安慶緒回到洛陽之後，聯合範陽史家以及其他勢力，組成最強進攻部隊，向潼關發動了瘋狂的反撲。潼關戰事吃緊，再次麵臨危機。
前麵隻不過是安慶緒一次嘗試罷了，並沒有如唐軍想象中那樣傷筋傷筋動骨。這次卷土重來，才是真正意義上的潼關之戰。
易林知道，安慶緒這是準備背水一戰，而也正是他想要的大決戰。易林原本計劃就是要儘量在潼關把安慶緒的軍事實力瓦解。若是安慶緒退回範陽，據守不出，反而糟糕。
易林之所以要各種摧殘、打擊以及惹怒安慶緒，就是想讓他失去理智，最終進行潼關大決戰。
果然，安慶緒發起的總進攻，瘋狂且殘忍。光是人海戰術，就讓易林十分頭痛。如此一來，唐軍反而有點像是被困在潼關，遭遇到反圍困。
可想而知，安慶緒發起的總攻，來勢洶洶。唐軍頑強迎戰，戰事再次陷入了僵局。潼關與洛陽之間的地區，處處都布滿了危機。
……
潼關東側的官道被盛夏的烈日烤得滾燙，車輪碾過路麵的碎石，揚起的塵土像條黃色的尾巴，緊緊跟隨著行進的隊伍。三千名唐軍士兵推著兩百輛糧草車緩緩前行，旗幟上的"鎮海軍"字樣在陽光下格外醒目，紅色的流蘇隨著車轅的晃動輕輕搖擺。
易林站在主城樓的垛口後，手中的望遠鏡鏡片反射著刺眼的光。他看著第一輛糧草車轉過山坳，車輪卷起的塵土漸漸遮住了旗幟的顏色，嘴角才勾起一抹不易察覺的微笑。這些士兵都是從各營抽調的老兵，動作間帶著刻意為之的疲憊，有的推著車轅的手鬆鬆垮垮，有的甚至邊走邊打哈欠，活脫脫一副士氣低落的模樣。
"大人，您看那邊。"李晟的聲音從旁邊傳來，他手裡把玩著一枚剛繳獲的大食金幣，金幣上的哈裡發頭像在陽光下閃著冷光，"那幾棵老槐樹下，肯定藏著安慶緒的斥候。"
易林順著他的目光望去，果然看見官道旁的老槐樹上，幾片葉子不自然地晃動了一下。他放下望遠鏡，指尖在城磚上輕輕敲擊："讓後隊的士兵再放慢些速度，把步伐打亂。"他頓了頓，補充道，"故意掉落些軍械，就扔那幾捆沒用的長矛，再讓文書丟幾封"密信"。"
李晟眼睛一亮："還是大人想得周全！"他轉身就要下樓傳令，卻被易林拉住。
"密信的內容要改改。"易林從懷裡掏出一張紙條，上麵是他昨夜擬好的草稿，"彆提具體撤退時間，隻說"糧草將儘，東撤勢在必行"，再故意寫錯兩個押運官的名字，顯得匆忙。"
李晟接過紙條，看著上麵潦草的字跡，忍不住笑道："大人這手模仿文書筆跡的本事，不去當騙子可惜了。"
"騙子？"易林挑眉，"咱們這是兵法，虛虛實實，兵不厭詐。"他望著那支漸漸遠去的隊伍，"安慶緒生性多疑，咱們得給他足夠多的"證據"，讓他自己說服自己。"
半個時辰後，後隊的士兵果然開始"慌亂"起來。一輛糧草車的車輪突然"卡殼"，十幾個士兵圍著車轅手忙腳亂，卻故意將旁邊的一箱箭簇撞翻，箭矢滾落一地。一個文書模樣的士兵在收拾散落的卷宗時，"不慎"掉落了兩封火漆封口的信件，被風吹到了官道旁的草叢裡。
躲在槐樹後的斥候將這一切看得真切。他壓低帽簷，看著唐軍士兵罵罵咧咧地繼續前行，直到隊伍徹底消失在山穀拐角，才悄悄摸出草叢，撿起了那兩封"掉落"的密信。信上的火漆印章模糊不清，顯然是"倉促間蓋錯了印"，內容卻足以讓他心頭一震——不僅提到了糧倉隻剩三日口糧，還隱晦地說"東撤計劃已報長安，三日後卯時行動"。
……
東側山林的陰影裡，秦鋒正蹲在一棵老橡樹下，看著士兵們在空地上"忙碌"。三個火堆同時燃起，濃煙滾滾，卻隻在火上搭著幾口破鍋，鍋裡煮著的不是飯菜，而是摻了草木灰的泥水，故意散發出一股焦糊味。
"將軍，炊火的痕跡夠明顯了吧？"一個滿臉煙灰的士兵問道，他剛往火堆裡添了一大把濕柴，濃煙嗆得他連連咳嗽。
秦鋒用樹枝撥開地上的食物殘渣——那是故意撒在這裡的麥麩和骨頭，看起來像是幾百人吃過的剩飯。"再弄些腳印，往東邊的河穀延伸。"他指著遠處的山澗，"讓他們覺得咱們的主力就藏在河穀裡。"
士兵們立刻散開，穿著不同尺碼的鞋子在草地上來回踩踏，有的甚至扛著圓木在地上拖拽，製造出運送重型裝備的痕跡。秦鋒看著這些精心布置的"證據"，嘴角露出一絲冷笑。這些伎倆看似簡單，卻是易林研究了安慶緒的性格後特意設計的——那個家夥自負多疑，最喜歡從細枝末節裡找線索。
"晚上的燈籠都準備好了？"秦鋒問身邊的親兵。
"準備好了，"親兵指著身後的密林，"按大人說的，在林子裡掛了兩百盞燈籠，隔一刻鐘換一次位置，看起來就像有大隊人馬在移動。"
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秦鋒點點頭，目光望向潼關的方向。此刻的主城樓上，易林應該正在等待消息。他想起三天前易林在軍議上說的話："要讓安慶緒相信我們撐不住了，就得把假象做足，讓他覺得自己抓住了破綻。"
夕陽西下時，秦鋒的人開始往回撤。他們故意在營地留下幾頂破帳篷和一堆沒用的軍械，甚至還"忘了"熄滅其中一個火堆。當最後一個士兵消失在密林深處時，山坳裡隻剩下那堆緩緩燃燒的篝火，和滿地狼藉的"證據"。
夜幕降臨時，兩百盞燈籠準時在林子裡亮起。昏黃的光透過樹葉的縫隙灑出來，忽明忽暗，遠遠望去，真像有大隊人馬在密林中移動。負責監視的安慶緒斥候果然上當，匆匆記下"唐軍主力約五千人，屯於東側河穀"的情報，快馬加鞭趕回大營。
……
潼關主城的帥帳裡，燭火跳躍著，將易林的影子投在地圖上。他麵前攤著三張紙：一張是唐軍的"東撤路線圖"，上麵用朱砂標著漏洞百出的防禦部署；一張是"糧草清單"，上麵的數字一天比一天少；還有一張是寫給長安的"告急信"，字跡潦草，墨跡斑斑，看起來像是倉促寫就。
"這些"密信"得找個合適的人送出去。"易林用指尖敲著那張東撤路線圖，"不能是咱們的人，得是看起來像"被迫投降"的俘虜。"
李晟從懷裡掏出一枚銅製令牌，上麵刻著"鎮海軍左營"的字樣："我已經安排好了，是上次俘虜的幾個江淮兵，家裡人都在安慶緒的地盤上，讓他們"不堪忍受"唐軍的苛刻待遇，帶著這些信投靠河東軍，合情合理。"
易林拿起那封告急信，上麵寫著"潼關危在旦夕，糧草隻夠三日，懇請陛下速發援兵，否則隻能棄關東撤"。他故意在信尾留了個破綻——把"鎮海軍"寫成了"鎮海營"，這種低級錯誤，反而更容易讓人相信是倉促間寫漏的。
"讓那幾個江淮兵"逃跑"時，故意被咱們的巡邏隊追一段。"易林將信折好，塞進一個破舊的信封，"最好讓他們受點傷，看起來更狼狽些。"
正說著，帳外傳來腳步聲，琉璃端著一碗湯藥走進來，綠裙上沾著夜露："大人，夜影衛傳回消息，安慶緒的斥候已經把東側山林的"發現"報了上去，他的副將們正在勸他趁機進攻。"
易林接過湯藥，溫熱的瓷碗熨帖著掌心："安慶緒怎麼說？"
"他還在猶豫，"琉璃的聲音壓得很低，"據說把自己關在帳裡看了一下午地圖，誰的話都不聽。"
易林笑了："這才像他。上次在狼牙穀吃了虧，現在肯定疑神疑鬼。"他將湯藥一飲而儘，苦澀的味道在舌尖蔓延，"得再加把火，讓他不得不信。"
他轉身對李晟道："讓趙勇帶幾個親兵，偽裝成逃兵，去河東軍大營"投降"。記住，要選那些臉上有疤、看起來就像打了敗仗的老兵，說辭要和密信、斥候看到的對上，但又不能說得太圓滿，得有幾分"自己也不太清楚"的含糊。"
李晟領命而去，帳內隻剩下易林和琉璃。月光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影。琉璃看著易林在地圖上標注的預設陣地，輕聲道："大人就這麼肯定安慶緒會上當？"
"不是肯定，是引導。"易林的指尖劃過標注著"火炮陣地"的位置，"他需要一場勝利來穩住軍心，我們就給他一個"勝利"的誘餌。"他抬頭望向窗外的夜空，"今夜過後，他就該忍不住了。"
……
河東軍大營的西側帳外，兩個哨兵正抱著長矛打盹。忽然聽到身後傳來窸窣聲，回頭一看，隻見幾個衣衫襤褸的唐軍士兵正舉著雙手從黑暗中走出，為首的那人臉上有道猙獰的刀疤，一瘸一拐的，看起來傷得不輕。
"站住！乾什麼的？"哨兵舉起長矛，厲聲喝問。