黑暗。無邊的、沉重的、令人窒息的黑暗。
視覺被剝奪後的每一分每一秒，都如同在粘稠的墨汁中艱難跋涉。沈清歡蜷縮在破屋冰冷的角落裡，背靠著同樣冰冷的牆壁，身體因為寒冷和內臟的隱痛而微微顫抖。那方浸透了咳出鮮血的舊羅帕被她緊緊攥在手心，刺鼻的鐵鏽味混合著冷宮特有的黴味，成了她感知世界的重要錨點。
靜姝昨夜通過密道送來的食物和一小包粗鹽，成了她唯一的慰藉。她摸索著，用鹽粒就著硬邦邦的饃饃，小口小口地啃著，動作遲緩而艱難。每一次吞咽都牽扯著喉嚨的乾澀和肺部的悶痛。失明帶來的不僅僅是行動的不便，更是對未知的、無時無刻的恐懼。任何一點細微的聲響——風聲、枯枝斷裂聲、甚至老鼠的窸窣聲——都會讓她瞬間繃緊神經，心臟狂跳。
【視覺剝奪倒計時：54:22:17……】
冰冷的數字如同詛咒，烙印在意識深處。時間從未如此漫長。
她摸索著，將靜姝包裹食物和鹽的油紙小心地疊好，塞進懷裡。指尖觸碰到懷裡另一個硬硬的小布包——是昨天混亂中，她情急之下塞進懷裡的那個裝著搗爛野薄荷的破舊小瓷瓶。
就是這個東西，差點要了她的命，也暫時保住了小公主的命。
薄荷……氣味濃烈……清涼……
一個念頭，如同黑暗中閃現的火花，猝不及防地劃過沈清歡混沌的腦海。
靜姝在紙條裡提到，薇薇在樂坊叫林薇……而樂坊，似乎離西苑不遠？西苑……凝香閣……舊引水渠……
如果……如果她能把一些氣味濃烈、有驅蟲或寧神效果的“野草”製成香囊之類的東西，通過密道送給靜姝，再由靜姝想辦法轉給薇薇？樂坊人多眼雜，舞姬佩戴個香囊驅驅汗味或蚊蟲，應該不會太引人注目？這樣，或許能讓薇薇知道，她還活著，就在冷宮附近？
這個念頭一起，就再也無法按捺。這不僅是為了傳遞信息，更是她在這無邊黑暗中，抓住的一絲主動，一種對抗絕望的微弱力量。
她立刻摸索著，爬到牆角那個破瓦罐旁。裡麵除了埋著的車前草根莖，還有她之前收集的一些晾乾的野薄荷葉子，以及幾株在“望氣術”還能用時發現的、有輕微安神效果但氣味不顯的野菊花。她小心翼翼地將薄荷葉和菊花分開，憑感覺抓取分量。
沒有針線。她摸索著，從自己那件灰藍色布衣的下擺內襯，用牙齒和手指配合，艱難地撕下兩塊相對完整的布片。布料粗糙，邊緣毛糙。她將薄荷葉和菊花分彆放在布片中心，然後憑著感覺和記憶，笨拙地將布片四角攏起，像包包子一樣，用撕下的布條當作繩子，一圈圈緊緊纏繞、打結。
她做得很慢，很艱難。看不見，手指因為寒冷和高燒後的虛弱而僵硬麻木，布條又細又糙，好幾次差點脫手。粗糙的布條邊緣將她的指尖勒出了細小的血口，她也渾然不覺。
終於，兩個極其簡陋、歪歪扭扭、散發著濃鬱薄荷清涼氣和淡淡菊花苦澀味的“香囊”在她手中成型了。一個薄荷為主，清涼刺鼻；一個菊花為主，氣味稍緩。
她摸索著，將那個薄荷味更濃烈的香囊小心地揣進懷裡，貼近心口的位置——這是準備給薇薇的。另一個菊花香囊，則被她緊緊攥在手裡。這不僅僅是一個香囊，更是她在黑暗中掙紮求生、試圖聯係姐妹的微弱信號。
就在這時——
砰！咚！嘩啦——！
一陣激烈的、不同尋常的打鬥聲和重物撞擊聲，伴隨著幾聲壓抑的悶哼和金屬交擊的刺耳銳響，猝然打破了冷宮外圍死水般的寂靜！聲音似乎離棠梨院不遠，就在那堵破敗的宮牆之外！
沈清歡渾身一僵！失明放大了她對聲音的敏感，心臟瞬間提到了嗓子眼！怎麼回事？宮牆外怎麼會有人打鬥？是巡邏的侍衛？還是……
她下意識地握緊了手中那個菊花香囊，身體緊緊貼著冰冷的牆壁，屏息凝神，側耳傾聽。
打鬥聲異常激烈，卻又透著一種刻意的壓抑，仿佛不想驚動太多人。沉重的喘息聲，肉體撞擊牆壁的悶響，利器破空的風聲……還有一聲極低的、帶著異域腔調的、仿佛強忍劇痛的悶哼！
【警告！檢測到高強度衝突靠近！宿主暴露風險上升！建議保持隱蔽！】係統的冰冷提示音在黑暗中響起，更添幾分緊張。
沈清歡一動不敢動。外麵的打鬥似乎越來越近！她甚至能清晰地聽到靴子踩在積雪上的嘎吱聲，以及兵刃劃破空氣的銳嘯！
“攔住他！彆讓他跑了！”一個刻意壓低的、凶狠的聲音響起。“哼……就憑你們幾條看門狗……”另一個聲音響起，帶著喘息，卻充滿了桀驁不馴的冷意和一絲不易察覺的虛弱，“也配攔本王子的路？！”
王子？異域腔調？沈清歡心中猛地一凜！難道是……質子？！
念頭剛起——
“砰！！！”
一聲巨響！棠梨院那扇本就搖搖欲墜的破舊宮門，竟被一股巨大的力量從外麵猛地撞開！碎裂的木屑飛濺！
一道高大的、帶著濃重血腥氣和凜冽寒意的身影，如同失控的野獸般，踉蹌著跌撞進來！
來人似乎也沒料到門後是這般景象，腳步一個趔趄，悶哼一聲，單膝重重跪倒在冰冷的雪地上！他一手捂著腰腹的位置，指縫間有暗紅的液體不斷滲出，滴落在潔白的積雪上，觸目驚心！另一隻手中緊握著一柄造型奇特的彎刀，刀身染血，寒光凜冽。
他穿著一身玄色窄袖勁裝，衣料華貴卻已破損多處，沾滿血汙和塵土。一頭微卷的深栗色長發淩亂地披散著，遮住了部分麵容，但露出的下頜線條冷硬如刀削，緊抿的薄唇毫無血色。即使重傷狼狽，跪倒在地，那股從骨子裡透出的桀驁、野性以及……濃重到化不開的陰鬱戾氣，依舊撲麵而來！
正是敵國送來大宋的質子——蕭徹！
他急促地喘息著，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛苦，腰腹處的傷口顯然極深。他猛地抬起頭，那雙深陷在淩亂發絲後的眼睛，如同受傷的孤狼，充滿了警惕、暴戾和冰冷的殺意，瞬間鎖定了破屋門口那個蜷縮在黑暗中的模糊身影！
四目相對——雖然沈清歡什麼也看不見。
一股冰冷刺骨的殺意瞬間籠罩了沈清歡！她隻覺得一股寒氣從脊椎骨竄上頭頂！她能“感覺”到那道如同實質的目光！像刀子一樣刮過她的皮膚！
“誰？！”蕭徹的聲音嘶啞低沉，帶著濃重的血腥味和毫不掩飾的威脅。他手中的彎刀微微抬起，刀尖在昏暗的光線下閃爍著致命的寒芒。
沈清歡嚇得魂飛魄散！她想尖叫，喉嚨卻像被扼住，發不出任何聲音！想後退，身體卻僵硬得如同石頭！巨大的恐懼讓她下意識地將手中緊攥的那個菊花香囊當作唯一的“武器”或“盾牌”，猛地擋在自己身前！
就在她因為極度恐懼而動作過大的瞬間——
“咻！咻咻！”
幾道破空之聲從門外襲來！是弩箭！
蕭徹瞳孔驟縮！重傷之下，他強行擰身躲避！
“噗嗤！”一支弩箭擦著他的肩膀飛過，帶起一溜血花！另一支則狠狠釘在了他剛才跪倒位置旁邊的雪地上！