赤淵城的天穹在晨光中漸漸恢複了明朗，昨夜的風暴似乎隻是夢魘般的幻影。但所有親曆過的人都明白，那絕不是幻象。
城中修士聚集在高塔下，望著塔身重新穩固，眼神中透出敬畏與依賴。守塔的長老們行禮謝過林凡等人，許多人更是單膝而跪，口中呼喊“赤淵守護者”四字。
林凡並未因此而喜悅。他臉色依舊蒼白，胸口的灰紋在衣襟下若隱若現，每一次心跳都像是要撕裂經脈。他強行穩住呼吸，讓逆炎之火與執念之火交織成無形屏障，把那股躁動壓在心臟深處。
蘇若雪緊隨在他身旁，目光始終沒有離開。她能感受到，林凡體內那股力量比昨夜更危險，卻也更純粹，就像是烈火與冰霜同居在一個身軀中，隨時可能爆裂。
“凡哥，你不能再這樣硬撐下去。”她輕聲提醒。
林凡淡淡一笑：“我若退一步，所有人都要被灰霧吞沒。既然撐下來了，就算代價再大，也值。”
風寒走來，長劍斜背，眼神犀利如舊：“塔心雖穩，但淵心的氣息並未真正消散。有人在暗中推動一切，我們遲早要找到源頭。”
墨陽哈哈大笑，抹去臉上的血跡，聲音沙啞卻豪邁：“不管是誰，敢把手伸到我們頭上，就剁了！昨天那一拳打得我渾身舒暢，媽的，還想再來一次。”
白玄靜靜立在一旁，沒有開口。他的劍鋒已收，但氣息仍如深海暗潮，仿佛隨時會迸發。那雙曾經冷漠的眼睛，如今卻多了一絲不易察覺的守護之意。
城主與幾位長老緩步上前，臉色沉重。
“多謝諸位出手。”城主拱手，語氣中滿是感慨，“若非林公子與諸位相助，赤淵城今夜便要淪陷。但……”他話鋒一轉，神情愈發複雜，“封淵古印出現裂痕，絕非偶然。”
林凡直視他：“你們懷疑是人為？”
“是。”長老點頭，眼神冰冷，“此印曆經千年，雖逐漸衰敗，卻絕不會無緣無故崩塌。必有人在背後動手腳。”
話音落下，人群中立刻掀起騷動，許多修士紛紛議論，臉色驟變。
林凡眯起眼睛，心中已有猜測。古族、黑門殘餘，甚至判淵者的影子，都可能藏在這一事件背後。
蘇若雪忽然開口：“無論是誰，此刻都不會輕易現身。我們若貿然追查，隻會陷入對方的陷阱。”
城主點頭，卻仍憂心忡忡：“可是淵心的氣息一旦再次衝出，城池再難抵擋。”
林凡沉吟片刻，忽然道：“不用擔心。封淵古印雖損，但已被我以逆炎封死裂縫。至少短時間內，它不會再度動蕩。”
眾人聞言，心神稍安。
可在林凡心底，他很清楚，逆炎的力量隻是暫時壓製。真正的危險，遠未解除。
風寒忽然抬頭，目光望向遠處的天穹。
“有人在盯著我們。”
其餘幾人神色一震，隨之感受到那若隱若現的凝視。那股氣息極其微弱，卻冰冷至極，仿佛一柄懸在頭頂的刀鋒。
林凡眉頭微皺，逆炎之火在體內一閃而過。他知道，那絕非尋常窺探，而是屬於某種高位存在。
判淵者。
他心中浮現這個名字。
“既然看，就讓他們看。”林凡冷聲自語，手指輕撫逆炎槍，槍鋒微微顫動，散發出一絲火光，像是在回應他的意誌。
蘇若雪望著他，眼神中閃過憂慮。她知道，林凡越是這樣鎮定，意味著他心中已準備迎接更可怕的風暴。
城中的修士們開始逐漸散去，街道重歸秩序。可無論是誰，心底都無法真正安寧。因為他們清楚，昨夜的景象，絕不會是終點。
林凡帶著眾人返回城主府，暫時安置下來。
院中，白玄默默磨劍，劍光一閃一滅，仿佛在與他心意相通。風寒盤膝而坐，調息恢複，劍意逐漸回歸鋒銳。墨陽躺在草地上，雙手枕在腦後，嘴裡哼著亂七八糟的調子，卻掩不住他眼底的倦意。
蘇若雪則靜靜守在林凡身邊，手心貼著他的手背，魂力溫潤如泉水，源源不斷湧入，緩和他胸口的痛楚。
林凡閉目養神，體內逆炎與執念之火緩緩交織，像是兩股不同的脈流，在經脈間奔騰不息。他能感覺到，力量正在逐漸融合，甚至隱隱觸及到更深層的契機。
但與此同時，那灰紋卻愈發熾烈。
他知道，自己正在走一條極其危險的路。若不能完全掌控，等待他的隻有身死道消。
夜幕悄然降臨。
院落外，城中燈火通明，卻無法驅散人們心底的陰影。守塔修士輪流巡邏，長老們徹夜不眠，生怕封淵古印再度異動。
林凡睜開雙眼，眸中閃過一抹赤金之光。他低聲喃喃：“風暴，不會停下。”
夜色漸深，赤淵城的喧囂逐漸歸於寂靜。巡邏修士的腳步聲回蕩在街道兩側，卻掩不住空氣中那股暗藏的寒意。
林凡靜靜坐在院中，閉目的神色忽然微微一顫。心口的灰紋在夜色下格外清晰，仿佛要從皮膚下掙脫出來。
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他緩緩吐出一口氣，逆炎之火自胸腔燃起，執念之火緊隨其後，兩股力量互相纏繞，將那蠢蠢欲動的灰紋死死壓製。