利安今天興致很高，在前往中央商業區的路上就沒有安靜下來的時候，他嘴裡還嚼著剛買的馬卡龍，含糊不清地說著話，而衛蓮隻偶爾“嗯”一聲作為回應。
兩人並肩而行，又轉過一個街角，很快就來到了主乾道上，這也是衛蓮到伊卡洛斯城後第一次來到主城區的商業中心。
“給！”利安從路邊一個賣冷飲的自助式煉金小推車上買了兩個蛋筒冰淇淋，塞了一個到衛蓮手裡。
衛蓮默默接過，目光掃過街道兩旁鱗次櫛比的商鋪和小吃攤，利安吃東西很快，一個冰淇淋轉眼間就被他消滅了大半。
“喏，就這家！”利安指著前方一家掛著“工廠直銷”招牌的店鋪，三兩口解決了剩下的蛋筒，用手背抹了抹嘴角，“襪子這種消耗品還是批發來得實在，戰鬥學院天天對練，襪子太容易破洞了。”
利安確實沒什麼要買的東西，戰鬥學院理論課較少，大部分時間都是在訓練場上哼哼哈嘿，他買了一大捆棉襪，打算開學後帶去宿舍換洗。
因為不管是戰鬥學院還是皇家學院，都是要求住宿的，即使是本地學生，在非周末的時間也必須住校。
“對了……”利安晃了晃手裡的紙袋，像是想起來什麼高興的事情，衝衛蓮眨了眨眼，“開學一個月後就是學園祭了，你聽說沒？這可是全城所有學校聯動的大活動。”
學園祭？鬥技場？
衛蓮隱約記得在某個地方聽過，他側過頭，看向利安。
通過這段時間的相處，利安大概也能猜出來點衛蓮沉默表象之下的心思，於是立刻眉飛色舞地介紹起來：“學園祭，可熱鬨了！持續整整一周呢！有秋季舞會，煉金成果展，魔法煙花秀……不過最帶勁的還是鬥技場！”
他雙眼放光，手舞足蹈地比劃著，“就是實戰演練，五人一組，職業可以任意搭配，但通常都是由兩名遠程，兩名近戰，再加個藥劑師或者吟遊詩人之類的輔助職業進行遊走，在模擬戰場上進行對抗賽。”
“聽說場地會布置得像真的冒險地圖一樣，有機關和陷阱，甚至還會投放魔物，贏一場就有學分和獎金，要是能打進決賽，獎勵更是豐厚得嚇人！隻可惜……”
利安的熱情稍稍冷卻，肩膀垮了下來，“我們這種一年級新生估計很難組到隊伍，老生們肯定優先選自己熟悉的搭檔。”
衛蓮對那些舞會、煙花、展覽毫無興趣，但“學分”和“獎學金”兩個詞牢牢鉤住了他的注意力。
他安靜地聽著利安滔滔不絕地介紹規則、流程和獎勵機製，麵無表情地將這些信息分門彆類地刻入腦海。
學分可以抵扣部分課程需要用到的材料費，獎學金更是實打實的金幣，這可比在獵人公會吭哧吭哧刷低級單子效率高多了。
一個明確的計劃在他腦海中迅速勾勒成型：參加鬥技場，獲取學分和獎金。
兩人邊走邊聊，拐進一條兩側店鋪更為高檔的街道，利安在一家招牌格外引人注目的店鋪門口停下腳步。
“就是這兒了，帝都最好的魔法道具店！”利安推開門，率先走了進去。
店內空間非常寬敞，柔和的燈光籠罩著天鵝絨襯底的玻璃展櫃，櫃中陳列著嵌有空間寶石的戒指，功能各異的附魔卷軸，最引人注目的還是那一排排屬性不同的法杖。
然而，當衛蓮的目光落在法杖下方的價簽上時，他臉上平靜的表情猶如凜冬凍結的湖麵，裂開了一道細縫——最外側那排造型比較樸素的法杖，售價也要60金幣！
衛蓮瞳孔微縮，不由自主地握緊了拳頭，他空間戒指裡所有的積蓄加起來也才剛剛湊夠這個數。
而這，僅僅是店裡最便宜的入門級法杖。
至於那些鑲嵌著高品質魔晶石的秘銀甚至是純金的法杖，價格更是呈幾何級數飆升，150金幣、300金幣、500金幣……甚至有一根通體如同流動月光的銀色魔杖，標價赫然是令人歎為觀止的1200金幣！
利安也湊過來看了一眼價簽，倒抽一口冷氣：“嘶！這……這東西為什麼這麼貴？搶錢啊？”
他難以置信地指著那根價值60金幣的入門級法杖，聲音都變了調，“這價錢都能買十把精鐵長劍了，培養個魔法師是要往身上貼金箔嗎？”
衛蓮沒有說話，他的臉色已經不是鐵青，而是一種接近死灰的陰沉。
他所有的計劃都在這個天文數字麵前儘數破碎，60金幣是他全部的身家，可交了這筆錢，接下來的學費和住宿費怎麼辦？更彆提課程清單上那些動輒幾個金幣的魔法墨水、專用羊皮紙、煉金坩堝了！
憑什麼？就憑這根破木頭鑲了顆小石頭？
衛蓮的指節捏得咯吱作響，難道就不能找根結實點的樹枝自己削一根嗎？非要用這華而不實的玩意？
可理智告訴他，不行，法杖是魔法師身份的象征，是施法時引導並增幅元素力量的必要媒介，更是皇家學院魔法專業學生必須配備的製式裝備。
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沒有法杖，他連第一堂實訓課都無法正常進行。
一股裹挾著殺意的陰鬱氣息從衛蓮身上散發出來，利安敏銳地感覺到了，後麵的話噎在了喉嚨裡，有些無措地看著衛蓮。
衛蓮猛然轉身，一言不發地朝店外走去，門上的黃銅鈴鐺被他帶起的風撞得發出一串急促的亂響。
“威廉！等等！”利安慌忙追了出去。
“你先回去，”衛蓮在店門口停下腳步，沒有回頭，聲音冷硬得能凍死人，“我有點事。”
“可是……”
“回去。”衛蓮垂下眼簾，重複道。
利安張了張嘴，最終把話咽了回去，歎了口氣，一步三回頭地往田園之家的方向走去。
衛蓮的腳步快得像一陣風，賽拉爾不得不伸出爪子勾住他的衣服才沒被甩下去。
他一路無言，直奔獵人公會駐伊卡洛斯城的辦事處。
相較於莫格城邦那個寒酸的分會，帝都的獵人公會氣勢恢宏，裝修豪華得像個小型宮殿。
衛蓮剛走進大門沒幾步，一個穿著公會製式皮甲的守衛就不耐煩地攔住了他。
“喂！小鬼，這裡不是你玩的地方，出去出去！”守衛揮著手，作勢就要抓向衛蓮的後脖頸。
衛蓮側身避開，看也沒看那守衛，徑直走向大廳正中的公告欄。
“嘿！說你呢！聾了？”守衛快步追了上去。
衛蓮霍然駐足，手腕一翻，一枚暗沉的金屬掛飾變戲法般出現在他指尖，這是當初在莫格城邦時阿梅麗讓他簽署免責聲明後發給他的獵人徽章。
守衛的手僵在半空，隨即有些訕訕地收了回來，嘟囔了一句：“e級啊？那……那邊看吧。”他語氣軟了下來，但眼神裡依然帶著輕視，一個e級的半大孩子能有什麼作為？
衛蓮無視了守衛的變臉，快步走到公告欄前，一目十行地掃過一張張懸賞令。
低級，低級，全是低級！