城中的清晨
赤淵城的天色剛剛放亮，昨夜的血腥氣息卻依舊籠罩著整座古城。
街巷間，血跡尚未徹底清洗乾淨，殘垣斷壁上焦黑的痕跡，像是惡意的印記，提醒著所有人昨夜的恐怖。
百姓們三三兩兩聚集在茶肆、街角、市場中，壓低聲音議論。
“你們昨晚看見了吧？那火……明明就是林凡的逆炎！”
“噓，小聲點……可他不是救了大家嗎？”
“救？你真信？若不是他，古族怎會盯上赤淵？黑門殘餘怎會來這裡？”
“可我親眼見他斬碎那些黑影……要不是他，我們可能早死了。”
“哼！誰知道真假？也許都是他一手安排，為了表現自己！”
懷疑與感激交織，恐懼與仇恨擴散，一座古城的民心，開始分裂。
守軍的動搖
赤淵守軍昨夜損失慘重，近三分之一死傷。
在城主府偏殿中，殘餘的百餘將士集結，他們的神色陰沉不定。
“將軍，昨夜我們死了太多人……”
“敵影是被林凡斬殺的，可那黑炎，分明就是從他體內暴走！”
“兄弟們心裡有怨氣。若真是他害的，赤淵豈不是被一個外來者牽連毀滅？”
有人憤怒，有人猶疑，也有人低聲反駁：
“胡說！若不是林凡拚命，我們早被殺光了。你們忘了他站在城北，一槍挑碎淵印的場麵了嗎？”
爭論聲不斷，漸漸地分成了兩派。
有人堅持要對林凡敬而遠之，甚至驅逐；也有人相信林凡是真正的守護者。
這種裂痕，才是古族真正想看到的。
古族暗中推波
同一時間，在赤淵城的某處暗樓，赤魂戰王與太荒使者靜靜對坐。
赤魂戰王冷笑：“民心已亂，不需我們動手，林凡就會被孤立。”
太荒使者卻搖頭：“孤立不夠。他的同伴會死守在他身邊，逆命者的意誌，絕非流言能動搖。”
他緩緩伸手，掌心浮現一塊暗紅色玉牌，其上銘刻著古老的符紋。
“所以——我們需要借‘輿論’，逼迫赤淵城主親自出麵。
隻要城主府公開懷疑林凡，局勢就會徹底傾斜。”
赤魂戰王眼眸微眯：“你要讓赤淵自己把救命恩人逼成仇敵？”
太荒使者淡笑：“這就是最鋒利的刀。等到判淵者降臨，他就算有天大的本事，也無法自證清白。”
話音落下，玉牌光芒微閃，一股無形的波動悄然散開，融入整座古城。
城主的猶疑
赤淵城主謝無極，正端坐在大殿之上。
他是一位老者，麵色蒼白，須發斑白，昨夜拚死抵擋過怪影，氣息尚未恢複。
下方，文武官員分立兩列，聲音交錯。
“城主！昨夜的災難，我們親眼所見，那逆炎與林凡體內之力一模一樣！”
“此人身上，藏著極大隱患！若留在城中，赤淵隻會成為下一個血獄！”
“胡說！林凡救了我們！你們怎能恩將仇報？”
“哼！救？若是他自己引來的災難，他不過是收拾自己製造的爛攤子！”
群情洶湧，殿堂之上，爭執幾欲失控。
謝無極閉上眼，眉頭深鎖。
他自然知道林凡的力量昨夜立下大功，可同樣，他也感受到了那股逆淵之力的失控。
若那力量徹底爆發，赤淵恐怕真的會化為灰燼。
猶疑之際，一名心腹低聲上前，耳語幾句。
謝無極神色一震，心頭更添沉重。
“淵印……已烙入他體內？”
他緩緩睜開眼，深深歎息。
“林凡……你究竟是我赤淵的救星，還是災星？”
林凡的冷眼
城外，一處殘破的院落中，林凡負槍而立，目光冷冽。
他已經聽到城中的風聲，甚至感受到百姓投來的複雜目光。
“凡哥，他們在懷疑你。”
墨陽咬牙，眼中帶著憤怒。
白玄冷聲：“這就是古族的手段。刀不必出鞘，先用人心割裂你我。”
風寒眼神沉靜：“若凡哥選擇硬闖城主府，憑實力自然能鎮壓質疑。可這樣一來，隻會更坐實他們的恐懼。”
蘇若雪走到林凡身側，輕輕握住他的手，聲音溫柔堅定：
“凡哥，你不必解釋，也不必在意。我們知道你是誰。”
林凡沉默許久，才緩緩開口。
“我在意的不是他們怎麼想，而是——”
“古族的手，已經伸到這一步。”
他抬頭望向赤淵城上空，雙眸如烈火燃燒。
“既然如此，我倒要看看，你們打算逼我到什麼地步。”
城主召見
午時的鐘聲敲響，沉重的鼓點回蕩在赤淵城中。
城主府大門緩緩開啟，守軍列陣，氣氛肅殺。
一名傳令官高聲宣布：
“奉城主之令，請林凡公子入殿議事！”
城中百姓聞聲紛紛聚攏，遠遠望去，議論之聲更盛。
“真的要召見了？”
“哼，若林凡心中無鬼，自然坦然入殿。若他拒絕，便是做賊心虛！”
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“可他實力那樣強大，城主府真能鎮得住嗎？”