洛陽軍大營的中軍帳裡，燭火被狂怒的氣流掀得獵獵作響。安慶緒一腳踹翻案幾，青銅酒爵在地上滾出丈許遠，酒液濺在鋪著狼皮的地毯上，暈開深色的痕跡，像一灘凝固的血。帳外傳來糧草庫廢墟的焦糊味，混雜著清晨的寒氣飄進來，嗆得他劇烈咳嗽，眼角的血絲在燭火下愈發猙獰。
“廢物！都是廢物！”他抓起案上的鎏金筆筒，狠狠砸在帳壁的地圖上，牛皮繪製的潼關布防圖被砸出個破洞，“三十萬石糧草！我攢了半年的家底，一夜之間就成了灰燼！”
帳下的將領們噤若寒蟬，一個個把頭埋得極低。安守忠的甲胄上還沾著昨夜的火星，他剛從火場回來，戰袍的下擺被燒得殘缺不全：“陛下息怒，昨夜的火太大，弟兄們……”
“閉嘴！”安慶緒猛地拔劍，寒光閃過，案角的鎏金鎮紙被劈成兩半，“你的‘曳落河’不是號稱天下無敵嗎？連三百個唐軍毛賊都攔不住？”他的劍尖指著安守忠的咽喉，“再給你最後一次機會，天亮前要是拿不下潼關，你就提著自己的人頭來見我！”
安守忠的額頭滲出冷汗，膝蓋重重砸在地上：“臣願領罪！請陛下給臣二十架投石機，三日之內必破潼關！”
“三日？”安慶緒冷笑，劍鋒又逼近三分，“本王等不了三日！現在就把投石機推上去，我要親眼看著潼關的城牆塌掉！”
帳外的親兵們聞聲而動，鐵鏈拖動木架的“嘎吱”聲從營寨深處傳來。安守忠望著帳外漸漸亮起來的天色，心裡掠過一絲不安——那些投石機是去年從史思明舊部手裡搶來的，很多部件都已鏽蝕，倉促啟用怕是會出紕漏。但他不敢反駁，隻能咬著牙領命：“臣這就去安排！”
當第一縷陽光刺破晨霧時，二十架投石機已在關前兩裡處列陣。這些龐然大物的木架高達三丈，立柱上纏著加固的鐵條，投石器的麻繩被五十名士兵合力絞緊，發出不堪重負的呻吟。校尉舉著紅旗站在最前，他的鎧甲上還留著被火藥灼傷的疤痕，昨夜正是他負責糧草庫的外圍警戒。
“都給我用勁！”校尉的鞭子抽在絞盤上，木屑飛濺，“把瀝青火石裝滿！燒塌了潼關，每人賞三壇烈酒！”
士兵們的號子聲在曠野上回蕩，裹著瀝青的火石被裝進投石兜。這些鵝蛋大小的石塊在桐油裡浸了三日，外層還裹著浸透硫磺的麻布，一旦點燃就能燒穿鐵甲。安守忠騎著白馬站在高坡上，看著投石機的影子在朝陽下拉得老長，像一排蓄勢待發的巨獸。
“放！”他拔出彎刀，對著潼關的方向劈下。
……
第一塊火石劃破長空時，鷹嘴崖堡壘的守兵正在擦拭火槍。老兵王虎剛給槍管上完油，就聽見頭頂傳來尖銳的呼嘯，抬頭看見一團黑影像隕石般墜落，拖著的黑煙在湛藍的天空上劃出道醜陋的弧線。
“臥倒！”他嘶吼著撲向身邊的新兵王小石頭，兩人剛滾到堡壘內側的避彈坑，震耳欲聾的爆炸聲就掀翻了半個箭樓。
鷹嘴崖堡壘的東南角像被巨斧劈過，三層青石砌成的垛口轟然坍塌，碎石混著燃燒的木屑傾瀉而下。王小石頭透過煙塵，看見同隊的三個弟兄被埋在石堆下，其中一個還在掙紮著伸出手，卻被滾落的巨石徹底吞沒。
“狗娘養的！”王虎的眼睛瞬間紅了，抓起身邊的火槍就要衝出去，卻被煙塵嗆得劇烈咳嗽。堡壘內到處是散落的火槍零件和斷裂的長矛，儲存的火藥桶被飛石砸中，“轟”的一聲炸開，氣浪將他掀翻在地。
第二波火石接踵而至，這次瞄準了堡壘的糧窖。木質的窖頂被砸出個窟窿，火石滾落的瞬間點燃了囤積的乾草，濃煙順著通風口蔓延，嗆得守兵們紛紛爬出窖外。一個負責看火的夥夫沒來得及躲閃，被燒紅的石塊砸中胸口，慘叫著倒在地上，胸前的皮肉迅速焦黑碳化。
“將軍！鷹嘴崖快撐不住了！”傳令兵連滾帶爬地衝到主城樓下，甲胄上沾著的血汙已經凝固，“西側的箭樓塌了，糧窖也著火了！”
易林站在垛口後，手裡的望遠鏡鏡片映出鷹嘴崖的火光。他看見第三塊火石擊中堡壘的主承重柱，那根合抱粗的鬆木發出不堪重負的呻吟，堡壘的屋頂開始傾斜，像個喝醉的巨人。
“李晟！”他的聲音透過傳令兵的耳朵，帶著金屬般的冷硬，“神策軍的火槍隊到位了嗎？”
李晟從關牆的陰影裡走出，身後五千名火槍兵已列成三排橫隊。士兵們平端燧發槍，槍管在陽光下泛著冷光，黑洞洞的槍口齊刷刷對準關外兩裡處的投石機陣地。他們的腳下是剛清理出的射擊台，鋪著防滑的麻袋，每個位置都用白石灰畫好了腳印標記。
“回大人，三段射陣列就緒。”李晟單膝跪地，鎧甲的護心鏡反射著遠處的火光，“隻等您一聲令下。”
易林的目光掠過火槍兵身後的預備隊，那裡堆著三百個備用槍管和二十箱鉛彈。他知道這些士兵是長孫霖當年親手訓練的，每人能在一分鐘內完成三次裝填，槍管的溫度能燙熟雞蛋也不手抖。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“再等一輪。”他放下望遠鏡，看見第四塊火石砸中了護城河的堤壩。渾濁的河水順著新炸開的缺口漫出，在乾涸的河床上積成淺灘，倒映著投石機的影子。
……
安守忠的投石機隊正在歡呼。他們看見鷹嘴崖的濃煙越來越濃，護城河的堤壩也出現缺口，連潼關主城的旗幟都被煙塵遮得模糊。高坡上的親兵們舉起彎刀呐喊，有人已經開始暢想攻破潼關後的慶功宴。
“再來一輪！”安守忠的聲音帶著酒意的亢奮，“把他們的城門砸開，本將軍要第一個衝進潼關！”
第二十架投石機的絞盤被士兵們奮力轉動，絞繩發出“咯吱”的哀鳴。這個從史思明舊部營裡繳獲的老家夥本就缺了個齒輪，此刻在超負荷運轉下，木架的接縫處滲出木屑，像在淌血。
校尉沒注意到異常，他舉著火把走向投石兜，準備點燃新裝上的火石。就在這時，潼關主城的方向突然響起整齊劃一的金屬撞擊聲，像無數把刀同時出鞘。
李晟的令旗在關牆上劃出銀弧：“第一排，瞄準投石機絞盤！”
五千支火槍同時舉起，槍托抵在肩膀的瞬間，發出悶雷般的齊響。王小石頭站在第三排，透過前排的縫隙看見那些正在忙碌的敵軍，突然想起被埋在鷹嘴崖下的弟兄，手指下意識地扣緊扳機。
“放！”
鉛彈組成的彈幕在陽光下閃爍，像突然掀起的金屬暴雨。最前排的五架投石機旁，絞盤手們還沒反應過來就紛紛倒下，有的被鉛彈擊穿咽喉，鮮血噴濺在絞繩上；有的捂著被打碎的膝蓋在地上翻滾，慘叫聲被後續的槍聲吞沒。
安守忠的笑容僵在臉上。他看見自己的投石機隊像被割的麥子般成片倒下，鉛彈甚至越過兩裡地，濺落在他腳下的土坡上。那些在他眼裡不堪一擊的火槍，此刻卻成了索命的閻王。