洛杉磯的清晨，帶著一絲海風的微涼，卻絲毫無法驅散蘇哲心中的燥熱與不安。
昨夜輾轉反側，幾乎未眠。當第一縷曦光透過百葉窗的縫隙，如同利劍般刺入房間時，他便猛地睜開了雙眼，眼中布滿了血絲，卻也燃燒著一股不服輸的火焰。
簡單的洗漱過後，他跟著邁克前往食堂。依舊是那些讓他眼花繚亂卻又無從下手的食物，依舊是周圍學員們嘰裡呱啦、他聽不太懂的英文交流。他默默地拿了些麵包、牛奶和水果，味同嚼蠟地咽下。他知道，今天，才是真正考驗的開始。
上午八點整，“未來之星”籃球學院的主訓練館內，已經聚集了近百名年輕的籃球手。
他們來自世界各地——美利堅本土的天才少年，歐洲籃球強國的潛力新星，甚至還有幾個像蘇哲一樣，來自亞洲、非洲等籃球相對不發達地區的追夢者。每個人都穿著統一的訓練服，但那股從骨子裡透出來的桀驁不馴和對勝利的渴望，卻是掩蓋不住的。
蘇哲站在人群中，顯得有些格格不入。他的身材在國內同齡人中算出類拔萃，但在這裡，比他高、比他壯的大有人在。那些黑人球員驚人的臂展和爆發力，那些白人球員紮實的基本功和強悍的對抗能力，都讓他暗暗心驚。他引以為傲的靈動和技巧，在這些天賦爆棚的“怪物”麵前，似乎瞬間變得不那麼耀眼了。
“arigistenup!”一個洪亮如雷鳴般的聲音，如同平地驚雷，瞬間壓製了場內所有的嘈雜。
蘇哲循聲望去，隻見一個身材不高但異常敦實，滿頭銀發，麵容嚴肅，眼神銳利如鷹的白人老頭，正抱著一個戰術板，大步流星地走了過來。他穿著一件印有學院ogo的教練衫，手臂上的肌肉線條依舊清晰可見，顯然年輕時也是個狠角色。
“我叫布朗·霍普金斯，是你們接下來這段時間的主教練，也是你們的噩夢！”老頭用不容置疑的語氣說道，目光如探照燈般掃過每一個學員，“在‘未來之星’，沒有天才，隻有汗水！你們的天賦，在這裡一文不值！能讓你們留下的，隻有拚命，拚命，再他媽的拚命！”
布朗教練的開場白，簡單粗暴，卻充滿了令人窒息的壓迫感。
蘇哲雖然隻能聽懂一些關鍵詞，比如“ach”、“nightare”噩夢）、“hardork”，但從布朗教練那凶悍的表情和幾乎要噴火的眼神中，他已經預感到了接下來的訓練，絕對會是地獄級彆的。
訓練，從最基礎也最殘酷的體能開始。“熱身！球場折返跑，二十組！跟不上的，直接給我滾蛋！”霍普金斯教練的哨聲尖銳刺耳。沒有花哨的技巧展示，沒有溫和的循序漸進，上來就是最直接的體能衝擊。蘇哲咬緊牙關，跟隨著大部隊衝了出去。他自認體能儲備在國內球員中算是不錯的，但在這裡，他很快就感受到了差距。那些黑人球員如同獵豹般迅捷，白人球員也展現出驚人的耐力。
汗水很快浸透了他的訓練服，肺部如同被火焰灼燒般疼痛，雙腿灌了鉛一樣沉重。他看到有幾個學員已經開始掉隊，霍普金斯教練毫不留情地將他們揪了出來，一頓劈頭蓋臉的咆哮。
“廢物！連這點強度都承受不了，還打什麼籃球？回家找媽媽哭鼻子去吧！”
蘇哲不敢有絲毫鬆懈，他死死地盯著前麵一個學員的背影，機械地邁動著雙腿。他腦海中隻有一個念頭：不能倒下！絕對不能倒下！
二十組折返跑下來，蘇哲感覺自己幾乎要虛脫了，整個人像是從水裡撈出來一樣。他扶著膝蓋，大口大口地喘著粗氣，視線都有些模糊。
然而，這僅僅是開胃菜。
接下來是高強度的力量訓練：臥推、深蹲、硬拉……每一個項目都要求做到力竭。器械的撞擊聲，學員們痛苦的嘶吼聲，以及布朗教練永不停歇的催促聲，在力量房內交織回響。
蘇哲在國內也進行過力量訓練，但強度和係統性遠不及這裡。他看著那些比他重幾十公斤的杠鈴片，隻能咬牙堅持。每一次推舉，每一次深蹲，都像是在挑戰他身體和意誌的極限。
“嘿，亞洲小子，你那細胳膊細腿的，能行嗎？彆把腰給閃了！”一個身材魁梧的白人壯漢在旁邊做著大重量臥推，還不忘出言嘲諷。
蘇哲沒有理會，隻是將注意力完全集中在自己的動作上。他知道，任何口頭上的反駁都是蒼白的，隻有用實力才能贏得尊重。
下午，是技巧和戰術訓練。
運球、傳球、投籃……這些蘇哲在國內引以為傲的基本功，在這裡卻顯得有些“樸素”。
他看到有的球員能做出眼花繚亂的街球動作，卻又能在實戰中運用自如；有的球員投籃精準得像機器人，無論在哪個角度，籃球都能空心入網；還有的球員，傳球如同手術刀般精準，總能找到最佳的進攻機會。蘇哲第一次感覺到，自己的技巧庫似乎有些不夠用了。
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“分組對抗！”霍普金斯教練吹響了哨子，將學員們分成若乾小組。
蘇哲被分到了一個由幾個黑人球員和白人球員組成的臨時隊伍。
因為語言不通，蘇哲完全無法理解隊友之間的戰術呼喊和手勢。當隊友喊出“pickandro!”擋拆）或者“zonedefense!”區域聯防）時，他隻能一臉茫然。
進攻端，他不知道該往哪裡跑位，常常和隊友撞在一起，或者錯失空位投籃的機會。防守端，他聽不懂隊友的補防提醒，經常漏掉自己的防守人，讓對手輕鬆得分。
“蘇！你在乾什麼？你在夢遊嗎？跑位！注意你的防守人！該死的，你耳朵聾了嗎？！”霍普金斯教練的咆哮聲在場邊不斷響起，他那張老臉因為憤怒而漲得通紅，唾沫星子橫飛。