太平洋上空的十幾個小時，對於蘇哲而言，像是一場漫長而光怪陸離的夢。
他時而靠在舷窗邊，俯瞰下方變幻莫測的雲海，想象著自己即將踏上的那片土地，那裡有籃球的最高殿堂，有無數傳奇揮灑過汗水與青春。時而又會因為飛機引擎的單調轟鳴而陷入淺眠，夢中是父母不舍的眼神，是街球場上黃毛他們帶著羨慕嫉妒恨的複雜表情。
當空乘甜美的聲音用英語播報即將降落時，蘇哲的心臟猛地一緊，隨即開始不受控製地狂跳起來。他扒著窗戶向外望去，一片廣袤無垠的城市燈火如同繁星般鋪展在暗夜的大地上，漸漸清晰。
“這就是……洛杉磯嗎？”他喃喃自語，眼中充滿了對未知世界的好奇與一絲難以言喻的緊張飛機平穩降落在洛杉磯國際機場ax）的跑道上，巨大的慣性讓蘇哲的身體微微前傾。當艙門打開，一股與魔都截然不同的空氣湧入鼻腔——乾燥，帶著一絲淡淡的海風鹹味，還有各種香水和快餐食物混合的奇特味道。
他隨著人流走出機艙，踏上廊橋的那一刻，腳下的觸感仿佛都在提醒他：你已經來到了一個全新的世界。
ax的到達大廳，比浦東機場更加喧囂和龐雜。各種膚色的人群川流不息，耳邊充斥著各種他聽不懂的語言，其中英語占據了絕對的主導，那快速、連貫、帶著各種口音的語調，像一首首他完全抓不住旋律的快歌。
高聳的穹頂，巨大的廣告牌上是各種他不認識的明星和品牌，一切都顯得那麼新奇，又那麼陌生。他緊了緊背上的雙肩包，裡麵裝著他全部的家當和父母沉甸甸的愛。
在出口處，他一眼就看到了人群中那個熟悉的身影。
霍普金斯先生穿著一件休閒的poo衫和卡其褲，臉上帶著標誌性的和煦笑容，正舉著一個寫著“suzhe”的牌子，在人群中格外顯眼。
“蘇！”看到蘇哲，霍普金斯先生眼睛一亮，熱情地張開了雙臂。
“霍普金斯先生！”蘇哲快步走上前，心中的一絲不安在看到這張熟悉的笑臉後消散了不少。
一個標準的美式擁抱，帶著力量和溫度。“eetoosangees,su!eetots!”霍普金斯先生爽朗地說道，拍了拍蘇哲的後背，“旅途累壞了吧？我們先去學院，讓你好好休息一下。”r.hopkins.i’…i’fine.”蘇哲努力組織著自己會的英文單詞，磕磕巴巴地回應。他第一次如此真切地感受到，自己那點在學校裡學的“啞巴英語”，在真實的語境下是多麼的蒼白無力。
霍普金斯先生開著一輛寬大的福特suv，在洛杉磯迷宮般的快速公路上飛馳。
窗外，是典型的加州風光。高大挺拔的棕櫚樹在路邊搖曳，陽光刺眼得讓人幾乎睜不開眼睛。鱗次櫛比的高樓大廈與國內的都市風情既有相似之處，又在細節上充滿了異域格調。路上的汽車品牌大多是他不認識的，車牌也五花八門。擦肩而過的行人，有穿著清涼、踩著滑板的少年，有戴著墨鏡、行色匆匆的白領，還有各種膚色、各種打扮的人，構成了一幅生動而多元的都市畫卷。
“感覺怎麼樣，蘇？這就是洛杉磯，一個充滿夢想和機遇的地方，當然，也充滿了挑戰。”霍普金斯先生一邊開車，一邊用相對緩慢的語速和蘇哲交談，試圖讓他放鬆下來。
蘇哲隻是不住地點頭，眼睛像雷達一樣掃視著窗外的一切，努力將這些新奇的景象刻在腦海裡。他想說很多，想問很多，但話到嘴邊，卻發現自己貧乏的詞彙量根本無法準確表達。
“it’s…verybig…very…different.”他憋了半天，才擠出這麼一句。
霍普金斯先生善意地笑了笑：“你會慢慢習慣的。語言是需要環境的，相信我，用不了多久，你就能和他們打成一片。”
大約一個多小時後，車子駛離了繁華的市區，進入了一片相對安靜的郊區。道路兩旁綠樹成蔭，環境也變得更加優美。
最終，車子在一扇刻有“futurestarsy”未來之星籃球學院）的精致鐵藝大門前停下。
“到了，蘇，這裡就是你未來一段時間生活和訓練的地方。”霍普金斯先生熄了火，指著眼前的建築群說道。
蘇哲迫不及待地推開車門，映入眼簾的是一片規劃整齊、充滿現代感的建築。綠草如茵的草坪，精心修剪的灌木，以及遠處幾棟看起來像是訓練館和宿舍樓的建築，在加州燦爛的陽光下顯得格外漂亮。空氣中，似乎都彌漫著一股淡淡的汗水味和籃球皮革特有的氣息。
“學院的設施在全美都是頂尖的，”霍普金斯先生帶著蘇哲往裡走，如數家珍地介紹道，“我們有五塊符合nba標準的室內籃球場，一個設備齊全的力量房，還有專業的康複中心和營養餐廳。這裡的教練團隊，很多都有過ncaa甚至nba的執教經驗。”
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蘇哲聽得心潮澎湃，眼睛裡閃爍著興奮的光芒。他仿佛已經看到自己在這片場地上揮汗如雨，為了夢想而拚搏的場景。這簡直就是籃球愛好者的天堂！
霍普金斯先生領著蘇哲來到一棟三層高的宿舍樓，幫他辦理了入住手續。
“你的宿舍在二樓，207房間。你的室友應該已經到了，他叫邁克·安德森，也是這一期的新學員，是個很有天賦的後衛。”霍普金斯先生將一把鑰匙和一張門卡遞給蘇哲，“你先安頓一下，熟悉熟悉環境。晚餐時間是六點半，在食堂。明天上午，我會帶你見見主教練和其他學員。”uch,r.hopkins.”蘇哲感激地說道。
“不用客氣，蘇。好好休息。”霍普金斯先生笑著拍了拍他的肩膀，便轉身離開了。