傍晚的時候,雨終於停了。夕陽透過窗戶,照在鋪子裡的地板上,拉出一道長長的影子。
李正華站起身,走到門口,看著那鮮紅的封條,心裡的希望一點點熄滅——看來,真的要回川河了。
就在這時,一個穿著黑色錦袍的中年男人走了過來。他身後跟著兩個穿著侍衛服的人,氣質沉穩,一看就不是普通人。
男人走到門口,看了一眼封條,又看了看門內的李正華,開口問道:“你就是李正華?”
李正華愣了一下,點了點頭:“晚輩正是,不知閣下是?”
“我是金粉閣的管事,”男人說道,語氣平淡卻帶著一股不容置疑的威嚴,“我家主子請你去金粉閣一趟,有要事相商。”
李正華心裡一動——金粉閣!他之前聽張蕭說過,金粉閣背後是一位手握兵權的王爺,實力比玉容坊和百花樓還強。可王爺為什麼會找他?是為了精油皂,還是想落井下石?
“不知你家主子找晚輩,有什麼事?”李正華謹慎地問道。
“去了便知。”管事說道,“我家主子說了,不會為難你。若是你不去,那這鋪子,恐怕就真的打不開了。”
李正文和張蕭也走了過來,臉上滿是疑惑和擔憂。李正文拉了拉李正華的袖子,小聲說道:“大哥,彆去!金粉閣的後台是王爺,比玉容坊還厲害,萬一他們是想害咱們怎麼辦?”
張蕭也說道:“正華兄,小心點,王爺心思難測,咱們現在已經這樣了,不能再冒險了。”
李正華看著管事,又看了看門上的封條,心裡快速盤算著——現在他們已經沒什麼可失去的了,去金粉閣,或許還有一線生機;不去,就隻能回川河。“好,我跟你去。”他下定了決心,對李正文和張蕭說道,“你們在鋪子裡等著,我去去就回。”
“大哥,我跟你一起去!”李正文連忙說道。
“不用,”李正華搖搖頭,“你留在這裡,看好鋪子。我一個人去就行,不會有事的。”
他跟著管事走出鋪子,坐上了一輛黑色的馬車。馬車很寬敞,裡麵鋪著厚厚的錦墊,角落裡放著一個熏爐,飄出淡淡的龍涎香。
李正華坐在馬車裡,心裡既緊張又期待——這位王爺,到底想跟他說什麼?
馬車走了約莫半個時辰,停在了一座氣派的府邸前。府邸門口掛著一塊金色的匾額,上麵寫著“金粉閣”三個大字,門口站著幾個穿著鎧甲的侍衛,眼神銳利,一看就是常年征戰的將士。
管事領著李正華走進府邸,穿過幾座庭院,來到一座大殿前。大殿裡燈火通明,正中央的椅子上坐著一個男人,約莫四十歲左右,穿著一件藏青色的龍紋錦袍,腰間係著一塊玉牌,臉上帶著淡淡的笑意,眼神卻深邃如潭,一看就不是普通人。
“草民李正華,見過王爺。”李正華連忙上前,拱手行禮——他不用想也知道,這位就是金粉閣背後的王爺。
王爺笑了笑,說道:“免禮,坐吧。來人,給李公子倒茶。”
一個丫鬟立刻端來一杯茶,放在李正華麵前的桌子上。李正華坐下,卻沒敢喝茶,隻是緊張地看著王爺,等著他開口。
大殿裡很安靜,隻有熏爐裡的香料偶爾發出輕微的爆裂聲。王爺端著茶杯,輕輕吹了吹上麵的熱氣,卻沒喝,隻是看著李正華,像是在打量一件稀有的物件。
李正華被看得有些不自在,卻不敢低頭——他知道,現在自己的命運,或許就掌握在這位王爺手裡。
“你這精油皂,做得不錯。”王爺終於開口了,語氣很隨意,像是在聊家常,“宋老夫人壽宴上的限定款,‘宛清七十’,刻印彆致,香氣也沉穩,很對老夫人的胃口。後來你搞的‘買二送一’活動,雖然簡單,卻很有效,能看出你懂些做生意的門道。”
李正華愣了一下,沒想到王爺居然對他的事這麼清楚。“王爺過獎了,晚輩隻是想做點小生意,混口飯吃。”他謹慎地回答道。
“混口飯吃?”王爺笑了笑,放下茶杯,“你要是隻想混口飯吃,就不會從川河跑到開封來了。你帶著弟弟,背著家產,千裡迢迢來這裡,是想乾一番大事業,對吧?”
李正華心裡一震——王爺果然眼光毒辣,一眼就看穿了他的心思。
他沒有否認,點了點頭:“晚輩確實想在開封立足,讓弟弟們過上好日子。隻是晚輩能力有限,得罪了玉容坊和百花樓,現在連鋪子都被封了,怕是……要辜負王爺的期望了。”
“玉容坊和百花樓,不過是跳梁小醜罷了。”王爺的語氣裡帶著一絲不屑,“周元寶靠著麗貴妃的勢,在開封橫行霸道,卻沒什麼真本事;百花樓的那些太監,隻會搞些陰招,成不了大氣候。你能在他們的聯手打壓下撐這麼久,沒慌沒亂,還能想辦法應對,已經很不容易了。”
李正華有些意外——王爺居然會幫他說話?他試探著問道:“王爺既然知道他們的底細,為何之前不……”
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“為何不幫你?”王爺接過他的話,笑了笑,“第一,我不屑於跟他們一般見識;第二,我想看看你的本事——一個連這點風浪都扛不住的人,不值得我出手;第三,我想看看,你這精油皂,到底能不能賺錢。”
他頓了頓,繼續說道:“你或許不知道,我手下有十幾萬將士,他們要吃飯,要穿衣,要養家糊口,每年都需要一大筆銀子。可當今聖上,把那些賺錢的買賣,都交給了他信任的人,我能做的,隻有這胭脂水粉的生意——畢竟,我能想到的,還是女人的錢最好賺。”
李正華這才明白過來,原來這位王爺做金粉閣,是為了給手下的將士籌錢。
他心裡不禁有些敬佩——這位王爺雖然手握兵權,卻沒濫用權力,反而靠自己的能力籌錢,比周元寶之流強多了。
“可我不懂做生意,”王爺歎了口氣,語氣裡帶著一絲無奈,“金粉閣雖然名氣大,可賺的錢,根本維持不了將士們的開銷。我一直在找一個懂做買賣的人,幫我把金粉閣做大,也幫我多賺點銀子,好讓將士們能過得好一些。”
他看著李正華,眼神變得銳利起來:“我觀察你很久了,從你在宋老夫人壽宴上推出限定款,到你應對玉容坊的尋釁,再到你處理百花樓的謠言,每一步都走得很穩,很有章法。你不僅懂做生意,還很有膽識,麵對周元寶和太監的打壓,也沒退縮。這樣的人,正是我要找的。”
李正華心裡一動——王爺這是要招攏他?他連忙問道:“王爺的意思是,想讓晚輩幫您打理金粉閣?”
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