夜色漸深，林凡與蘇若雪並肩坐在林間的一塊溫石上。篝火隻餘下一層淺淺的紅暈，輕輕跳躍著，映在兩人臉上，像是在平靜裡暗藏微瀾。
“傷口還疼嗎？”蘇若雪輕聲問，手裡那枚細小的靈石緩緩釋放著溫和的氣息，為林凡體表尚未愈合的劃痕塗上一抹暖意。
林凡搖頭，眼底卻含著笑意：“沒事，比起之前那些險關，這點小傷算什麼。”他語氣輕鬆，卻能感受到蘇若雪指尖細微的顫抖，顯然她還未從那場“淵後試煉”裡完全抽離。
白靈盤膝坐在不遠處，雙手合於胸前，周身的靈息一呼一吸間如潮水輕拍礁石。她的麵色漸漸由蒼白轉為溫潤，整個人仿佛在夜的靜謐裡一點點複蘇。偶爾，她抬眸看向林凡和蘇若雪，眼底閃過一絲淡笑，又很快垂下眼瞼，專注於調息。
陸遠則蹲在火堆旁，指尖輕撫著那枚殘留神器——一截漆黑如墨的匣片，表麵隱約有脈絡般的銀光閃爍。他的眉心緊鎖，似在思索匣片上殘留的氣息，整個人的注意力全係在那道神秘的紋路裡。
林凡目光掃過同伴們，輕輕伸手，為蘇若雪理了理肩頭的發絲：“這幾天辛苦你了。”
蘇若雪淺淺一笑，輕輕倚向他：“我倒覺得……能陪著你經曆這些，比什麼都值得。”她的聲音很輕，卻像在夜色裡投下一粒溫熱的星子，讓林凡的心湖泛起微光。
風過林梢，帶起些許涼意，也裹來一絲極淡的氣息。那氣息並不強烈，卻像是從夜幕深處滲來的細針，輕輕挑動著林凡體內的命魂之力。他眉峰一動，視線在林間緩緩巡過。
白靈睫毛微顫，似是察覺到什麼，調息的節奏一滯。她抬起眼，眸光如水麵般輕輕晃動。
“你們感受到了嗎？”她的聲音極低，卻帶著一絲淩厲。
陸遠也停下動作，匣片在他掌中發出細微的“嗡”聲，像是回應某種看不見的呼喚。他抬起頭，神色霎時凝重：“有東西在靠近。”
蘇若雪緊握住林凡的手，輕輕吸了一口氣：“是暗影嗎？”
林凡沒有回答，隻是微微偏頭，目光鎖向營地外圍那片最濃的黑暗。他的神識緩緩鋪開，卻像是觸到了一層薄霧——模糊、滑膩，又帶著一絲令人不快的涼意。
夜風忽然停頓，樹林間的蟲鳴像被無形之手扼住，空氣裡隻剩下火堆偶爾迸出的輕響。林凡起身，衣袍輕揚，他的背影在火光下拉出一抹堅定的線條。
“大家留在火堆旁，不要分散。”他的聲音不高，卻有一種無法違抗的穩重。
白靈深吸一口氣，緩緩起身，周身的靈息再度聚攏，淡白色的光暈在她肩頭綻開，像一層防護的薄霧。陸遠則將匣片收入懷中，雙手掐訣，調動起殘留神器裡那點微弱的守護力量。
一縷黑影順著地麵緩緩滑近，如同夜色裡潛伏的蛇，幾乎與土色融為一體，若非林凡提前察覺，怕是要逼至腳下才會顯形。他眯起眼，掌心緩緩亮起一抹淡金色的光芒，那是自由命圖的氣息，溫和卻帶著不可侵犯的威嚴。
“出來。”林凡輕聲開口，聲音如同在靜夜裡投下一顆石子，蕩開無形漣漪。
空氣輕輕顫動，一道若有若無的低笑自黑暗深處傳來，隨即那抹影子陡然蜷縮，又如散霧般潰散，化作無數細小的黑點，在夜幕中閃爍幾下，消失無蹤。
篝火輕輕跳動，仿佛什麼都沒有發生過。可林凡眼底那一抹冷意，卻已說明一切——這絕非偶然。
他轉頭看向白靈與陸遠：“今晚彆再分開休息，暗影可能比我們想象中更快動手。”
白靈微微頷首，眼底有光芒閃爍：“它們在試探我們的底線。”
陸遠攥緊拳頭，聲音低沉：“那件神器與暗影的氣息同源，它們可能通過它來窺探我們的位置。”
蘇若雪輕輕靠近林凡，眼神裡既有擔憂，又有無法隱藏的信任。林凡反手將她的手握得更緊，目光越過火光，看向無邊的夜色——那裡，似乎還潛伏著某種未散的惡意。
夜色沉沉，星光被厚重的雲層遮掩，營地隻剩下篝火發出的微弱光暈。林凡帶著蘇若雪緩步走向湖邊，身形如同夜影般沉穩，每一步都透出無形的威壓。白靈和陸遠緊隨其後，整個小隊像四塊相互依靠的石塊，在夜色中形成緊密防線。
林凡低聲道：“暗影剛才的出現，隻是試探，它不會貿然出手。我們要做的，是讓它明白，我們不是容易撼動的獵物。”