阿姆·特勒姆的電話，從這一天起，開始變得異常繁忙。作為聯盟中最頂級的球員經紀人之一，他的人脈網絡遍布各支球隊的管理層，他的話語在很多總經理那裡都極具分量。
他的名字，在接下來的日子裡，於聯盟各隊的總經理辦公室裡被頻繁提起。沒有人知道達拉斯小牛隊的最終目標究竟是什麼。
外界隻知道，那支在常規賽豪取六十七勝卻恥辱出局的聯盟第一，正準備在這個夏天掀起一場巨大的風暴，而阿姆·特勒姆，就是這場風暴的操盤手。
他的第一個電話，打給了西雅圖超音速隊的總經理辦公室。
電話那頭，是年輕而精明的薩姆·普雷斯蒂。超音速隊正處在一個曆史性的十字路口，他們剛剛在2007年的選秀大會上用榜眼簽選中了一個名叫凱文·杜蘭特的、擁有曆史級彆得分天賦的瘦長前鋒。
球隊的未來已經確立，他們現在最需要的，就是清理掉雷·阿倫和拉沙德·劉易斯這樣的老將合同，積累更多的年輕資產和未來的選秀權，徹底進入重建期。
“薩姆，是我，阿姆。”特勒姆的聲音沉穩而富有磁性，聽不出任何情緒，“我有一個對我們雙方都很有利的提議。我知道你們正在重建，需要未來。而我們剛剛經曆失敗，需要改變。一個正值巔峰的全明星側翼約什·霍華德，一個隨時能從替補席上提供二十分火力的超級第六人傑森·特裡。用他們，來換取你們未來的一個不受保護的首輪選秀權，外加你們隊裡的一些年輕資產，比如傑夫·格林，你覺得怎麼樣？”
這個提議充滿了巨大的誘惑力。霍華德和特裡都是即插即用的全明星級彆戰力，任何一支誌在季後賽的球隊都會垂涎三尺。
但普雷斯蒂不是普通的總經理，他以冷靜和長遠規劃著稱。他敏銳地嗅到了一絲不尋常的氣息。
達拉斯小牛隊這是在乾什麼？拆散自己六十七勝的核心陣容，隻為了一個未來的選秀權和一些潛力新人？
這背後一定有更大的圖謀。他們不可能隻是為了省錢或者簡單的陣容調整。
“阿姆，你的提議很有吸引力，霍華德和特裡都是非常出色的球員。”普雷斯蒂沉吟了片刻，滴水不漏地回答道，“但我需要時間考慮，也需要和我的團隊進行評估。你知道，對於一支重建中的球隊來說，未來的首輪簽，尤其是不受保護的首輪簽，意味著什麼。那可能是我們的下一個基石。”
他沒有立刻答應，但也沒有直接拒絕。這扇門，被他留了一道縫。他需要弄清楚，小牛隊到底想用這個選秀權去做什麼。
掛斷電話，阿姆·特勒姆沒有絲毫停頓，立刻撥通了東部亞特蘭大老鷹隊總經理比利·奈特的電話。
老鷹隊是另一類球隊的典型代表：常年在季後賽邊緣徘徊，不上不下，天賦滿滿卻始終無法兌現。他們圍繞著單打王喬·約翰遜和運動能力出色的前鋒約什·史密斯建隊，但始終無法在東部取得突破。他們的後衛線，急需一個穩定的第二得分點和更衣室領袖。
“比利，考慮一下傑森·特裡吧。”阿姆開門見山，直擊對方的痛點，“噴氣機的速度和得分能力，正是你們需要的。想象一下，當喬·約翰遜被包夾時，有一個場均能穩定貢獻二十分的超級第六人在外線接應，你們的進攻會提升一個檔次。我們需要的是你們手中的高順位選秀權，以及一些有潛力的年輕人，比如馬文·威廉姆斯。”
一時間，水麵之下，暗流湧動。小牛隊就像一個最高明的棋手，開始在聯盟的棋盤上調兵遣遣，落子無聲。
他們兜售的球員都是實打實的優質資產，這讓很多球隊都產生了濃厚的興趣。各種關於霍華德和特裡可能被交易的流言開始在媒體上發酵，一會兒說他們要去超音速，一會兒又說老鷹隊勢在必得，甚至還有傳言說他們可能被打包送到東部某支強隊。
但所有人都猜錯了方向。沒有人能將這些看似毫無關聯的交易接觸，與遠在休斯頓的那個東方巨人聯係在一起。
庫班和阿姆的計劃，就像一座巨大的冰山，浮在水麵上的隻是很小的一角——兜售明星球員，而真正龐大和致命的部分——換取頂級籌碼去報價姚銘，則隱藏在深不見底的海水之下。
而就在這股暗流以前所未有的速度在聯盟中蔓延之時，整個計劃的另一位核心人物——蘇哲，已經悄然抵達了休斯頓。
他沒有通知任何媒體，甚至沒有告訴夏沐自己此行的真正目的，隻是說去和朋友一起訓練幾天，調整一下心情。
他獨自一人，背著一個簡單的運動行囊，戴著一頂壓得很低的棒球帽和一副墨鏡，就像一個普通的、來德州旅行的大學生。
在機場，他沒有走貴賓通道，而是混在人群中，打了輛黃色的出租車，直奔那個早已爛熟於心的地址——姚明在休斯頓的家。
車窗外，休斯頓的城市景觀飛速掠過。這座城市對蘇哲來說並不陌生，每次來客場比賽，他都能感受到這裡濃厚的華人氛圍。
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但這一次，他的心情卻異常複雜。他即將要做的，是去策反另一支球隊的當家核心，是去動搖一位朋友在他奮鬥了多年的城市的根基。這在某種程度上，近乎於一種背叛。
但這股愧疚感很快就被對勝利的渴望所淹沒。他想起了諾維茨基在失利後那落寞的、像個孩子一樣無助的眼神，想起了庫班在更衣室裡那不甘的怒吼和幾乎要砸碎一切的憤怒。
為了他們，也為了自己那個遙不可及卻又無比炙熱的冠軍夢，他必須這麼做。他不能再忍受又一個充滿希望卻最終一無所獲的賽季。
他掏出手機，找到了那個熟悉的號碼，深吸了一口氣，撥了出去。電話響了幾聲後被接起，那頭傳來了姚銘溫和而略帶一絲標誌性海派口音的普通話，聲音裡充滿了掩飾不住的驚訝。
“喂？阿哲？你……你來休斯頓了？怎麼沒提前說一聲啊？你現在在哪兒？”
“想給你個驚喜。”蘇哲對著電話笑了笑，努力讓自己的聲音聽起來輕鬆一些，他看了一眼窗外的路牌，“我剛下飛機，正在去你家的路上。姚哥，有時間嗎？出來聚聚，一起練練球。順便，有件很重要的事情，我想當麵和你聊聊。”
電話那頭的姚銘，絲毫沒有意識到，這通電話，以及接下來的這次會麵，將會在多大程度上，改變他自己，改變休斯頓火箭隊，乃至整個聯盟的未來。
他隻是單純地為朋友的突然到訪而感到高興，還想著晚上要帶他去哪家中餐廳好好吃一頓。
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