軍器監的工坊內，李正華正拿著圖紙，和工匠們討論新火炮的設計。
新火炮采用三段式炮身，可拆卸組裝，方便運輸，射程比之前的火炮遠了一百步，威力也更大。“炮身的接口處，要用青銅鑄造，這樣既結實，又容易拆卸。”李正華指著圖紙，對張師傅說，“另外，炮架要加裝減震裝置，減少後坐力，讓士兵們更容易操作。”
就在這時，王爺急匆匆地走進工坊，臉色凝重。李正華見他神色不對，連忙放下圖紙：“王爺，出什麼事了？”
王爺拉著他走到一旁，低聲將遼人欲暗殺他的事說了一遍：“陛下已經察覺遼人的陰謀，派了暗衛和禁軍保護你和你的家人，以後你出行，會有護衛跟隨，靜雲府外也加了守衛，定能保你周全。”
李正華心裡一驚，隨即湧上一股暖流。他沒想到，聖上竟如此看重他，連遼人的小動作都提前察覺。
“多謝王爺，多謝陛下！”他躬身道謝，“隻是這樣一來，怕是會耽誤火器的研發進度，軍器監的工匠們也會人心惶惶。”
“放心，陛下已經安排好了。”王爺拍了拍他的肩膀，“暗衛和禁軍會暗中保護，不會打擾你們研發。你隻需安心做事，其他的事，有陛下頂著。”
李正華點點頭，心裡卻依舊有些不安。他知道，遼人既然敢動手，就絕不會隻派這兩個人。“王爺，能否請陛下再多派些人，保護軍器監的工匠們？他們都是研發火器的關鍵，若是被遼人盯上，後果不堪設想。”
“你考慮得很周全。”王爺讚許道，“我這就回去稟報陛下，讓他加派人手，保護軍器監的所有工匠。”
送走王爺，李正華回到工坊，強壓下心中的波瀾，繼續和工匠們討論火炮的設計。
他知道，越是危急時刻，越要沉住氣——隻有造出更厲害的火器，才能讓宋朝在與遼人的對峙中占據絕對優勢，也才能讓自己和家人真正安全。
當天傍晚，李正華乘坐馬車回府時，果然發現馬車前後多了幾個穿著便服的漢子，雖然他們裝作路人，卻時刻警惕地觀察著周圍的動靜。馬車經過那條僻靜的小巷時，他隱約看到牆上有黑影閃過，想必是聖上派來的暗衛提前埋伏好了。
回到靜雲府，李正華發現府門口的家丁換成了幾個身材魁梧的漢子，門口還多了兩匹高頭大馬，一看就是禁軍的坐騎。
三日後的清晨，天剛蒙蒙亮，那條僻靜的小巷裡，孛堇和耶律衝已帶著三個手下埋伏好。兩人趴在高牆之上，手裡握著強弩，箭頭上塗了劇毒；另外三個手下則藏在豆腐坊的後院，手裡拿著火油瓶和短刀，隻等李正華的馬車經過。
“按往常的時間，李正華的馬車快到了。”孛堇緊盯著巷口，呼吸有些急促，“記住，先射馬，再射人，扔完火油瓶就跑，彆戀戰。”
耶律衝點點頭，手指扣在弩機上，目光死死盯著巷口。很快，遠處傳來馬車軲轆的聲音，越來越近。
“來了！”孛堇低喝一聲，舉起強弩，瞄準馬車的馬匹。
就在馬車即將進入小巷時，突然從巷口兩側衝出十幾個穿著便服的漢子，手裡拿著長刀，直接將小巷堵住。同時，高牆之上，也出現了幾個暗衛，弓箭直指孛堇和耶律衝。
“不好！有埋伏！”孛堇心中大驚，知道計劃敗露，當機立斷，對著手下大喊：“撤！”
他和耶律衝從牆上跳下，揮刀砍向圍上來的暗衛，試圖殺出一條血路。三個藏在豆腐坊的手下也衝了出來，扔出火油瓶，試圖阻攔暗衛。
一時間，小巷裡火光衝天，刀光劍影，廝殺聲四起。
秦風帶著暗衛和禁軍，早已布下天羅地網，怎會讓他們輕易逃脫。“拿下活口！”秦風一聲令下，暗衛們配合默契，有的格擋刀箭，有的迂回包抄，很快就將遼人護衛逼到了小巷儘頭。
孛堇知道大勢已去，咬了咬牙，從懷裡掏出一把匕首，就要自儘。
秦風眼疾手快，甩出一枚飛鏢，打落他手裡的匕首。“留著你，還有用！”秦風上前一步，一腳將孛堇踹倒在地，暗衛們趁機將五人全部製服。
此時，李正華的馬車才緩緩駛來。他掀開車簾，看到小巷裡的景象，心中了然——這是陛下布下的陷阱，專門等著遼人上鉤。
秦風走到馬車旁，躬身道：“李大人，遼人刺客已全部拿下，無一漏網。請大人放心，以後不會再有此類危險。”
李正華點點頭，語氣平靜：“辛苦秦統領了。這些人，就交給開封府審理吧，看看能不能問出更多遼人的陰謀。”
“卑職遵命。”秦風應下，讓人將遼人刺客押走，又吩咐手下清理小巷裡的火油和血跡，儘量不引起百姓的注意。
馬車繼續前行，李正華靠在車座上，心裡卻久久不能平靜。他知道，這次暗殺隻是個開始，遼人絕不會善罷甘休，隻要他還在研發火器，就永遠會是遼人的眼中釘。
回到靜雲府，他又召來李正文和負責府內事務的管家，叮囑道：“以後府裡的人，沒有我的允許，不準隨便外出；陌生人送來的東西，一律不準收；廚房的食材，必須由專人采購，仔細檢查後才能下鍋。總之，凡事都要小心，不能給壞人可乘之機。”
“大哥放心，我們一定照辦！”李正文鄭重地點頭，他知道，現在大哥的安全，關係到整個李家的安危，絕不能馬虎。
接下來的幾天，開封府對遼人刺客進行了審訊。孛堇等人起初還嘴硬，不肯招供，但在嚴刑拷打下，終於吐露了實情——他們是遼使耶律恒派來的，任務是暗殺李正華，破壞宋軍的火器研發，而且耶律恒還在開封城內安插了其他暗探，負責打探軍器監的消息。
消息傳到皇宮，聖上震怒。“好一個耶律恒，竟敢在朕的眼皮底下安插暗探！”他對王爺說，“立刻下令，讓開封府全城搜捕遼人暗探，凡是與耶律恒有過接觸的人，一律嚴加審問！另外，把耶律恒召進宮來，朕倒要看看，他還有什麼話好說！”
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