炊煙閣外傳來一陣嘈雜的人聲，正在用餐的食客們全都伸長脖子朝外望去。
沈明琪見狀，走到門外，攔住了一對結伴向前跑的年輕女子，道：“出什麼事了啊？”
被拉住手臂的女子道：“聽說王家姑娘自縊了，王家二老抬著王姑娘的屍身去孫家問責，剛剛才過去。”說罷二人忙跟上前方的人潮。
“阿彌陀佛！”沈明琪念了句佛。
沈明瑜也從後廚出來，她年輕，好奇心重，央求著也想去看看。
沈明琪拗不過她，準備陪她去前頭瞧瞧。
“不用了，二姐姐，讓石頭跟我去就行了。”沈明瑜說完，招呼了一聲，石頭便跟上了她，一同向著人潮奔過去。
沈明琪叉著腰：“哎呀，造反了，不行，決不能讓這破石頭纏上我小妹!”
沈明琪二話不說也衝了過去。
孫家那門樓，門楣猶自高懸，依稀可見當年官邸規製的氣派，如今卻朱漆剝落殆儘，磚石風化龜裂，連個應門的影子都尋不見了。
沈明琪費力地在人群中穿行，搜尋良久，總算捕捉到石頭和沈明瑜的身影。
她奮力擠到近前，正要開口嗬斥，目光掃過二人，訓斥的話頓時卡在喉間。
石頭牙關緊咬，額角青筋畢露，拳頭捏得咯咯作響；沈明瑜則滿麵淚痕，見她擠來，隻無聲地、帶著絕望指向地上。
沈明琪心下一沉，順著所指望去。
地上躺著的王家姑娘，麵無人色，氣息全無。
嗡！
沈明琪腦中一片空白，踉蹌半步！
那張慘白的臉，瞬間與七夕燈火下那個緊攥著失而複得的青囊、向她連聲道謝的姑娘重疊在一起！
就在那晚，石頭警覺地發現賊人盯上了她，拉著沈明琪和沈明瑜一起幫了她，這才幾天？那個鮮活的身影，竟已橫陳於此，香消玉殞！
王家二老撲在女兒冰冷的屍身上，慟哭聲撕心裂肺，回蕩在孫家緊閉的門前。
過了許久，那扇門才“吱呀”一聲，不情不願地開了條縫。
出來的並非孫家二老，而是他們的獨苗孫耀祖。
他一身錦緞有些發皺，臉上帶著被打擾的不耐煩，皺眉掃視著門外哭嚎的人群，嗬斥道：“嚎什麼喪！大清早的堵在我家門口哭哭啼啼，成何體統？晦氣！”
王老爺子猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住孫耀祖，枯瘦的手指顫抖著指向他，聲音因極致的悲憤而嘶啞變形。
“孫耀祖！你這狼心狗肺的畜生！花言巧語騙我女兒，說什麼寒窗苦讀定要考取功名來娶她，哄得她把攢下的嫁妝銀子都給了你，你倒好！轉身就用她的血汗錢去攀附呂府的高枝，求娶什麼千金小姐！生生逼得我兒，我兒她含恨走了絕路啊！”
他捶胸頓足，字字泣血。
一旁的老夫人聽著丈夫血淚的控訴，看著女兒毫無生氣的臉，哀嚎一聲，幾乎背過氣去，隻死死攥著女兒冰冷的衣袖。
四周圍觀的街坊鄰裡，婦人們早已跟著抹淚抽泣，漢子們也無不搖頭歎息，麵露不忍與憤慨。