「新年初一」
“我來開，你帶姑娘到後麵睡一會兒吧。”
薛宴辭拒絕了路知行的提議，“葉嘉念坐安全座椅，不用陪。”
“你在她旁邊，她更安心。”
路知行隻覺得難過，薛宴辭不僅不要自己了，她也不要女兒了。
節假日車流量很大，薛宴辭車開得很穩當，葉嘉念從天津一路睡到北京國旺胡同。
“小辭，你怎麼成這個樣子了？”葉承明看過薛宴辭一眼，就說了這樣一句教訓她的話。
“大伯，沒事兒。”薛宴辭嬉笑一句，“我這兩天可能有點兒累著了。”
她不是累著了，她從半個月前就開始漸漸地衰敗了，像一朵花似的，起先隻是掉掉葉子，現在是整朵花都枯萎了。
“先去睡會兒？”葉承明問一句。
“不用了，我和媽媽先過去走動一下。念念得睡一會兒，昨晚鬨騰的晚了點。”
魏黎緊趕著幫薛宴辭打個圓場，“快去吧，東西都準備好了。”
葉承櫻帶著薛宴辭，圍著葉家，隻走動了國旺胡同三家人，就已經折騰到下午一點半了。
“媽，你先進去吧，我去胡同口買塊巧克力。”
葉承櫻握握女兒的手，“小辭，你是不是太累了？”
每年的大年初一都是要過來走動的，可之前每一年薛宴辭都是禮數周到、笑容滿麵。可今年，她木然了許多，連最基礎的禮數都需要刻意維持著，才能做到。
“沒有，就是看見劉伯伯家小孩子吃巧克力，我也有點兒想吃了。”薛宴辭擠出一絲笑，和媽媽說完話，轉身就走了。
“承櫻，回來啦！”魏黎出了門廳，站在院子中央迎著葉承櫻，又問，“哎，小辭呢？”
“胡同口兒買零食去了，說是看見劉家的小孫子吃巧克力，她也想吃。”
“哈哈哈……小辭還是跟小時候一樣兒，一回來這兒，就想吃巧克力。”
魏黎這位大嫂很稱職，葉家當年曆經那麼大的變故，最後還能穩得住，多虧了東城區魏家的協助。
隻是後來那四五年，魏家逐步外遷至海外，最後留下的一點兒生意也都交給葉承櫻去打理了。
魏黎是葉家第四位葉太太，是一個特彆好的人，也是一名十分優秀的女性，在建築領域頗有建樹。
隻是一輩子隻認準了葉承明這一個人，青海十年，陝甘十年，一個姑娘最好的二十年，全是在黃土、飛沙、荒漠中度過的。
當年為著這個事，家裡的長輩葉政平、葉政君輪番勸說，魏黎也依然隨著葉承明到了軍隊，沒有留在北京大學繼續任教。隻在四十歲那年因為北京理工大學返聘，才又回到學校教書。
“咱先吃，不等她了。”
魏黎看一眼路知行布好的菜，轉頭問一句，“承櫻，小辭沒事吧，我看她臉色差得很。”
“沒事兒，來的路上車多，開車累了點。”葉承櫻幫女兒隱瞞一句。
薛宴辭這半年過得什麼日子，作為媽媽，葉承櫻能不知道嗎？可薛宴辭脾氣強，誰說都不聽，有時候說多了，她轉身扭頭就走，跟所有人都結下了仇怨。
“知行，你們兩個還好吧？”這是魏黎這六年來，第一次問路知行一件事兒。
自薛宴辭執意要和路知行這個男孩子結婚，因此和自己的愛人葉承明鬨翻後。魏黎才第一次注意到路知行這個人。
今年的路知行，和六年前第一次來國旺胡同的路知行已經不是同一個人了。
他自信大方、規矩到位、禮數周全，已經沒了商人氣，轉換來的是官場形。衣著、品位、談吐，各個方麵都很得體，不耀眼，但拿得出手。
這是葉家人選另一半時，很重要的一條標準。
不知該誇路知行聰明，學得快；還是該批評薛宴辭手段高明，短時間就馴化了一個人。
“挺好的。”路知行微笑著答一句。
薛宴辭買了煙，買了飲料，轉了彎，靠在牆上休息了十分鐘，才往葉家走去。到門口又返回去買了塊巧克力，拆開吃了一塊兒，真甜啊。
她不愛吃甜食，更不愛吃巧克力。隻是那時候，大伯母遞給她一塊巧克力，問她喜歡嗎？
她說，喜歡。
薛宴辭抬頭瞧一眼院子裡那兩株紅梅，和前幾天大伯母視頻裡的那兩株很像，但絕對不是那兩株。
但開的一樣熱烈，一樣漂亮。
薛家每一個人都很喜歡親手侍弄院子裡的花花草草，葉家不一樣，除了老宅兩處園子裡那些花草定期有人過來打理。
院門口、連廊、門廳、客廳、茶室的花束、擺件都是有團隊定期更換的。
葉家老宅倉庫裡有一大半古董收藏，都是用來裝點各個時節的門麵的。
比如春天大多用銀器，擺件也多繪有鈴蘭、飛鴿、海浪圖案，多是西洋古董。
除此之外還有一部分清代的玻璃瓶、蓋爐……清代的玻璃燒製工藝，上彩工藝，描筆技藝遠高於現代。
冬天則多用金器，擺件也多是祥瑞花蝶紋景泰藍銅胎掐絲琺琅工藝做的花盆，配著鬆石、青金石、粉晶做的仿生花。
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