當蘇哲真正開始以一個“學員”而非“旁觀者”的身份，去嘗試觸碰“未來之星”訓練營乃至整個洛杉磯的脈搏時，他才深刻體會到，什麼叫做真正的“文化衝擊波”——而且是海嘯級彆的！
這裡的空氣，似乎都比國內多了一絲自由不羈的味道，也多了一分野性生長的躁動。
美國校園文化，或者更準確地說，是這種精英體育預備營的文化，與蘇哲過去十幾年所習慣的含蓄、內斂、集體至上的東方氛圍，簡直是兩個平行宇宙的產物。
派對！是的，派對！
幾乎每個周末，甚至在某些訓練不太緊張的平日夜晚，宿舍樓裡總會響起震耳欲聾的重低音，節奏感強勁的嘻哈音樂混合著學員們肆無忌憚的笑鬨聲，穿透薄薄的牆壁，直往蘇哲的耳朵裡鑽。他曾被邁克半拉半拽地拖去過一次。昏暗閃爍的燈光下，年輕的男男女女們隨著音樂瘋狂扭動著身體，空氣中彌漫著青春荷爾蒙與廉價啤酒混合的奇特味道。
有人在玩著投杯球beerpong），輸了的便仰頭灌下一大杯啤酒，引來一陣哄笑；有人三三兩兩聚在一起，高聲談論著最新的球鞋、哪個nba球星又打出了逆天數據，或者哪個好萊塢女星又有了新的緋聞。
蘇哲端著一杯邁克硬塞給他的可樂，像一尊來自東方的古老雕塑，與周圍的狂歡顯得格格不入。他試圖理解這種喧囂背後的快樂，但更多的是一種手足無措的局促。
還有橄欖球賽！
學院偶爾會組織學員們去看附近大學的橄欖球比賽。那場麵，簡直是蘇哲前所未見的。數萬人的體育場座無虛席，山呼海嘯般的呐喊聲能將人的耳膜震得嗡嗡作響。球員們穿著厚重的鎧甲，在場上進行著原始而暴力的衝撞。每一次成功的達陣，都能引爆全場的激情。
穿著清涼的啦啦隊員們活力四射，用熱舞和口號點燃著每一個角落。蘇哲看得目瞪口呆，他無法理解這種運動的複雜規則，隻感覺到一種撲麵而來的，近乎野蠻的生命力。這與籃球的靈動、技巧和團隊配合，是截然不同的風格。
各種各樣的社團活動更是層出不窮：戲劇社、音樂社、辯論社……甚至還有“電子競技俱樂部”！學員們的生活，似乎永遠充滿了選擇和可能性。
蘇哲也敏銳地觀察到，這裡的學員們對於“身體”的崇拜和投入，達到了一個驚人的程度。訓練結束後，健身房裡總是人滿為患。那些肌肉虯結的家夥們，在各種器械上發出野獸般的嘶吼，杠鈴片撞擊的鏗鏘聲不絕於耳。
他們對著鏡子，欣賞著自己舒張的肌肉線條，仿佛那是世界上最美的藝術品。周末，當蘇哲還在思考是去圖書館啃英語，還是去球場加練投籃時，邁克和其他一些學員，已經開著不知道從哪裡淘來的、漆皮都快掉光的二手敞篷車，引擎發出“突突突”的咆哮，興高采烈地奔向幾十公裡外的馬裡布海灘，去享受陽光、沙灘和衝浪的樂趣。他們黝黑的皮膚在陽光下閃閃發光，笑容燦爛得如同加州的陽光。
一開始，蘇哲對這種過於奔放、甚至有些“放縱”的氛圍，是極度不適應的。
他習慣了國內那種目標明確、紀律嚴明、一切為了“更高、更快、更強”的集體主義訓練模式。他更喜歡在結束了一天的疲憊訓練後，一個人安安靜靜地看看書，或者在空無一人的球場上，默默地加練，感受籃球與指尖的每一次親密接觸，聆聽籃球空心入網時那最美妙的“唰唰”聲。
他就像一個誤入喧囂派對的苦行僧，周圍的一切都新奇，但也讓他感到一絲隔閡與孤獨。他覺得自己像一個異類，一個來自遙遠東方的“文化孤島”。an,gottareax!ifeisn’tjustaboutpractice,practice,practice!”邁克不止一次這樣勸他，“eon,joinus!it’sfun!”
蘇哲總是靦腆地笑笑，用他那依舊不太流利的英語回答：“thank,ike.ayaye.”他知道邁克是好意，但他內心的那道坎，還需要時間去慢慢跨越。
然而，人是環境的產物。
在這樣的氛圍中耳濡目染久了，蘇哲那顆原本緊閉的心，也漸漸被撬開了一條縫隙。
他開始嘗試著，在邁克的“慫恿”下，去參加一些相對“溫和”的集體活動。比如，在宿舍公共區域和大家一起觀看nba比賽，雖然他聽不太懂那些解說員連珠炮似的專業術語和俚語，但當屏幕上的超級巨星完成一次驚天暴扣或者一記壓哨絕殺時，他能感受到身邊所有人共同爆發出的歡呼和激動，那種純粹的、因籃球而生的共鳴，讓他感到一種莫名的親切。
他發現，雖然語言不通，文化背景天差地彆，生活習慣南轅北轍，但有一種東西，是共通的，是能夠跨越所有障礙的——那就是對籃球深入骨髓的熱愛！
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在訓練場上，這種共通語言體現得尤為明顯。
當他憑借著神出鬼沒的傳球，助攻隊友輕鬆得分時，隊友們會興奮地跑過來與他擊掌，那一聲響亮的“yeah,su!nicepass!”，比任何複雜的讚美都更讓他感到溫暖。
當他在防守端憑借精準的預判完成一次關鍵搶斷時，即使是之前對他有些不屑的學員，也會忍不住點頭稱讚。
一個漂亮的進球，一個默契的配合，一次奮不顧身的撲救，就能引來所有人的歡呼和尊重，無論你來自紐約的貧民窟，還是加州的富人區；無論你是說著西班牙語的拉丁小子，還是皮膚黝黑的非洲裔天才；也無論你，是那個來自遙遠東方的，名叫蘇哲的中國少年。
籃球，在這一刻，成為了他們之間最直接、最純粹的交流方式。
真正的轉折點，發生在一次學院組織的，與附近一所名叫“聖莫尼卡十字路口高中”crossroadsscsantaonica）的友誼賽上。
這所高中雖然不是什麼籃球名校，但也出過幾個ncaa一級聯盟的球員，實力不容小覷，尤其是在他們的主場，更是氣勢洶洶。
“未來之星”這邊，布朗教練並沒有派出全主力陣容，而是以考察替補和邊緣球員為主，蘇哲自然也在其中。
比賽開始後，雙方打得有來有回。高中生們憑借著主場之利和初生牛犢不怕虎的衝勁，一度給“未來之星”的替補陣容造成了不小的麻煩。他們凶悍的逼搶和快速的轉換進攻，讓習慣了學院內部高強度對抗的學員們有些不太適應這種“亂戰”節奏。
比分膠著，場麵有些沉悶。
下半場中段，蘇哲替補登場。
他一上場，就試圖用自己的節奏來梳理球隊的進攻。但對方那個黑人小個子控衛，速度極快，像隻跳蚤一樣對他進行著全場緊逼，嘴裡還不停地噴著垃圾話：“a!canevendribbeunderpressure?”