鬥技場徹底停擺的消息在當天下午就被張貼在了布告欄上，通知措辭含糊，隻說“鬥技活動因突發狀況暫停，情況正在核實中，其他學園祭活動照常進行。”
衛蓮掃了一眼就默默走開了，他對照常進行的其他活動毫無興趣，那些煉金展覽、音樂沙龍、戲劇表演本就不是他關注的事宜。
他隻有一個念頭，那就是不能浪費時間，時間就是金錢，就是他繼續在這條魔法之路上蹣跚前行的資本。
他需要錢，迫切地需要。
當天傍晚，衛蓮就抱起在枕頭上打盹的賽拉爾離開了校園，徑直走向獵人公會駐伊卡洛斯城辦事處。
公會大廳依舊人來人往，任務公告欄被圍得水泄不通，衛蓮的目光越過人群，意外地捕捉到了阿梅麗的身影。
這位總是明豔照人的公會理事今日顯得格外疲憊，她斜倚著樓梯扶手，豔麗的紅棕色卷發淩亂地垂在肩側，臉上的妝容也比平時淡了幾分。
一個風塵仆仆的遊俠正急切地向她彙報著什麼，阿梅麗隻是心不在焉地聽著，眼神空洞，手指時不時按壓著太陽穴。
衛蓮走近時，阿梅麗像是感應到了什麼，抬了抬眼皮，那雙嫵媚的眸子掃過衛蓮，裡麵沒了往日的風情流轉，隻剩下濃得化不開的倦怠。
她草草打發走那個遊俠，對著衛蓮招了招手，沒有多餘的客套。
衛蓮沉默地跟著她上了樓，來到會客廳。
阿梅麗並未招呼衛蓮落座，更沒有像以往那樣端出精致的茶點，她走到長桌後，背對著衛蓮，望著窗外伊卡洛斯城逐漸亮起的萬家燈火，沉默了許久。
“有個匿名懸賞令……”
她終於轉過身，雙手撐在桌麵上，身體微微前傾，用一種前所未有的鄭重眼神凝視著衛蓮，“你要不要接？”
衛蓮瞳孔驟縮。
匿名懸賞令！
除了那次被澤蘭帶著去夜鶯莊園，這是他第一次在公會裡真正接觸到這個層級的任務，還是阿梅麗親自詢問他。
可是，這種高收益的任務向來是獵人公會最搶手也是最隱秘的資源，引得無數實力強悍的資深獵人趨之若鶩，怎麼會輪到他這個剛注冊沒多久新手？更何況，阿梅麗此時的態度絕非介紹一個普通任務這麼簡單。
他麵上不動聲色，隻是微微抬了抬下巴，示意阿梅麗繼續說下去。
阿梅麗讀懂了他的沉默，她長歎了口氣，“這原本是澤蘭的單子，”她頓了頓，似在組織語言，又似在壓抑情緒，“但……他逾期了。”
澤蘭？逾期？
衛蓮眉頭緊蹙，雖然他與澤蘭認識沒多久，但對方刻板的作息和精確到分鐘的時間觀念令他記憶猶新，任務逾期這種事幾乎不可能和澤蘭聯係在一起。
阿梅麗沒給他太多思考的時間，彎腰拉開了桌下的抽屜，取出一個小巧的麂皮袋，她沒有像往常那樣隨意一丟，而是鄭重其事地將它放在桌麵上。
“因為任務逾期，”阿梅麗語氣平直，聽不出情緒，她微微垂著頭，目光落在錢袋上，“這次公會承擔差旅費，你如果接下，這裡麵的十個金幣立刻歸你，任務完成後，這筆錢不算在正式報酬裡，隨你支配。”
她抬起頭，直視著衛蓮的眼睛，“但如果你也逾期了，就必須全額退還這筆錢。”
十個金幣！僅僅是預支的差旅費！
衛蓮望著那個錢袋，心臟不受控製地加速跳動，他太需要錢了，魔法師的裝備，聚魔陣，還有皇家學院後續的開銷……
“任務報酬是多少？”他沒有立刻去碰那個錢袋，而是抬起眼與阿梅麗四目相對，聲音竭力維持著平穩。
阿梅麗眸光微沉，擲地有聲道：“一百金幣。”
衛蓮感覺自己的呼吸都停滯了一瞬，這確實是一筆足以改變他眼下窘境的巨款，然而，能讓澤蘭逾期的任務，其難度和危險可想而知。
匿名懸賞令在接取前無法知曉具體內容，這本身就是最大的賭博。
他強迫自己冷靜，飛快地權衡利弊，時間……他需要判斷時間是否足夠。
“我還剩五天假期，”衛蓮開口，目光緊鎖著阿梅麗的臉，“趕得及嗎？”
阿梅麗早已料到他會這麼問，嘴角露出一抹了然的笑意：“你現在出發的話，今天就可以開始進行任務。”
說完，她的視線再次轉向窗外深沉的暮色，就像那裡麵藏著答案。
足夠了。
阿梅麗的話語和神態給了衛蓮一個大致的判斷，這回答本身就透露了任務地點不會太遠，五天時間，值得一搏！
衛蓮不再猶豫，上前一步，伸手拿起那個麂皮錢袋。
就在他拿起錢袋的瞬間，阿梅麗緊繃的肩膀放鬆了幾分，又從抽屜裡取出一張質地特殊的羊皮紙，繞過桌子，親自走到衛蓮麵前，雙手將這張暗金紋路的任務單遞了過來。
衛蓮接過，飛快掃視著上麵的文字。
這次的匿名懸賞令內容依然事關新生教會，要求調查其在海濱小城“那瓦”的據點位置，尤其提到有目擊者聲稱在附近海域目擊了形貌詭異的神秘海怪。
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衛蓮心中稍定，隻是調查情報，聽起來比暗殺或奪取物品風險低許多，但這念頭剛起就被澤蘭逾期的事實打斷了。
事情絕不會如此簡單。
“從伊卡洛斯城乘坐魔晶飛艇，”阿梅麗適時補充，打斷了他的思緒，“兩個小時內就可以抵達那瓦。”