位白發蒼蒼，深藏不露的絕世高手的形象。
衛蓮走得很快，也並未側頭看奈裡奧一眼，隻乾巴巴地擠出兩個簡短到極點的音節：“沒有。”
在他眼中，這幾個十五六歲的學生，無論身份貴賤都不過是需要他暫時保護的“孩子”。
他的職責清晰明了，拿錢，開路，擋刀，多餘的交談毫無必要。
奈裡奧碰了壁卻壓根不惱，反而覺得這更印證了他的猜想，高手嘛，總是惜字如金，深藏不露的！
他挑了挑眉，看著衛蓮沉穩的步態和始終保持警惕的眼神，越發篤定這個“德維爾家的小胖子”背後必然站著一位了不起的老師。
跟在兩人後麵的皮爾斯看著奈裡奧熱臉貼冷屁股的舔狗樣，撇了撇嘴，心裡那點疑惑和不甘又翻騰起來。
他當然知道德維爾家的現狀，更知道威廉以前是什麼窩囊樣子，他甚至懷疑，眼前這家夥和他所認識的威廉真的是同一個人嗎？
鑒於對方展現出的戰鬥力是實打實的，心頭這點疑惑和貴族式的輕視被皮爾斯強行壓了下去，轉化成單純的利用心理，管他是誰，能擋刀子就行！
六人沿途又遭遇了幾次魔物的騷擾，還好都是單打獨鬥的低階魔物，衛蓮一個人就全部解決了。
不知走了多久，前方豁然開朗，一片寬敞的空地出現在眼前。
空地後方依著一道陡峭的灰黑色岩壁，從中開鑿出一個黑黢黢的礦洞入口，洞口四周散落著傾倒的礦車，斷裂的鐵軌和一些鏽跡斑斑的采礦工具，滿地狼藉。
“到了，就是這裡！”艾薇琳停下腳步，看著手中的羊皮卷地圖，又抬頭確認了一下礦洞入口上掛著的字跡有些模糊了的銘牌。
“魔晶礦脈就在這岩層深處，”林奇推了推眼鏡，指向洞口，“不過外圍這些……”他彎腰撿起腳邊一塊隻有幾點微弱螢光的礦石，掂量了一下，隨手丟開。
“雜質太多，濃度也低，幾乎沒有采集價值，我們需要去礦洞入口的區域碰碰運氣，那邊的伴生礦層裡或許有符合要求的樣本。”
皮爾斯迫不及待地走向洞口，探頭朝裡麵張望了一下，裡麵漆黑一片，深不見底，隻有一股陰冷潮濕的風夾雜著鐵鏽和塵土的味道迎麵而來。
“來都來了，光在門口撿垃圾有什麼意思？”皮爾斯轉過身，眼神裡流露出一種賭徒般的亢奮，“要乾就乾票大的，礦洞深處的石頭濃度才夠勁，學分肯定翻倍！”
“不行！”林奇立刻反駁，臉色瞬間嚴肅，“皮爾斯你瘋了？這片礦區深處已經被標記為高危區域，之前接了懸賞任務的兩個傭兵團都栽在裡麵，音訊全無，我們連見習評級都沒有，進去就是送死！”
“不是有他嗎？”皮爾斯理直氣壯地指了指衛蓮，“十個金幣請來的護衛難道是擺設？”
艾薇琳秀眉緊蹙，在衛蓮平靜無波的臉和礦洞入口之間來回掃視。
片刻，她深吸一口氣，做出了決斷：“林奇說得對，風險不可控，我們隻在入口附近的區域搜索，無論有無收獲，一小時後必須撤離，絕不深入！”
皮爾斯張了張嘴，看著艾薇琳堅定的眼神和其他同伴默認的態度，終究悻悻地把話咽了回去，小聲嘟囔了一句“膽小鬼”。
衛蓮對此並無異議，他的目光早已越過學院五人組，落在了礦洞口旁邊的岩石旮旯裡。
那裡，一個拳頭大的東西正在緩慢地蠕動著。
那東西通體呈現出一種半透明的帶著點渾濁的淡綠色，像一塊會動的果凍，體表隨著蠕動折射出微弱的光。
最奇特的是它的臉，那上麵嵌著兩顆黑漆漆的小豆子，此時正茫然地望著衛蓮所在的方向。
史萊姆。
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原主威廉的記憶裡跳出這個名字，一種最低等的魔物，被人們視作森林裡的鼻涕蟲，但記憶是文字描述，而眼前的實物卻……好像還挺可愛的？
衛蓮的腳步不由自主地偏移了方向。
他走到那處旮旯前，沉默地蹲下身，平攤著左手心，湊近那隻緩慢蠕動的史萊姆。
小東西似乎愣了一下，兩顆黑色豆豆眼對著衛蓮的手掌端詳了片刻。
然後，它軟乎乎、冰涼涼的身體試探著一點點地挪動，慢慢地覆蓋上了衛蓮的手掌，這觸感就像一塊剛從冰箱裡拿出來的涼粉，帶著濕意，又並不黏膩。
衛蓮素來沒什麼表情的臉上顯露出一抹真切的詫異，連眉頭都微微舒展了些許。
他伸出食指，帶著點研究意味，小心翼翼地戳了戳史萊姆果凍般的身體。
q彈，柔軟，手感不錯。