時間，如同洛杉磯永不停歇的海岸線，在日複一日的汗水與磨礪中悄然流淌。一周，七個日夜，一百六十八個小時。對於蘇哲而言，這七天仿佛比過去十七年都要漫長，也都要充實。
訓練館的地板，被他的汗水浸濕了一遍又一遍；力量房的杠鈴，見證了他肌肉撕裂般的酸痛與青筋暴起的怒吼；宿舍床頭那本厚厚的《漢英大詞典》，每一頁都布滿了密密麻麻的筆記和折角。
他像一塊乾癟的海綿，瘋狂地吸收著關於籃球、關於英語、關於這個陌生國度的一切。
夜晚，當邁克和其他學員早已進入夢鄉，或者在宿舍裡開著派對、聽著震耳欲聾的嘻哈音樂時，蘇哲房間的燈光總是亮到最晚。他戴著耳機，一遍遍地聽著教練的戰術錄像，模仿著美式發音，將那些拗口的籃球術語和日常交流短句死記硬背下來，再結合白天的實際場景去理解、去運用。
從最初的“titte”，再到如今，他已經能大致聽懂教練的戰術布置，能和邁克進行一些簡單的日常交流，甚至偶爾還能蹦出一兩個俚語，雖然發音依舊帶著濃重的“中式口音”，引得邁克哈哈大笑，但也讓這個黑人小夥對他刮目相看。an,su,’reaearningachine!”邁克不止一次這樣驚歎。蘇哲隻是靦腆地笑笑，他知道，這還遠遠不夠。
訓練場上，蘇哲的變化更是肉眼可見。
他不再是那個初來乍到、因為聽不懂指令而手足無措，像個無頭蒼蠅一樣在場上亂撞的菜鳥了。
雖然在純粹的身體對抗上，他依舊不是那些天賦異稟的黑人球員和人高馬大的白人壯漢的對手，但他那東方人特有的靈巧和遠超同齡人的籃球智商，開始逐漸顯現出其獨特的價值。
主教練布朗·哈特維爾，那個脾氣火爆、眼神銳利得能穿透人心的白人老頭，也敏銳地捕捉到了這個中國小子的不同尋常。
布朗教練見過太多天賦異稟的球員，有的彈跳驚人，能上演各種匪夷所思的暴扣；有的速度如風，突破犀利如尖刀；有的則壯如蠻牛，在內線翻江倒海。蘇哲的身體天賦，在“未來之星”這個天才雲集的地方，隻能算是中等偏下。
但是，這個小子，有一顆“會打球”的腦子！
布朗發現，蘇哲對戰術的理解能力和執行能力，強得可怕。往往一個複雜的戰術，他隻需要講解一遍，蘇哲就能迅速領會其核心思想，並在場上準確地跑出位置。更難得的是，他從不盲目執行，而是會根據場上的實際情況，做出最合理的判斷和選擇。
“這小子，球商高得不像個新人。”布朗不止一次在助教麵前這樣嘀咕，看向蘇哲的眼神，也從最初的審視和不耐煩，漸漸多了一絲不易察覺的探究。
這一天，依舊是殘酷的分組對抗。
蘇哲被分在了由替補球員和邊緣學員組成的藍隊，他們的對手，是由學院重點培養對象和幾名ncaa一級聯盟邊緣實力球員組成的紅隊主力隊）。
比賽一開始，局勢便呈現出一邊倒的態勢。
紅隊球員無論是個人能力還是整體配合，都明顯高出藍隊一籌。他們犀利的突破、精準的投籃、凶悍的防守，壓得藍隊幾乎喘不過氣來。
比分被迅速拉開，藍隊的士氣也有些低落。
“該死的！都給我打起精神來！你們是來這裡度假的嗎？”布朗教練在場邊暴跳如雷，咆哮聲幾乎要掀翻訓練館的屋頂，“防守！防守！像個男人一樣去防守！”
蘇哲所在的藍隊，進攻端頻頻受阻，失誤不斷。他自己也受到了重點“照顧”，那個曾經用鐵肘將他撞倒的白人前鋒“犀牛”巴克利，此刻正作為紅隊的主力大前鋒，對他進行著寸步不離的貼身盯防，嘴裡還時不時噴著垃圾話。
“嘿，華夏小子，你的小身板可經不起撞！要不要我再送你一個‘美式歡迎禮’？”巴克利咧著嘴，露出森白的牙齒，試圖用言語和身體對抗來摧毀蘇哲的意誌。
蘇哲麵無表情，眼神卻異常專注。他知道，這種時候，任何回應都是多餘的，隻有用場上的表現才能讓對方閉嘴。
比賽進行到下半場，藍隊依舊大比分落後。一次進攻中，藍隊的控球後衛在紅隊兩名球員的凶狠包夾下出現失誤，球被斷掉。紅隊立刻發動快攻，巴克利如同出欄的野牛般衝在最前麵，接隊友長傳後，在藍隊空虛的內線完成了一記勢大力沉的雙手暴扣！“吼！”巴克利落地後捶打著自己的胸膛，衝著蘇哲的方向示威性地咆哮著。藍隊的氣氛更加沉悶。
暫停。
布朗教練鐵青著臉，將藍隊球員罵了個狗血淋頭。
“你們打得像一坨屎！軟弱！猶豫！毫無鬥誌！蘇，你來控球！”布朗教練突然將目光投向了蘇哲，語氣不容置疑。
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蘇哲微微一怔，隨即重重地點了點頭。他知道，這是教練給他的機會，也是對他的考驗。
hatgot!(蘇，讓他們瞧瞧你的厲害！)”
暫停回來，蘇哲站在了控球後衛的位置上。
他深吸一口氣，眼神變得銳利起來。
紅隊的防守依舊極具壓迫性。巴克利和另一名以防守見長的後衛，立刻對持球的蘇哲形成了雙人包夾，試圖在他運球的第一時間就將球斷下。
“菜鳥，球都拿不穩吧？”巴克利獰笑著，張開雙臂，像一堵牆一樣壓了過來。
看台上的其他學員，以及場邊的助教們，都認為蘇哲這次在劫難逃。麵對如此凶悍的包夾，即使是經驗豐富的老隊員，也很容易出現失誤，更何況是身體對抗處於劣勢的蘇哲。強行突破，隻會被撞得人仰馬翻；倉促傳球，則很可能直接送到對方手裡。
所有人的心都提到了嗓子眼。