正在門口賣力吆喝的王二,眉頭一皺,剛想上前理論,卻被那兩個家丁凶狠的眼神給瞪了回去。
他雖然悍勇,卻也識得好歹,知道這幾個人不是他能惹得起的。
那管家走進大堂,用他那雙三角眼輕蔑地掃視了一圈,最後將目光落在了櫃台後的吳氏身上。
一股不祥的預感,籠罩在了所有人的心頭。
那身穿灰鼠皮馬褂的管家,背著手,像巡視自家領地一般在大堂裡踱了兩步。他腳下的皂靴踩在光潔的青磚地麵上,發出“嗒、嗒”的輕響,每一下,都仿佛敲在眾人的心坎上,讓原本熱鬨的大堂,瞬間安靜了下來。
食客們都停下了筷子,竊竊私語聲也消失了。他們看著這來者不善的三人,眼神裡充滿了警惕和一絲不易察小覷的畏懼。
管家很滿意這種效果,他清了清嗓子,將下巴抬得高高的,用一種尖利而又拖著長音的調子開口問道:“誰是掌櫃的?”
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聲音不大,卻帶著一股居高臨下的壓迫感。
此時李正華正在後廚研究新菜,李正勇則在前堂招呼客人,但一看到這架勢也立刻停下了手中的活,皺著眉頭走了過來,與吳氏並肩站在櫃台前。
李正勇剛想開口,卻被吳氏一個眼神製止了。
吳氏緩緩放下手中的賬本,抬起頭,目光平靜地迎向那管家,不卑不亢地說道:“我夫君是掌櫃,他現在正在後廚忙碌。這位管家,有何貴乾?”
那管家見回話的是一個年輕女子,三角眼裡閃過一絲輕蔑。他皮笑肉不笑地說道:“哦?原來是個小娘子在當家。也罷,跟你說也是一樣。”
他頓了頓,刻意提高了音量,好讓整個大堂的人都聽得清清楚楚。
“我們,是孫府的人。”
“孫府”兩個字一出口,大堂裡的氣氛瞬間又凝重了幾分。一些本地的食客臉色都變了,下意識地低下了頭,不敢再看。
孫家,在淩水鎮,就是土皇帝一般的存在。
孫家族長孫維源,不僅是鎮上最大的糧商和地主,據說在州府裡也有著盤根錯雜的關係。這幾十年來,孫家在淩水鎮一手遮天,橫行霸道,鎮上的商戶無人敢惹。
那管家見眾人噤若寒蟬,臉上的得意之色更濃了。
他繼續用那陰陽怪氣的調子說道:“淩水鎮自有淩水鎮的規矩。凡是在這條街上新開的鋪子,都得給我們孫家交上一份‘安穩費’。交了這筆錢,我們孫家自然會保你生意太平,無災無禍。”
這話說得冠冕堂皇,但誰都聽得出來,這分明就是赤裸裸的敲詐勒索!
李正勇的拳頭,在袖子裡再次捏緊了。他沒想到,光天化日之下,朗朗乾坤,竟有如此囂張跋扈之徒!
那管家伸出五根乾枯的手指,在空中晃了晃,三角眼斜睨著吳氏,說道:“看你們這鋪子裝潢得不錯,生意也紅火,想必是不差錢的主。我們老爺心善,也不多要你們的。這個數,”他點了點自己的手指,“五十兩白銀。就當是孝敬孝敬我們老爺,買個平安。”
五十兩!
這個數字,讓所有人都倒吸了一口涼氣。
這已經不是敲詐了,這簡直就是搶劫!尋常一個小鋪子,一年的利潤也未必有五十兩銀子。
李正勇再也忍不住了,他往前踏出一步,怒喝道:“你們這是欺人太甚!我多財酒樓開張,是報備了官府,拿了勘合的!憑什麼要給你們交什麼‘安穩費’?”
那管家身後的兩個家丁立刻上前一步,與李正勇形成對峙之勢,氣氛瞬間劍拔弩張。
“放肆!”管家厲聲喝道,“你算個什麼東西,也敢跟我們孫府講規矩?在淩水鎮,我們孫家就是規矩!”
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