洛陽城的晨霧還沒散儘，西大街的綢緞鋪就傳來了震天的哭喊。王掌櫃的次子王仲文被兩個燕軍士兵架著胳膊往外拖，他的科舉準考證還揣在懷裡，墨跡未乾的"天道酬勤"四字被士兵的臟手揉得模糊。
"放開我兒子！"王掌櫃的妻子撲上來撕咬，被士兵一腳踹倒在地。她看著丈夫的頭顱掛在坊門橫梁上，鮮血順著門板的雕花流淌，在青石板上彙成小小的溪流，突然抓起牆角的剪刀，朝著士兵的後背刺去。
剪刀還沒碰到鎧甲，就被另一個士兵奪過，反手刺穿了她的咽喉。王仲文眼睜睜看著母親倒在血泊裡，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，卻被死死按住，隻能任由眼淚混合著血水往下淌。
"嚎什麼嚎！"滿臉橫肉的軍侯甩著皮鞭走過來，鞭梢帶著銅環，抽在王仲文臉上時發出清脆的響聲，"再哭就把你跟你爹娘吊一塊兒！"
這個軍侯是安慶緒的遠房表親，名叫安慶福，靠著裙帶關係混了個軍侯職位。他的甲胄前襟沾著昨夜搶來的胭脂，腰間還掛著個沉甸甸的錢袋，走路時叮當作響，裡麵都是從百姓家裡搜刮的銅錢。
"都給我聽好了！"安慶福踩著王仲文的背，對著聚攏的百姓獰笑，"十五歲以上，六十歲以下，全都跟我走！誰要是敢藏著掖著，彆怪老子刀不認人！"
他的目光掃過人群，落在個瘸腿的老漢身上。老漢拄著拐杖，右腿明顯短了一截，是早年修洛河大堤時被砸傷的。"你，也給我過來！"安慶福的皮鞭指著老漢，"就算爬，也得給我爬到城牆上去！"
老漢剛想求饒，就被士兵架著胳膊拖走。他的拐杖掉在地上，在青石板上磕出火星，像在無聲地控訴。圍觀的百姓嚇得瑟瑟發抖，有個婦人想把懷裡的少年往身後藏，卻被安慶福一眼看穿。
"那小子多大了？"安慶福的皮鞭指向少年，"看這身形，少說也有十六了吧？"
婦人撲通一聲跪下，抱著安慶福的腿哭喊："軍爺行行好！他爹死得早，家裡就剩我們娘倆了......"
安慶福一腳踹開她，少年被士兵抓住胳膊拖走時，懷裡的半塊麥餅掉在地上，很快被亂腳踩成泥。婦人的哭喊被越來越近的皮鞭聲淹沒，整條西大街很快響起此起彼伏的哀嚎，像被狂風摧殘的麥田。
……
壯丁們被押到城牆時，太陽已經爬過了紫微宮的金頂。城牆上的血腥味混合著汗臭，熏得人頭暈目眩。安慶福讓士兵把壯丁分成三隊：年輕力壯的搬滾石，婦女燒火做飯，老弱病殘則被派去修補破損的垛口。
孔先生被分到了搬石隊。他是城南私塾的先生，昨夜正在批注《論語》，就被闖進來的士兵拖走了，懷裡還揣著那本墨跡未乾的注本。此刻他正和十幾個壯丁一起，抬著塊磨盤大的青石往垛口挪，繩子勒得肩膀生疼，後背的鞭傷被汗水浸透，像被火燒一樣。
"先生，歇會兒吧。"旁邊的年輕人低聲道，他是綢緞鋪的學徒，名叫阿福，臉上還帶著沒擦乾淨的胭脂——那是王掌櫃女兒的嫁妝，昨夜被叛軍搶來塗抹取樂。
孔先生搖搖頭，喘著粗氣："不能歇......他們在看著......"
他的目光越過垛口，看見城外的唐軍營地。黑色的帳篷沿著洛水鋪開，像條沉默的巨蟒。遠處的土坡上，有人舉著望遠鏡在觀察，鏡片在陽光下閃著冷光。
"看什麼看！"一個監工的叛軍突然用槍托砸過來，"快點搬！耽誤了軍情，把你們都喂狗！"
孔先生被砸中後腰，踉蹌著差點摔倒，懷裡的《論語》注本掉在地上，被一個壯丁不小心踩了一腳。他心疼地撿起來，小心翼翼地拂去上麵的塵土，書頁上"己所不欲，勿施於人"的字樣已經被踩得模糊。
"還護著這破書？"監工的叛軍嗤笑一聲，"等唐軍打進來，這些字能擋箭嗎？"
孔先生緊緊攥著書卷，指尖因用力而發白："我們是良民......你們不能這樣......"
"良民？"叛軍突然一鞭抽在他臉上，血珠順著臉頰滑落，滴在書頁上，"到了這兒，你們就是燕軍的兵！看見沒？"他指向城外，"不想死就給我守著，等打退了唐軍，每人賞兩畝地！"
這些承諾在饑餓麵前蒼白得可笑。壯丁們每天隻能分到半碗摻著沙土的米粥，米粒屈指可數，更多的是能硌掉牙的沙礫。有個老漢實在餓極了，偷偷撿起地上的爛菜葉往嘴裡塞，被監工發現後，當場被推下城牆。
慘叫聲從城下傳來時，所有壯丁都嚇得臉色慘白。孔先生看著老漢墜地的地方綻開一朵血花，突然覺得胃裡翻江倒海，早上那點米粥全吐了出來，酸水灼燒著喉嚨。
……
第七天清晨，孔先生被一陣惡臭驚醒。他蜷縮在城牆根下，昨夜的露水打濕了單薄的衣衫，渾身凍得僵硬。睜眼時，突然發現身邊多了具屍體——是那個瘸腿的老漢，不知何時斷了氣，眼睛還圓睜著，望著城外的方向。
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他剛想呼救，就看見幾個叛軍抬著屍體往垛口走。他們解下老漢的腰帶，把屍體綁在垛口的木樁上，又給他套上件破舊的燕軍鎧甲。遠遠望去，竟像是個站著的士兵。
"快點！都綁結實了！"領頭的叛軍吆喝著，"將軍說了，要讓城外的唐軍看看，咱們的人還多著呢！"
更多的屍體被抬了過來。有餓死的壯丁，有病死的百姓，還有被打死的反抗者。叛軍們熟練地給屍體穿戴鎧甲，用繩子固定在垛口上，有的甚至還握著弓箭，姿勢僵硬地指向城外。
孔先生數了數，短短半個時辰，就有三十七具屍體被綁上垛口。城牆瞬間"站滿"了士兵，隻是這些"士兵"一動不動，脖子歪得詭異，有的肚子已經鼓起，顯然開始腐爛。
太陽升高時，屍臭味越來越濃。有幾隻烏鴉落在屍體上，啄食著暴露的皮肉，發出刺耳的聒噪。孔先生看著烏鴉的尖喙撕開老漢的臉頰，突然捂住嘴乾嘔起來，卻什麼也吐不出來，隻有酸水灼燒著喉嚨。
"快看！唐軍動了！"有個壯丁突然喊道。
孔先生順著他指的方向望去，隻見城外的土坡上，唐軍的士兵們正舉著望遠鏡觀察。他看見一個年輕夥夫路過，手裡提著送飯的木桶，突然扔掉飯桶，朝著城牆的方向哭喊："爹！那是我爹！他們把我爹綁在上麵了！"
夥夫的哭喊在曠野上回蕩，城牆上的壯丁們紛紛探頭望去。孔先生這才認出，那個被綁在中間垛口的屍體，正是昨天餓死的老漢——他的脖子上掛著個銅煙袋，那是夥夫親手給爹打的。
"狗娘養的！"夥夫的哭喊聲變成了怒吼，他撿起地上的石塊就往城牆扔，卻被身邊的唐軍拉住。
土坡上的易林放下望遠鏡，鏡片裡的屍體在陽光下泛著青黑色。他的指節捏得發白，望遠鏡的銅圈硌得眼眶生疼。身後傳來急促的腳步聲，秦鋒帶著那個夥夫快步走來，年輕人還在掙紮，眼淚和鼻涕糊了滿臉。
"大人，您看見了吧！"秦鋒的聲音帶著壓抑的怒火，"這畜生連死人都不放過！"
夥夫撲通一聲跪在易林麵前，磕得頭破血流："將軍！求求您攻城吧！哪怕用炮轟也行！我爹不能就這麼被掛著......"
易林扶起他，指尖觸到年輕人顫抖的肩膀。他看向城牆，那些僵硬的屍體間，有個熟悉的身影——是孔先生，他正偷偷給一具屍體整理衣襟，動作輕柔得像在安撫。
"我知道你的心情。"易林的聲音低沉，"但城牆上還有上萬百姓，我們不能......"
"可他們也在受苦啊！"夥夫突然拔高聲音，"我娘還在城裡！說不定......說不定也被掛在上麵了！"
這句話像針一樣刺進每個士兵的心裡。火槍營的士兵們紛紛放下武器，看著城牆上的屍牆，臉上寫滿了憤怒。有個老兵突然扔掉火槍，對著易林喊道："大人！下令吧！再拖下去，城裡的百姓都要死光了！"
"對！攻城！"越來越多的士兵響應，"用炮轟！就算傷些百姓，也不能讓安慶緒這麼囂張！"