冰冷的牆壁緊貼著後背，扼住喉嚨的手如同燒紅的烙鐵，帶來灼痛和致命的窒息。林曉曉雙腳徒空亂蹬，雙手死命地去掰那隻鐵鉗般的大手，指甲劃過對方手腕的皮膚，留下道道血痕，卻如同蚍蜉撼樹，紋絲不動。肺部火燒火燎，每一次徒勞的吸氣都帶來撕裂般的劇痛，眼前陣陣發黑，意識像風中的燭火，隨時可能熄滅。
沈聿的臉龐在黑暗中近在咫尺。他微微俯身，那雙深不見底的眼睛，在窗外透進的慘淡微光下，如同寒潭深淵，清晰地映出她因窒息而扭曲、漲紅的痛苦麵容。那眼神裡沒有任何波瀾，隻有一片冰封萬裡的漠然，以及一絲被冒犯領地後升騰起的、純粹的殺意。
“說。”他的聲音壓得極低，卻帶著一種能凍結靈魂的森寒，“誰派你來的？盜取何物？”扼住她喉嚨的手指，又施加了一分力，清晰地傳達著最後通牒的意味。
死亡的陰影從未如此刻般濃重地籠罩下來。就在林曉曉的意識即將沉入永恒的黑暗深淵時，求生的本能和心底那點對姐姐的執念，如同火山底部最後翻騰的岩漿，猛地爆發出來！
她用儘全身殘存的力氣，不再試圖掰開那隻手，而是猛地抬起顫抖的右手，死死指向書案的方向！她的眼睛因為極度的窒息和激動而暴突，死死盯著沈聿，嘴唇艱難地翕動著，從被扼緊的喉嚨深處，擠出幾個破碎得不成調、卻用儘了她全部生命力的音節：
“畫……姐……畫……你畫的……林晚……姐姐……”
她的聲音嘶啞微弱，如同破舊風箱的最後喘息，卻像一道無形的閃電，猝不及防地劈入了沈聿那冰封的意識！
扼住她脖頸的那隻鐵鉗般的手，猛然間劇烈地震顫了一下！那力道並非鬆懈，而是一種源自靈魂深處的、不受控製的痙攣！
沈聿那雙萬年冰封、毫無情緒的瞳孔，在這一刹那，驟然收縮！如同平靜的湖麵被投入巨石！一股尖銳到無法形容的劇痛，毫無征兆地從他頭顱最深處猛然炸開！像有一把燒紅的鋼釺狠狠捅了進去，再瘋狂攪動！
“呃——！”一聲壓抑不住的、痛苦到極點的悶哼從他緊咬的牙關中溢出。他高大的身軀猛地一晃，扼住林曉曉的手下意識地鬆脫了幾分力道。
林曉曉如同瀕死的魚重新落入水中，本能地大口喘息，貪婪地吞咽著湧入肺部的冰冷空氣，劇烈的咳嗽撕扯著她的喉嚨。她順著牆壁滑坐在地毯上，蜷縮成一團，驚魂未定，卻死死抓住這轉瞬即逝的機會，布滿血絲的眼睛依舊死死盯著沈聿，充滿了孤注一擲的指控。
沈聿踉蹌著後退了一步，一隻手死死按住了劇痛欲裂的太陽穴，指節因為用力而泛白。他猛地甩頭，似乎想將這突如其來的劇痛和混亂甩開。然而，就在他甩頭的瞬間，他的目光，不受控製地、如同被無形的線牽引著，掃過了那張巨大的紫檀木書案。
書案中央，那幅他親手展開、卻又在劇痛襲來前下意識想要拂開的畫卷，靜靜地攤開著。
畫上，依舊是那片蒼茫浩渺的雲海，孤峰聳峙，仙鶴翱翔。然而，在那本該空無一物的孤峰邊緣，懸崖之畔——
一個女子的背影輪廓，清晰地顯現了出來！
不再是模糊的意念，不再是虛幻的雲氣！那是一個實實在在的、用濃淡相宜的墨線勾勒出的背影！墨跡甚至還未完全乾透，在微弱的光線下泛著濕潤的幽光。她穿著一襲素雅飄逸的廣袖長裙，裙裾在無形的風中微微揚起，仿佛隨時會乘風歸去。長發如瀑，隻用一根簡單的簪子鬆鬆挽住。她微微側著頭，似乎在凝望著雲海深處某個不為人知的方向。背影纖細，單薄，透著一股難以言喻的、深入骨髓的孤寂和……悲涼。
這個背影，是如此陌生，卻又如此……熟悉！一種源自靈魂最深處的、撕裂般的悸動，伴隨著頭顱中那瘋狂的劇痛，如同海嘯般席卷了沈聿的全身！他按著太陽穴的手指痙攣著，高大的身軀無法控製地微微佝僂起來，另一隻垂在身側的手，五指死死攥緊，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛，卻絲毫無法緩解那靈魂深處的風暴。
“誰……那是誰？！”他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死釘在蜷縮在地的林曉曉身上，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶著一種連他自己都未曾察覺的、瀕臨失控的狂亂和……恐懼。
林曉曉咳得撕心裂肺，眼淚鼻涕糊了一臉，模樣狼狽到了極點。聽到沈聿這近乎崩潰的質問，她卻猛地抬起頭，臉上露出了一個混合著無儘悲涼、憤怒和一絲扭曲快意的笑容。她用儘力氣，抬起顫抖的手指，再次指向那幅畫，指向畫上那個孤寂的背影，每一個字都像是從血淚裡淬煉出來的：
“畫……你畫的……你心裡……記得她！姐夫！你想起來了是不是？！那是林晚！是我的姐姐！是你的妻子啊！”
“林晚……”沈聿的嘴唇無意識地翕動著，重複著這個陌生的名字。這個名字像是一把生鏽的鑰匙，強行插入了記憶深處某個被鐵水焊死的鎖孔，非但沒能打開，反而引發了更劇烈的、毀滅性的反噬！
頭顱中的劇痛驟然升級！不再是鋼釺攪動，而是如同無數根燒紅的針，從四麵八方同時刺入他的腦髓！視野瞬間被一片刺目的血紅覆蓋！他發出一聲壓抑到極致的、野獸般的低吼，身體猛地向後撞在厚重的書架上，沉重的古籍嘩啦啦掉下來幾本，砸在地毯上發出悶響。
他死死抱著頭，太陽穴處的血管突突狂跳，仿佛下一秒就要爆裂開來。混亂的碎片如同失控的洪流，衝垮了他意識裡所有的堤壩——冰冷的河水，無儘的黑暗，沉墜的窒息感……還有一張模糊的、溫柔帶笑的臉，在黑暗的水底無聲地呼喚著什麼……碎片尖銳而混亂，帶著冰冷的死亡氣息和一種讓他心臟驟然痙攣的絕望！
“滾……滾出去！”沈聿猛地抬起頭，對著蜷縮在地的林曉曉嘶吼。他的眼睛赤紅一片，布滿蛛網般的血絲，那眼神裡充滿了狂暴的痛苦和一種被未知恐懼攫住的驚惶，早已不複之前的冰冷漠然。他像一頭受了重傷、瀕臨瘋狂的困獸，隻想驅逐眼前這個帶來痛苦和混亂的源頭。
林曉曉被他此刻駭人的模樣嚇得一哆嗦，但心底那份為姐姐討回公道的執念支撐著她。她掙紮著想爬起來：“姐夫！你看看她！你看看那幅畫！那是姐姐！她……”
“閉嘴！”沈聿如同被點燃的火藥桶，暴怒地打斷她，聲音震得書房嗡嗡作響。他一步跨前，帶著山崩海嘯般的威壓，巨大的陰影瞬間將林曉曉完全籠罩。就在他失控的手即將再次抓向林曉曉時——
“家主？”門外，傳來沈忠小心翼翼、帶著明顯驚疑的詢問聲。顯然，書房內巨大的動靜驚動了外麵值夜的護衛和這位精明的管事。
沈聿的動作猛地僵住。那狂暴的、幾乎要吞噬一切的情緒如同被按下了暫停鍵，瞬間凝滯。他劇烈起伏的胸膛緩緩平複，赤紅的眼底，那狂亂的血色如同潮水般迅速退去，被強行壓下的冰冷和銳利重新占據了主導。隻是那冰冷之下，是更深沉、更壓抑的暗流，以及太陽穴處依舊清晰可見的、劇烈跳動的青筋。
他深吸一口氣，再開口時，聲音已經恢複了慣常的冷硬平穩，隻是帶著一絲不易察覺的沙啞：“無事。一隻不識趣的老鼠闖了進來。”他冰冷的目光掃過地上的林曉曉，如同在看一件亟待處理的垃圾，“沈忠，進來。”
厚重的書房門被推開。沈忠低著頭，快步走了進來，眼角的餘光飛快地掃過一片狼藉的地麵、蜷縮在牆角的林曉曉，以及家主臉上那明顯殘留的、不正常的蒼白和緊繃。他心頭劇震，麵上卻不敢有絲毫表露。
“把她關進西跨院的空屋。”沈聿的聲音沒有一絲溫度，每一個字都像是淬了冰，“嚴加看守。沒我的命令，任何人不得靠近，也不準她踏出一步。如有閃失……”他停頓了一下，目光如同實質的冰錐釘在沈忠身上，“唯你是問。”
“是，家主！”沈忠心頭一凜，立刻躬身應道。他毫不遲疑地走向林曉曉。
林曉曉還想掙紮，嘶啞地喊：“沈聿！你不敢麵對！你是個懦夫！你……”沈忠動作極快，在她喊出更多驚人之語前，一記精準的手刀劈在她後頸。林曉曉的聲音戛然而止，身體軟軟地倒了下去，被沈忠像扛麻袋一樣輕鬆地扛起。
沈聿的目光始終沒有離開那張書案上的畫。畫中那個孤寂的背影，如同烙印般刻在他的視網膜上。就在沈忠扛著林曉曉即將退出書房的那一刻，沈聿冰冷的聲音再次響起：
“等等。”
沈忠立刻停住腳步。
“把她身上，”沈聿的視線終於從畫上移開，落到昏迷的林曉曉身上，帶著一種審視和一絲不易察覺的探究，“所有東西，搜乾淨。一件不留。”
“是。”沈忠應聲，動作麻利地開始搜查。很快，林曉曉貼身藏著的鑰匙、那根樣式古樸的玉蘭銀簪，還有幾枚銅板和一些零碎雜物，都被搜了出來，放在一個托盤裡。
沈聿的目光在那根玉蘭銀簪上停留了一瞬。簪頭的玉蘭含苞待放，線條流暢古樸，帶著一種溫潤的光澤。一種極其微弱的、莫名的熟悉感掠過心頭，快得抓不住，卻讓剛剛平息些許的頭痛又隱隱有了複燃的跡象。他厭惡地移開目光。
“拿走。”他冷冷道。
沈忠立刻端起托盤，扛著林曉曉，無聲而迅速地退了出去，輕輕帶上了書房的門。
書房內，重新陷入死寂。
隻剩下沈聿一個人，和他頭顱中依舊殘留的、如同鈍刀切割般的餘痛。
他緩緩走到書案前，目光沉沉地落在那幅畫上。畫中的背影，安靜地立於孤峰之巔，麵對著浩渺的雲海，仿佛在等待著什麼，又仿佛隨時會消散於無形。
“林晚……”他再次低語這個名字。這一次，不再有失控的劇痛，取而代之的是一種深沉的、令人窒息的空洞感。這個名字像是一顆投入古井的石子，沒有激起任何記憶的水花，隻留下空洞的回響。
他伸出手，修長的手指帶著一絲自己都未曾察覺的微顫，輕輕拂過畫紙上那未乾的墨跡。指尖觸碰到那素色衣裙的輪廓，一種冰冷而真實的觸感傳來。他猛地縮回手，仿佛被燙到一般。
煩躁和一種深切的、無法言喻的荒謬感攫住了他。他猛地抓起旁邊一塊沾了墨的絲帕，帶著一種近乎毀滅的衝動，狠狠朝那個背影抹去！
然而，就在絲帕即將觸碰到畫紙的瞬間，他的動作僵住了。那隻手懸在半空，微微顫抖。一種無形的、強大的阻力，從靈魂深處升騰而起，死死地扼住了他的手腕。仿佛抹去那個背影，就是在親手抹殺自己靈魂中某個極其重要的、無法割舍的部分。
“呃……”喉間再次溢出一絲壓抑的痛苦**。他頹然地鬆開手，絲帕飄落在書案上。他撐著書案的邊緣，大口喘息，額角滲出細密的冷汗。
就在這時，他的目光不經意間掃過書案角落——那張被他隨手拂落、又被林曉曉撿起後扔向他的、空白的婚書，正靜靜地躺在厚厚的地毯上。
新郎：沈聿。新娘：……
那片刺目的空白，如同一隻空洞的眼睛，冰冷地回望著他。
沈聿的呼吸猛地一窒。他緩緩彎下腰，將那張婚書撿了起來。指尖拂過那燙金的纏枝蓮紋，拂過自己清晰有力的名字，最終停留在那片虛無的空白上。
一種難以言喻的、冰冷的恐慌感，如同細小的毒蛇，悄然纏繞上他的心臟，越收越緊。
他沈聿，沈家的家主，掌控著龐大的財富和權力，記憶力超群，過目不忘。他的人生軌跡清晰無比，從未有過任何重大的缺失。可這張本該由他親自簽署、承載著婚姻契約的婚書，新娘的名字為何是一片空白？那個叫林晚的女人……那個叫林曉曉的瘋丫頭口中的“姐姐”……還有這畫上莫名出現的背影……
這一切，究竟是怎麼回事？
他抬起頭，目光再次投向畫中那個孤寂的背影。這一次，眼神複雜到了極點，困惑、煩躁、一絲被冒犯的憤怒，還有……一絲連他自己都不願承認的、深不見底的恐懼。
西跨院。這裡是沈府最偏僻、最荒涼的角落。幾間空置的廂房年久失修，庭院裡雜草叢生，濕冷的空氣彌漫著濃重的黴味和塵埃的氣息，仿佛連陽光都遺忘了這個地方。
林曉曉被粗暴地扔在一間空屋冰冷的磚地上。後頸的劇痛讓她悠悠轉醒，喉嚨火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著血腥味。她蜷縮在角落的陰影裡，像一隻被遺棄的小獸。
門外傳來鐵鏈沉重的嘩啦聲，然後是落鎖的“哢噠”脆響。腳步聲漸漸遠去，隻剩下死一般的寂靜。
她摸索著身上，鑰匙、姐姐的銀簪……所有重要的東西都不見了！一股巨大的絕望瞬間將她淹沒。她用力捶打著堅硬冰冷的磚地，指節很快變得青紫破皮，卻感覺不到絲毫疼痛。
“姐姐……對不起……曉曉沒用……”淚水無聲地洶湧而出，混合著臉上的灰塵和血汙，留下狼狽的痕跡。她用力咬住自己的手腕，用更尖銳的疼痛來壓製喉嚨裡即將衝出的悲鳴。不能哭出聲，不能讓外麵的人聽到她的軟弱。
時間在無邊的黑暗和絕望中緩慢流逝。不知過了多久，門外傳來一陣刻意壓低的腳步聲，停在門口。接著，是鑰匙插入鎖孔的輕微聲響。
林曉曉的心猛地提起，全身繃緊，警惕地盯著那扇沉重的木門。是沈聿？還是沈忠？他們又要做什麼？
門被推開一道縫隙，一個瘦小的身影閃了進來，又迅速將門掩上。來人提著一個食盒，借著門外微弱的光線，林曉曉看清了那張帶著怯懦和擔憂的臉——是廚房的燒火丫頭小翠。
“曉曉姐……”小翠的聲音帶著哭腔，她快步走到林曉曉身邊，放下食盒，從懷裡掏出一塊乾淨的帕子，想要擦拭林曉曉臉上的汙痕，“你怎麼樣？疼不疼？他們……他們怎麼能這樣對你……”
林曉曉偏頭躲開，警惕地看著她：“你怎麼進來的？沈忠讓你來的？”
“不……不是！”小翠連忙搖頭，壓低了聲音，“沈管事下令不許任何人靠近這裡，還派了人在院門口守著。我是……我是偷偷從後麵那個狗洞鑽進來的……”她指了指牆角一個不起眼的、被雜物半掩著的破洞。
小翠是林曉曉在沈府唯一說得上話的人。她曾無意中撞見小翠被其他丫鬟欺負，替她解過圍。小翠性子懦弱，但心地純善，一直記著這份情。
“曉曉姐，你吃點東西吧……”小翠打開食盒，裡麵是幾個冷硬的饅頭和一壺清水，“我……我隻有這些……”
林曉曉看著那簡單的食物，又看了看小翠擔憂害怕卻依舊冒險前來的眼神，冰冷的心裡終於有了一絲微弱的暖意。她接過饅頭，小口小口地啃著，乾澀粗糙的口感讓她喉嚨更加難受，但她強迫自己咽下去。她需要體力。
“小翠，謝謝你。”她的聲音依舊嘶啞。