聽到腳步聲，他手上的動作停了下來，但卻沒有立刻回頭。
何立停下腳步，將何小柔完全護在身後，謹慎地開口：“煙槍前輩？”
那人緩緩轉過身。
正是老煙槍。但他的樣子比在安全局時更加憔悴，眼窩深陷，嘴唇乾裂，仿佛精力透支過度。
唯有那雙眼睛，依舊閃爍著看透世事的精明和疲憊。
他的目光掠過何立，在他肩頭的傷口停頓半秒，最後，落在了何立身後，隻露出半張臉、緊緊抓著哥哥衣角的何小柔身上。
那一刻，何立清晰地看到，老煙槍的瞳孔猛地收縮了一下！
臉上那慣有的、玩世不恭的淡漠表情瞬間凍結，取而代之的是一種極致的震驚和……難以置信的恐懼？！
他甚至下意識地後退了半步，撞到了身後的工作台，發出哐當一聲響，手中的精密工具掉落在金屬地麵上，聲音在寂靜的地下室裡格外刺耳。
他死死盯著何小柔，嘴唇哆嗦著，像是看到了什麼絕對不該存在於這個世界上的東西，聲音乾澀得如同砂紙摩擦：
“金老鬼那個老混蛋……他媽的……”
“他讓你把她……也帶來了？！”
“他瘋了？！還是想拉著所有人一起死？！！”
老煙槍的反應像一盆冰水，兜頭澆滅了何立心中剛升起的一絲希望。
那不僅僅是驚訝，是純粹的恐懼，甚至帶著絕望的憤怒！
“煙槍前輩，你……”何立下意識地將何小柔完全擋在身後，心臟狂跳，既困惑於對方的反應，又升起更強的警惕。
為什麼每個人都對看似無害的小柔表現出這種極端的恐懼？金老鬼是，老煙槍更是！
何小柔被老煙槍那近乎猙獰的表情和尖銳的語氣嚇得渾身一顫，死死抱住何立的胳膊，把臉埋在他背後，小聲啜泣起來：“哥……我怕……我們走吧……”
老煙槍似乎也意識到自己失態，他猛地喘了幾口粗氣，強迫自己移開視線，不再去看何小柔，但那蒼白的臉色和微微顫抖的手指暴露了他內心的驚濤駭浪。
他彎腰撿起掉落的工具，動作有些僵硬。
“金老鬼……他媽的真會給我找麻煩……”他低聲咒罵著，聲音沙啞，像是在壓抑著巨大的恐懼，“他隻說讓你來躲躲，沒說要帶上……帶上這麼一個‘大麻煩’！”
他甚至不敢再用“她”來指代何小柔。
“小柔不是我妹妹嗎？她到底有什麼問題？！”何立忍不住低吼出來，這種被身邊人視為洪水猛獸的感覺讓他幾乎崩潰，“你們一個兩個都是這樣！到底發生了什麼？！”
老煙鷹猛地轉過頭，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著何立，裡麵充滿了複雜難言的情緒，恐懼、憐憫、還有一絲瘋狂的探究。
“妹妹？嗬……”他發出一聲短促而苦澀的冷笑，“小子，你到現在還認為，她隻是個普通的、需要你保護的妹妹？”
他話沒說完，卻猛地停住，像是觸及了什麼禁忌，臉色更加難看。
他煩躁地抓了抓亂糟糟的頭發，走到工作台前，拿起那個結構複雜的金屬圓盤，手指在上麵快速撥弄了幾下。
嗡……
一股更明顯的規則波動彌漫開來，如同水波般掃過整個地下室。
何立感到一絲輕微的眩暈，仿佛周圍的物理規則被極其細微地扭曲了一下。
掛在頭頂的白熾燈劇烈地閃爍了幾下，穩定下來後，光線似乎變得更加黯淡、更加凝滯。
“媽的……果然更強烈了……”老煙槍看著圓盤上幾個瘋狂跳動的指針，額頭滲出了冷汗，“隻要‘它’在這裡，我的‘欺詐屏蔽’就在持續承受巨大壓力！長老會的獵犬找不到這裡，不代表彆的‘東西’感覺不到！”
他猛地看向何立，語氣急迫而嚴厲：“聽著，小子！我不管金老鬼那混蛋跟你說了什麼，也不管你怎麼想！現在，立刻，給你兩個選擇！”
他伸出一根手指，指向通往地麵的樓梯：“第一，帶著‘它’馬上離開！離開鏽鐵街，離開魔都，越遠越好！找個沒人的角落躲起來，祈禱在你被找到之前，能多活幾天！”
緊接著，他伸出第二根手指，指向地下室更深處，似乎是一個老舊大型工業冰櫃的東西，那冰櫃接滿了粗細不一的管線，發出低沉的嗡鳴。
“第二！”老煙槍的聲音帶著一種破釜沉舟的瘋狂，“如果你非要留下，就把‘它’放進那個‘靜滯力場生成器’裡！
那是我模仿時間守望者的星淵監獄技術造的破爛玩意兒，能最大程度隔絕‘它’對外界規則的乾擾和……吸引！這是唯一能暫時保命，也保住我這裡不被某些鬼東西盯上的辦法！”
靜滯力場？隔絕？吸引？
老煙槍的每一個字都像錘子砸在何立心上。他低頭看向緊緊抓著自己、眼淚汪汪的何小柔。
她是那麼真實，那麼脆弱，那麼依賴他。他怎麼能把她關進那個看起來冰冷得像棺材一樣的櫃子裡？
“不……我不能……”何立的聲音乾澀，“小柔她……她會害怕……”
“害怕？！”老煙槍像是聽到了天大的笑話，激動地揮舞著手臂，“等她把‘沉眠者’的分身或者更離譜的玩意兒引過來的時候，我們連害怕的機會都沒有！
你以為黑骨那種貨色就是最可怕的？天真！‘它’就像黑暗中的燈塔，對那些依靠規則存在或扭曲規則而生的‘東西’來說，是根本無法抗拒的誘惑！你現在看到的平靜，隻是因為之前有更強大的力量在幫你遮掩！但現在那力量似乎……減弱了！”