艾薇琳端來了茶點,招呼衛蓮和澤蘭在沙發上坐下等待。
期間艾薇琳的目光幾次三番地飄向衛蓮帶來的那隻正蹲在沙發上舔毛的白貓,欲言又止。
在暮色森林礦洞那噩夢般的經曆中,她精神高度緊張,許多細節都記不清了,但有一個不屬於他們五人小隊也不屬於衛蓮的聲音卻異常真切地烙印在她混亂的記憶裡——似乎……是這隻貓在說話?
她猶豫再三,最終還是按捺不住內心的好奇和求證欲,端起茶杯掩飾性地啜了一口,目光狀似無意地落在賽拉爾身上,儘量讓自己的語氣顯得隨意一點:“這隻貓……威廉,在暮色森林礦洞的時候,它是不是……”
她的聲音放得很輕,帶著不確定,但眼神卻緊緊盯著賽拉爾,“我好像……聽到它說話了?”
賽拉爾舔毛的動作霍然頓住,異色瞳裡流露出顯而易見的慌亂,它顯然沒料到這個人類小女孩在那種生死一線的危急關頭居然沒被嚇傻,還分神記住了它情急之下開口說話的事。
澤蘭一言不發地喝著茶,用眼角的餘光掃過衛蓮,又看了看僵住不動的賽拉爾。
而被點名的衛蓮卻麵不改色,反而極其自然地伸手從艾薇琳剛端來的點心盤裡拿起一塊奶油小蛋糕咬了一口,細嚼慢咽地吃起來。
這過於平靜的反應讓艾薇琳的懷疑都動搖了幾分。
賽拉爾心中警鈴大作,立刻發揮奧斯卡級彆的演技,戲精上身地在沙發上打了幾個滾,衝著艾薇琳“喵”了好幾聲,還用爪子去夠衛蓮的衣角。
它努力地扮演著一隻除了吃喝拉撒睡啥也不懂的普通家貓,意圖用極致的“萌”來打消艾薇琳的疑慮。
艾薇琳被它這突如其來的賣萌行為弄得一愣,困惑地望向正悠閒自得吃著點心的衛蓮,以及旁邊那位看不出任何情緒波動的澤蘭閣下,抬手摸了摸自己的後腦勺。
“難道……真的是我當時嚇糊塗了?幻聽了?”她糾結地皺起眉頭,但看著眼前這隻除了胖了點之外並無特彆之處的貓,終究還是把追問的話咽了回去。
半個小時後,巴裡特頂著一頭亂糟糟的頭發從工作間走了出來,將那隻星隕秘銀手環遞還給衛蓮,“喏,安好了,星隕秘銀的底托就是好,能量傳導絲滑無比,浪費啊……”
衛蓮二話不說將手環直接戴回左手腕上,一手交錢一手交貨?不存在的,等他驗貨滿意了再談剩下的五十五個金幣。
他從空間戒指裡取出了那根用得越來越順手的合金法杖,可就在法杖出現的瞬間,一直有些心不在焉的巴裡特如遭雷擊地怔住了,半晌才回過神來,指著衛蓮手裡其貌不揚的法杖質問道:“這根法杖!為什麼……為什麼會在你手裡?!”
衛蓮愣了愣,完全摸不著頭腦,這根在爸爸好雜貨鋪花20金幣買來的被他歸類為“勉強能用”的二手法杖,究竟何德何能讓巴裡特這樣見多識廣的煉金大師露出如此失態的表情?
巴裡特做了好幾次深呼吸才平複下心情,他伸出手,小心翼翼地觸碰了一下法杖表麵,聲音低沉下來:“原來,它還在啊……”
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他長長地歎了口氣,看向衛蓮的眼神有些飄忽,“其實,這根法杖還是我在皇家學院上一年級那會兒,和一位誌同道合的同學……一起鼓搗出來的。”
話音剛落,客廳裡的空氣都安靜了幾分,艾薇琳,澤蘭,甚至裝睡的賽拉爾都投來了關注的目光。
巴裡特陷入回憶,像是穿透了時光的塵埃看到了當年那兩個青澀又意氣風發的身影。
“那時候,我們倆都是窮學生,又心比天高,總想搗鼓點東西證明自己,於是偷偷溜去黑市擺攤,想著接點私活,賺點生活費……”
巴裡特臉上泛起一絲苦澀又懷念的笑意,“結果可想而知,兩個愣頭青做的東西,誰看得上眼?擺了幾次攤連個問價的都沒有,差點連攤位費都虧掉。”
他頓了頓,目光落在法杖頂端那顆黯淡無光的低階魔晶石上,繼續道:“直到有一天,一個……”
“怎麼說呢,看起來就很潦倒而且有點吊兒郎當的魔法師晃悠過來,指著攤子上那堆歪瓜裂棗的半成品,問我們能不能給他打一根……能當棍子使的法杖。”
巴裡特搖了搖頭,至今仍覺得那個要求荒誕不經:“這要求多離譜啊!法杖是引導元素共鳴的媒介,又不是街頭混混鬥毆用的凶器,可當時……我們太需要錢了,所以毫不猶豫就接下了這單子。”
“我們當時絞儘腦汁,既要保證基礎的魔力引導,又要讓它足夠結實,能承受物理打擊,耗光了當時手頭能找到的最好的材料,也就是這種還算堅韌的合金,還有這顆便宜的低階魔晶石。”
“我們折騰了好幾個通宵,才把這根……嗯,勉強能叫法杖的東西給鼓搗出來,它醜,它沉,它除了結實一無是處,就是個能砸人的鐵疙瘩。”
說到這裡,巴裡特自嘲地笑了笑,“可它確實是我們倆在那個年紀,傾注了全部心血做出來的第一件像樣的東西。”
“後來呢?”艾薇琳忍不住追問,她完全被這個故事吸引住了。
“後來?”巴裡特再次伸出手,摸了摸這根粗糙的法杖,“那個落魄魔法師倒是爽快,給了錢,拎著這破玩意兒就走了。”
“而我們倆拿著那點微薄的報酬,高興得在路邊攤喝了個爛醉,再後來……畢業,各奔東西……幾十年了,杳無音信。”
他抬起頭,目光灼灼地望著衛蓮,眼神裡流露出探究的意味,“所以,小威廉,這根法杖……你是從哪兒弄來的?”
衛蓮沉默了片刻,如實相告:“在城裡一家雜貨店買的二手貨。”他略去了伯格的名字和爸爸好雜貨鋪的具體信息。
巴裡特聞言,眼中閃過幾許失望之色,他擺了擺手,不再追問:“罷了罷了……一根練手的破玩意兒,除了結實點,從哪個角度看都一文不值,隻是看到它難免想起那個老朋友,也不知道他現在過得怎麼樣了。”
這根法杖對他而言隻是學生時代不成熟的練手之作,材質普通,鑲嵌的魔晶石也是最低階的貨色,除了能當棍子使的奇葩設計,在真正的煉金大師眼中不值一提。
他真正在意的,是那段塵封的歲月和那個早已不知去向的誌同道合的小夥伴。
“走吧,出去試試你的新裝備。”巴裡特甩甩頭,似是想甩掉那些紛亂的思緒,率先朝院子走去。
衛蓮拿著法杖跟在巴裡特身後,決定立刻測試一下這耗費了他大半積蓄的聚魔陣效果究竟如何。
其他人也好奇地跟了出來,站在台階上圍觀,都想看看這昂貴的聚魔陣到底效果如何。
衛蓮在院子中央站定,屏氣凝神,擺出一個教科書般標準的施法起手式,然後閉上眼,集中全部精神力一字一頓地念誦起一段進階版的風係咒語:
“無所不在的流風之息,彙聚於此,聽從我的指引,顯現汝之形貌……”
隨著最後一個音節落下,法杖頂端的魔晶石短暫地亮了一下,就像螢火蟲微弱的閃光,稍縱即逝。
緊接著……
一陣風,真的出現了。
它輕柔地拂過院中每一個人的發梢和衣角,帶著秋日清晨的微涼和草木芬芳,它吹起了艾薇琳的裙擺,拂動了澤蘭披散在肩頭的發絲,讓巴裡特亂糟糟的絡腮胡子也隨之飄了飄。
這陣風確實比衛蓮在實訓課上召喚出的隻能勉強吹起一片葉子的風要強上那麼一些,但也僅僅隻是一些而已,用來驅散夏日午後的悶熱或許綽綽有餘,但用來戰鬥簡直是天方夜譚。
衛蓮:“……”
他保持著施法結束的姿勢站在原地,握著法杖的手指微微發抖,漆黑深邃的眼眸裡第一次浮現出自我懷疑的情緒。
難道……他的魔法天賦真的差到了連聚魔陣這種作弊器都挽救不了的地步?
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