李正華聞言，心裡一驚，隨即明白了遼人的用意。他沉吟片刻，躬身道：“陛下，臣認為，此事不妥。遼人之前多次派人暗殺臣，如今突然提出和親，將公主許配給臣，定是彆有用心。他們無非是想通過公主，打探我大宋的火器研發機密，或是拉攏臣，讓臣為他們效力。臣身為大宋臣子，絕不能讓遼人的陰謀得逞。”
聖上點點頭，心裡很滿意李正華的態度。“你能看清遼人的陰謀，很好。朕也覺得此事不妥，隻是遼使剛提出，朕若是立刻拒絕，怕是會讓遼人覺得朕不給他們麵子，影響暫時的和平局麵。”
王爺在一旁說道：“正華，陛下的意思是，咱們可以同意其他兩位公主與宗室子弟和親，至於三公主耶律珠兒，就以你已有婚約為由，拒絕這門親事。這樣既給了遼人麵子，又能守住咱們的底線。”
李正華心裡一動，他知道，這是聖上和王爺為了保護他，特意找的借口。“臣遵旨。全憑陛下和王爺安排，臣沒有任何意見。”
聖上笑道：“好！就這麼定了。你回去後，安心研發火器，不必理會遼人的小動作。朕會讓秦風加強對你的保護，絕不讓遼人有機會接近你。另外，你的新型炮彈研發得如何了？若是成功，儘快量產，送到前線，讓劉將軍再給遼人一點顏色看看！”
“臣遵旨！”李正華躬身道，“新型炮彈已經研發成功，威力比之前提升三成，臣會儘快安排量產，爭取半個月內送到前線。”
暮色漫過開封城的青石板路時，李正華乘坐的馬車才緩緩駛入靜雲府的巷口。車簾被晚風掀起一角，他望著窗外家家戶戶亮起的燈火，心裡卻像壓著一塊巨石，沉甸甸的。
皇宮裡的宮宴還在眼前——聖上握著他的手，笑著說“遼人和親之請，朕知你心憂，不如以婚約為由婉拒，朕給你尋個開封望族之女，既全了體麵，也斷了遼人念想”時，他嘴上說著“謝陛下體恤”，心裡卻泛起一陣慌亂。
他不是不渴望安穩的感情。前世在現代，他是沒日沒夜的“九九六牛馬”，加班到猝死都沒來得及談一場正經戀愛；穿越到這個時代，接手了五個孩子和家徒四壁的天崩開局，一門心思撲在生計上，如今日子好了，身邊卻連個知冷知熱的人都沒有。可他更清楚，陛下安排的婚約，看似是恩典，實則是將他更深地綁在朝堂的戰車之上——娶了望族之女，就等於卷入了官場的派係紛爭，而他隻想安安穩穩研發火器、打理生意，不想蹚這渾水。
“大人，府裡到了。”車夫的聲音打斷了他的思緒。李正華定了定神，推開車門，踏上府門前的石階。
守在門口的家丁連忙上前：“大人，二老爺和張公子在廳裡等您，說有要事商量。”
李正華心裡“咯噔”一下，還以為和親的事被他們知道了，走進前廳才發現，李正文和張蕭正圍著一張賬本，臉上滿是喜色。“大哥，你可回來了！”李正文舉起賬本，“這個月咱們的‘川河精油皂鋪’和‘便民鋪’，光是香皂和花露水就賣了三萬多瓶，賺了數萬兩銀子！川河那邊的作坊也傳來消息，玻璃瓶子不夠用了，三弟問要不要再添兩座窯。”
張蕭也笑著說：“正華兄，現在開封城裡，不管是官宦家的夫人，還是尋常百姓，都愛用咱們的花露水，說是比香囊方便，比香膏清爽。國子監的先生們，還專門寫了詩誇‘川河花露，香透汴梁’呢！”
看著兩人興奮的樣子，李正華暫時壓下心頭的煩心事，接過賬本翻了翻，點頭道：“做得好。告訴三弟，添兩座窯，再雇些工匠，務必保證玻璃瓶供應。另外，讓他在川河多收些玫瑰、茉莉，馬上要入秋了，花露水的需求會更大。”
三人聊了會兒生意上的事，李正文見李正華神色有些疲憊，關切地問：“大哥，你是不是累了？今天宮宴上，陛下沒說什麼要緊事吧？”
李正華心裡一動，差點把和親的事說出口，話到嘴邊又咽了回去。“沒什麼要緊事，”他含糊道，“就是誇我火器研發得好，讓我繼續努力。我有些累了，先回房歇息，有什麼事明天再說。”
回到房間，李正華屏退下人，獨自坐在書桌前，點燃一盞油燈。燈光搖曳，映著他疲憊的臉龐。
遼人派公主和親，明擺著是想通過聯姻拉攏他，甚至安插眼線監視他的火器研發。陛下要給他安排婚約，雖是為了拒絕遼人，卻也可能是想通過聯姻牽製他。
兩邊都是“局”，他必須找到一個既能破局，又不惹禍上身的法子。
他站起身，走到窗邊，望著天上的明月，腦子裡突然閃過一個念頭——前世在現代，國家之間的競爭，除了軍事，還有經濟和文化。
遼人想通過和親拉攏他，他何不用經濟手段“滲透”遼國？他的沐浴露、花露水，連宋朝的娘娘們都愛不釋手，若是能賣到遼國，讓遼國的皇室女性也依賴這些產品，久而久之，不僅能賺遼國的銀子，還能從內部影響遼國的消費習慣，甚至讓她們對宋朝產生好感。
這個念頭一旦冒出來，就像野草般瘋長。
他連忙回到書桌前，鋪開宣紙，拿起炭筆，開始寫寫畫畫：要針對遼國的氣候調整配方——遼國比宋朝寒冷乾燥，花露水裡要多加些甘油和蜂蜜，滋潤皮膚；包裝要更精致，刻上遼國喜歡的狼圖騰和雲紋，討皇室歡心；還要和遼國的貴族商人合作，讓產品能順利進入遼宮……
不知不覺，窗外的天已經泛起魚肚白。李正華看著紙上密密麻麻的計劃，臉上終於露出了笑容。
他知道，這個計劃不僅能幫他避開和親的漩渦，還能為宋朝增添一條製衡遼國的“軟繩子”，陛下和王爺定然會支持。
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