洛陽宮城的紫微殿早已不複昔日繁華，安祿山當年劫掠的金佛被熔成了兵器，武則天題字的匾額被劈成了柴薪。安慶緒一腳踹開殿門時，蛛網從梁上飄落，粘在他沾滿血汙的靴底。殿中央的蟠龍柱被火熏得漆黑，柱腳旁散落著幾具骷髏，是唐軍潰逃時沒來得及掩埋的侍衛遺骸。
“廢物！都是廢物！”他抓起一具骷髏頭，狠狠砸向牆壁，骨片四濺中，露出裡麵殘存的牙床。這具遺骸的頸椎處有明顯的砍痕，顯然是被叛軍屠戮的唐宮舊人，此刻卻成了他發泄怒火的工具。
帳外傳來甲胄拖地的聲響，安守忠低著頭走進來，玄色鎧甲上的箭洞還在滲血，手裡捧著根斷成兩截的旗杆——紅綢裹著的木杆斷裂處參差不齊，顯然是被密集的箭雨射斷的。
“陛下，峪穀……沒衝過去。”安守忠的膝蓋撞在青磚上，發出沉悶的響聲，額頭幾乎貼到地麵，“唐軍在兩側山坳裡埋了炸藥，弟兄們衝了三次，每次剛到穀口就……”
“就什麼？”安慶緒的佩刀突然出鞘，刀光在殘燭下映出他扭曲的臉，“就被那些漢人的火藥炸成了肉泥？”
安守忠的後背劇烈顫抖，冷汗浸透了內襯的麻衣：“是……還有……糧官來報，城中糧倉隻剩十日口糧，傷兵營的金瘡藥也用完了，弟兄們……有的在嚼馬皮……”
“馬皮？”安慶緒突然狂笑，笑聲在空曠的大殿裡回蕩，驚得梁上的蝙蝠撲棱棱飛起，“本王的鐵騎，竟然落到要嚼馬皮的地步？”他猛地一腳踹翻案幾，鎏金酒壺在地上滾出老遠，暗紅色的酒液在青磚上蜿蜒，像條凝固的血蛇，“去搜！把洛陽城裡所有百姓的存糧都搜出來！掘地三尺也要搜！”
安守忠的喉結滾動了一下，聲音發顫：“已經搜過三次了……南市的百姓連觀音土都在吃……”
“那就搶！”安慶緒的佩刀突然架在他脖子上，刀刃壓得太緊，瞬間滲出血珠，“本王不管他們吃什麼！隻要我的士兵有糧就行！”他的目光掃過殿外哀嚎的傷兵，突然閃過一絲狠厲，“還有，把城裡的老弱婦孺都趕到城牆上去！”
安守忠猛地抬頭，臉上血色儘褪：“陛下！那可是上萬百姓……”
“百姓？”安慶緒嗤笑一聲，刀尖在他頸間劃開道血痕，“城破之後，他們也隻會歸順唐軍，不如現在替本王擋擋炮彈！”他一腳踩在安守忠手背上，聽著指骨碎裂的脆響，“告訴那些百姓，想活命就乖乖上城，誰敢反抗，屠他滿門！”
安守忠痛得渾身抽搐，卻死死咬著牙不肯慘叫。他看著安慶緒眼中的瘋狂，突然想起範陽起兵時的誓言——“清君側，安社稷”。那時的安慶緒雖然暴躁，卻還懂得體恤部下，可自從安祿山被殺，這個男人就徹底瘋了，像頭被鐵鏈鎖住的野獸，逮誰咬誰。
“怎麼？不肯去？”安慶緒的佩刀又壓進半寸，“那本王就先斬了你，再讓你全家上城擋箭！”
“臣……遵旨。”安守忠終於崩潰，淚水混著血水滾落，滴在冰冷的青磚上。他知道，這個命令一旦執行，洛陽城就徹底成了人間煉獄，而他們這些執行者，終將被釘在曆史的恥辱柱上。
安慶緒滿意地收回刀，用靴底蹭掉刃上的血珠：“這才對嘛。”他轉身走向殿後的密室，那裡藏著他從洛陽富戶家中搶來的金銀，“告訴弟兄們，隻要守住洛陽，這些財寶分他們一半！”
安守忠捧著斷旗退出殿門時，正撞見安慶緒的次子安慶和帶著親兵經過。這少年不過十六歲，臉上卻帶著與年齡不符的陰鷙，看著他手中的斷旗，嘴角勾起一抹冷笑：“安將軍辛苦了，我爹又在發脾氣？”
安守忠握緊斷旗，木茬刺進掌心：“二公子還是多勸勸陛下……”
“勸？”安慶和突然拔出匕首，在指尖轉了個圈，“現在是勸的時候嗎？”他湊近安守忠耳邊，聲音像毒蛇吐信，“我爹老了，分不清輕重。等我接手兵權，第一個就把你這種心慈手軟的家夥砍了。”
安守忠渾身一寒，看著少年揚長而去的背影，突然明白過來——真正的毒蛇不是安慶緒，是這個藏在暗處的次子。他低頭看著手中的斷旗，紅綢在風中飄動，像條浸透鮮血的舌頭。
……
洛陽城的雞還沒叫遍三坊，安守忠的親兵就踹開了南市的柵門。三百名叛軍舉著火把衝進坊市，鐵蹄踏過青石板的聲響驚破了黎明前的寂靜。百姓們從夢中驚醒，剛想從後門逃跑，就被守在巷口的叛軍攔住，彎刀架在脖子上，逼著他們往城牆方向走。
“快點！都給我快點！”叛軍的皮鞭抽在百姓背上，發出清脆的響聲。一個抱著嬰兒的婦人跑得慢了些，被鞭子抽中肩膀，懷裡的孩子嚇得哇哇大哭，她卻不敢停下，隻能踉蹌著往前挪，奶水混著淚水浸透了衣襟。
南市的王掌櫃試圖反抗，他舉起扁擔砸向叛軍，卻被一槍托砸斷了腿。趴在地上的老人看著自己經營了三十年的綢緞莊被叛軍洗劫，那些準備給女兒做嫁妝的蜀錦被撕成碎片，突然掙脫兒子的攙扶，一頭撞向叛軍的刀鞘，血濺當場。
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“爹！”兒子的哭喊被叛軍的狂笑淹沒。一個絡腮胡叛軍拎起老人的屍體，像扔麻袋似的扔進街邊的水溝，濺起的汙水打濕了圍觀百姓的臉。
“都給我聽好了！”絡腮胡用刀指著人群，“陛下有令，男丁上城搬石頭，女人燒水做飯，老弱……”他頓了頓，露出黃牙，“老弱就去城牆根填溝！”
百姓們的哭聲像潮水般湧起，卻被叛軍的皮鞭硬生生壓下去。安守忠騎在馬上，看著這人間煉獄，突然勒住韁繩——他看到街角的破廟裡，有個瞎眼的老嫗正摸索著跪拜神像，手裡的佛珠串在顫抖。那是他母親的牌位供奉的地方，去年母親病逝前，還叮囑他“少造殺孽”。
“將軍，發什麼愣？”親兵催道，“陛下還在城樓上等著呢。”
安守忠猛地抽了馬一鞭，衝進巷深處。他不敢再看，隻能任由皮鞭的響聲和百姓的哭嚎鑽進耳朵。路過北市的糧倉時，正撞見糧官指揮士兵搬運最後一批糙米，麻袋上的“貞觀年造”字樣被磨得模糊，卻仍能辨認出是前朝的存糧。
“這些糧……”安守忠的聲音乾澀。
“夠弟兄們吃五天。”糧官擦著汗，“後麵的隻能靠搶了，剛才在西市搜出些黑豆，還能摻著吃。”
安守忠望著糧倉旁的枯井，去年冬天，他還在這裡給饑民施過粥。那時的安慶緒雖然多疑，卻還懂得“民心可用”，可現在……他突然拔出佩刀，砍斷了井繩——那是百姓們賴以活命的水源。
“將軍？”糧官嚇了一跳。
“給我填了這口井。”安守忠的聲音沒有起伏，“唐軍要是攻城，彆想從這裡取水。”
叛軍們七手八腳地往井裡扔石頭，沉悶的撞擊聲中，夾雜著遠處傳來的哭喊。安守忠調轉馬頭時，正看見安慶和帶著親兵從對麵巷口出來，馬背上馱著十幾個捆得像粽子的女子，都是從富戶家裡搶來的民女。
“安將軍這是在做什麼？”安慶和的笑容像淬了毒，“填井？不如多殺幾個百姓，讓唐軍知道咱們的厲害。”
安守忠沒有接話，隻是策馬往城牆方向走。陽光刺破雲層時，他終於抵達北門，抬頭看見城樓上的安慶緒正對著城外指指點點，而城牆根下，已經堆起了百姓的屍體——都是剛才試圖反抗的老弱。
“安守忠來了？”安慶緒的聲音帶著亢奮，指著城外唐軍的營地，“你看，易林那廝果然不敢開炮！這些百姓就是咱們的護身符！”
安守忠順著他指的方向望去，唐軍的火炮營果然在往後撤，黑色的炮身漸漸消失在邙山的陰影裡。他突然覺得一陣惡心，胃裡翻江倒海——那些被推到垛口前的百姓中，有個抱著孩子的婦人，正是今早被他親兵抽打的那個。
……
唐軍的火炮營後撤三百步時，易林正舉著望遠鏡觀察城牆。鏡片裡的景象讓他指節捏得發白——洛陽城頭的垛口後，擠滿了衣衫襤褸的百姓，老人被推到最前麵，花白的頭發在風中顫抖；女人懷裡的孩子哭得撕心裂肺，小臉憋得青紫；還有些少年被叛軍用刀逼著，往城牆外搬運滾石，稍有遲疑就被踹下城去。
“狗娘養的！”秦鋒的拳頭重重砸在炮架上，鑄鐵的炮身發出嗡鳴，指節瞬間滲出血來。他的望遠鏡掉在地上，鏡片摔出蛛網似的裂紋，“這畜生連畜生都不如！”
李晟站在旁邊，臉色比紙還白。他認出了城牆根下的幾具屍體——那是龍門石窟的僧人，袈裟被撕開，胸口有明顯的刀傷。昨天還有個老僧偷偷從城牆下吊下信箋，說願意做內應，沒想到……
“大人，下令吧！”秦鋒猛地抓住易林的胳膊，鐵鉗似的手指幾乎嵌進肉裡，“就算傷些百姓，也不能讓這畜生繼續囂張！”
易林沒有回答，望遠鏡的銅圈硌得眼眶生疼。他看到一個叛軍正用刀逼著白發老嫗往垛口外探身，老嫗的拐杖掉在地上，雙手合十，嘴唇翕動著像是在念佛。遠處的唐軍士兵紛紛放下火槍，炮口對著人群，誰也不敢點火。
“他在賭。”易林突然放下望遠鏡，聲音像淬了冰，“賭我們不敢傷及無辜，賭大唐的‘仁義’會成為軟肋。”
“那怎麼辦？”李晟的聲音帶著顫抖，“難道就看著百姓被他屠戮？”
易林的目光掃過城牆後的叛軍——他們躲在百姓身後，隻露出握著弓箭的手，甚至有個千夫長正摟著搶來的民女調笑。他突然對傳令兵道：“火炮營後撤三百步，在山坳裡隱蔽，沒有我的命令不許露麵。”
“那攻城……”秦鋒急了。
“火槍營上前。”易林的手指指向城牆中段，那裡的叛軍最密集，“瞄準敵軍士兵，不許傷及百姓。誰要是誤射平民，軍法處置！”
這個命令讓士兵們鬆了口氣，卻也讓進攻變得束手束腳。趙勇帶著火槍營的士兵匍匐前進，在距離城牆三百步的土坡後架起槍陣。王小石頭趴在最前排，槍管上的瞄準鏡對準了城牆——可叛軍藏在百姓身後，隻能看到零星的鎧甲反光。
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“石頭，瞄準那個戴紅巾的。”趙勇的聲音壓得極低，指著垛口後一閃而過的紅綢，“那是個隊正，昨天射死了咱們三個弟兄。”
王小石頭調整呼吸，十字準星套住那抹紅綢時，突然看到旁邊有個抱著孩子的婦人。他的手指在扳機上頓住，想起了家鄉被叛軍殺害的母親。