霜降過後的紫禁城,宮牆琉璃瓦上凝著薄霜,晨光漫過午門時,一輛黑色的王府馬車正沿著禦道緩緩前行。車廂裡,王爺親手捧著一個描金漆盒,裡麵整齊碼著十瓶沐浴露——淡粉的玫瑰味、雅白的茉莉味,透亮的玻璃瓶在晨光裡泛著暖光,瓶頸的紅絲線蝴蝶結襯得愈發精致。
“主子,皇後娘娘的長春宮到了。”侍衛輕聲稟報。王爺收斂起平日的威嚴,整理了下衣袍,捧著漆盒走進宮門。長春宮裡靜悄悄的,隻有廊下宮娥手中的銅爐飄著淡淡的檀香,皇後正坐在窗邊翻著《女誡》,見王爺進來,放下書卷笑道:“皇弟今日怎麼有空進宮?莫不是又給哀家帶了什麼好東西?”
王爺將漆盒放在桌上,打開笑道:“皇嫂嘗嘗這新玩意兒。是個商戶做的,名叫"沐浴露",裝在透明琉璃瓶裡,用著比皂滋潤,香氣也雅致。”他拿起一瓶蘭草味的,擰開瓶蓋,一股清冽的蘭香立刻散開,皇後湊近聞了聞,眼神一亮:“這香氣倒特彆,不似百花樓的香丸那般衝鼻。這琉璃瓶也透亮,倒像是西域來的水晶。”
旁邊的掌事宮女取來溫水,倒了些沐浴露在瓷碗裡,輕輕一攪,細密的泡沫便浮了起來。“娘娘,您試試手感?”宮女將瓷碗遞到皇後麵前,皇後伸出手指沾了點,觸感細膩滑潤,忍不住讚道:“確實比尋常的皂好。皇弟有心了,這東西哀家留下兩瓶,給各宮妹妹也分些試試。”
從長春宮出來,王爺又去了麗貴妃的翊坤宮。麗貴妃是周元寶的姐姐,平日最是看重臉麵,見王爺送來一個不起眼的漆盒,起初還帶著幾分不屑:“皇弟這是從哪個小鋪子淘來的玩意兒?本宮用慣了玉容坊的珍珠香膏,彆的東西怕是入不了眼。”
王爺也不惱,隻笑著將玫瑰味的沐浴露遞過去:“貴妃娘娘先聞聞香氣,若是不喜,臣弟再把東西帶走便是。”麗貴妃半信半疑地接過,擰開瓶蓋的瞬間,清甜的玫瑰香漫進鼻腔,不濃不淡,恰好勾得人心癢。她讓宮女取來溫水試用,洗完手後,皮膚又滑又軟,還留著淡淡的香氣,比珍珠香膏多了幾分清爽。
“這東西……倒還不錯。”麗貴妃語氣緩和下來,“皇弟這盒子裡有幾瓶?本宮要五瓶,給宮裡的姐妹也分些。”王爺笑著應下,心裡卻暗忖——周元寶費儘心思想討姐姐歡心,到頭來,倒不如李正華這一瓶小小的沐浴露管用。
最讓人稱奇的是新晉的雲嬪。雲嬪家世普通,入宮半年也沒得到聖上青睞,那日偶然從皇後處得了一瓶茉莉味的沐浴露,當晚便用了。第二日清晨,她去禦花園賞花時,身上淡淡的茉莉香被路過的聖上聞見。聖上見她膚若凝脂,眉眼間帶著幾分清新雅致,竟破例留她一同賞花,當晚便翻了她的綠頭牌。
這一翻,便是三天。
消息像長了翅膀似的,在宮裡傳開。各宮娘娘都打聽著雲嬪用了什麼“好物”,得知是金粉閣的沐浴露後,紛紛派人去金粉閣求購。王爺帶來的十瓶早已分光,金粉閣剩下的一百九十瓶,第一天就被各宮的太監宮女搶了七十多瓶,到第三天傍晚,兩百瓶沐浴露竟已售空。
翊坤宮的太監更是直接找到王爺,語氣帶著幾分急切:“王爺,貴妃娘娘說了,那沐浴露若是還有,她願意出一百兩銀子一瓶,多要些也無妨。其他幾位娘娘也托小的傳話,說價錢好商量,隻求能儘快拿到貨。”
王爺坐在金粉閣的書房裡,聽著太監的話,嘴角露出一絲笑意。他讓人給李正華捎了信,讓他明日一早就來金粉閣——這李正華,倒是真給他帶來了驚喜。
次日清晨,李正華剛到金粉閣門口,就被管事引著直奔書房。王爺坐在紅木書桌後,手裡把玩著一瓶空了的沐浴露,見李正華進來,指了指對麵的椅子:“坐。宮裡的情況,你大概也聽說了?”
李正華點點頭,心裡有些忐忑:“晚輩聽張蕭說,沐浴露在宮裡很受歡迎,隻是……沒想到會這麼搶手。”
“何止是搶手。”王爺將空瓶放在桌上,“麗貴妃、雲嬪,還有幾位太妃,都派人來要貨,願意出一百兩銀子一瓶。你之前做的玫瑰、茉莉、檀香三種味道,宮裡已經傳開了,現在她們想要些新的,比如牡丹、蘭草這些宮裡常見的花草香,你能不能做出來?”
一百兩一瓶?李正華心裡一驚,隨即冷靜下來——價錢越高,風險越大,但也意味著更大的收益。
他沉吟片刻,拱手道:“王爺放心,牡丹、蘭草的香氣晚輩能做出來。隻是新香味需要新的原料,比如新鮮的牡丹花瓣、曬乾的蘭草葉,還得讓三弟那邊多趕製些玻璃瓶子,可能需要十天左右的時間。”
“十天沒問題。”王爺很是爽快,“原料的事,你直接去內務府的香料庫拿,就說是本王讓你去的。玻璃瓶子若是不夠,本王讓人去幫你催催你三弟。另外,價錢就定在一百兩一瓶,你不用管宮裡的人怎麼說,隻管做好東西就行。”
從金粉閣出來,李正華立刻去了開封最大的香料鋪。鋪子裡的掌櫃見是“川河精油皂鋪”的東家,連忙熱情招待:“李公子今日想買些什麼?上好的玫瑰、茉莉都有,剛從江南運過來的。”
“掌櫃的,有沒有新鮮的牡丹花瓣和曬乾的蘭草葉?”李正華問道。掌櫃的愣了一下,隨即笑道:“牡丹花瓣倒是有,不過是上個月曬的乾品,新鮮的這個季節可不好找。蘭草葉有是有,就是價錢貴些,一兩銀子一斤。”
“乾牡丹花瓣也行,給我來二十斤,蘭草葉也來二十斤。”李正華爽快地付錢,又補充道,“若是後續有新鮮的花草,不管是什麼,都先給我留著,價錢不是問題。”
回到四合院,李正華立刻給三弟李正勇寫了信,讓他加趕五百個玻璃瓶子,瓶身上要刻上淡淡的牡丹、蘭草花紋——宮裡的娘娘們喜歡精致,瓶子上多些花紋,更能討她們歡心。信寫好後,他讓夥計快馬送往川河,又開始琢磨新香味的配方:牡丹味要醇厚些,加些蜂蜜中和;蘭草味要清冽,搭配少量薄荷,洗後更清爽。
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