就在李正華忙著趕製產品時，皇宮的禦書房內，一場關乎宋遼外交的談判也已塵埃落定。
聖上坐在龍椅上，手裡把玩著一枚玉佩，目光落在下方的遼國使者身上，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“貴使帶來的和親提議，朕已仔細斟酌。兩國和平來之不易，朕願許配兩位宗室子弟，與遼國聯姻，但若說讓遼國公主下嫁李正華……恐有不妥。”
站在使者身後的遼國丞相耶律洪，聞言臉色瞬間沉了下來。
他身旁的珠兒公主——那位主動提出要嫁給李正華的遼邦明珠，更是瞬間紅了眼眶，雙手緊緊攥著裙擺。
她自小在遼國被捧在手心，容貌傾城，又有謀略，本以為憑著公主身份和誠意，定能打動宋國皇帝，沒想到竟被如此直接地拒絕。
“陛下，”耶律洪強壓下心中的屈辱，躬身道，“李大人是宋國柱石，我家珠兒公主容貌才德，在遼邦無人能及，兩人乃是天作之合。陛下為何不願成全？”
他心裡清楚，和親李正華才是此行的核心目的——隻要珠兒公主嫁給李正華，既能近距離監視這位“火器聖手”，或許還能伺機竊取火器配方，可如今宋國皇帝隻同意宗室聯姻，等於徹底粉碎了他的計劃。
聖上放下玉佩，淡淡一笑：“耶律丞相此言差矣。李正華雖有才乾，卻出身商戶，珠兒公主乃金枝玉葉，下嫁於他，豈不是委屈了公主？再者，李正華如今專注於火器研發，軍務繁忙，恐無暇顧及兒女情長，耽誤了公主的終身幸福。朕為公主著想，也不該促成這門婚事。”
這番話既給足了遼國麵子，又堵死了所有回旋的餘地。
耶律洪張了張嘴，卻發現無從反駁——宋國皇帝把“委屈公主”作為理由，他總不能說“我家公主願意委屈”。
珠兒公主咬著唇，強忍著淚水，低聲道：“陛下，臣女並非貪圖富貴，隻是敬佩李大人的才學，願侍奉左右，為兩國和平儘一份力。”
聖上微微頷首，語氣卻依舊堅定：“公主一片赤誠，朕心領了。但婚姻大事，需兼顧身份與體麵，李正華確實配不上公主。朕已為兩位宗室子弟選好良辰吉日，待公主們入宋，便舉行婚禮。耶律丞相，還請回稟遼主，朕願與遼國世代友好，共守和平。”
話說到這份上，耶律洪知道再爭也無用。
他深深看了聖上一眼，心中滿是不甘——此次和親，不僅沒能拉攏李正華，反而要賠上兩位公主，簡直是“肉包子打狗，有去無回”。他躬身行禮，聲音帶著一絲僵硬：“臣遵旨，定將陛下的意思回稟我主。”
離開皇宮時，珠兒公主再也忍不住，淚水奪眶而出。
她回頭望了一眼皇宮的方向，低聲呢喃：“難道我真的配不上他嗎？”
耶律洪歎了口氣，拍了拍她的肩膀：“公主不必妄自菲薄，是宋國皇帝不識好歹。李正華不過是個商戶出身的工匠，怎配得上公主？此次失利，是我謀劃不周，回去後，定會向主上請罪。”
兩人回到驛館，氣氛沉悶。耶律洪坐在案前，看著窗外的開封街景，心中滿是焦慮——遼主對此次和親寄予厚望，如今空手而歸，還賠了兩位公主，他回去後定然難逃責罰。
更讓他不安的是，李正華的火器已經讓遼國處處被動，若是再不能找到牽製他的辦法，遼國遲早會被宋國徹底壓製。
就在這時，驛館的門被敲響，侍從進來稟報：“丞相，宋國的王爺前來拜訪。”耶律洪愣了一下，隨即眉頭緊鎖——王爺此時前來，不知是何用意。他整理了一下衣袍，沉聲道：“讓他進來。”
王爺帶著李正華趕製的日化產品，走進驛館時，一眼就看出了耶律洪和珠兒公主的低落。他笑著拱了拱手，語氣親和：“耶律丞相，珠兒公主，聽聞兩位明日就要啟程回遼，本王特意備了些薄禮，為二位踐行。”
說著，他示意隨從將兩個精致的木箱放在案上，打開箱蓋——裡麵整齊碼放著厚壁瓷瓶，瓶身的狼紋在燭光下熠熠生輝，正是李正華趕製的適配遼國的沐浴露和花露水。
耶律莫看著這些陌生的瓷瓶，疑惑道：“王爺這是……”
“這是我國‘川河商號’研製的新物件，名叫沐浴露和花露水。”王爺拿起一瓶沐浴露，遞給耶律洪，“丞相有所不知，遼國冬季嚴寒，風沙大，這沐浴露中加入了防風、黃芪等藥材，用後皮膚不易乾裂；夏季蚊蟲多，這花露水則能驅蚊止癢，還帶著淡淡的側柏香氣，很是清爽。”
耶律洪接過瓷瓶，打開瓶蓋，一股溫潤的香氣撲麵而來，帶著淡淡的藥香，卻不刺鼻。
他常年在北方征戰，皮膚本就粗糙乾裂，下意識地用指尖蘸了少許膏體塗抹在手背上，瞬間感受到一陣滋潤，緊繃的皮膚似乎舒緩了不少。
珠兒公主也好奇地拿起一瓶花露水，輕輕噴灑在袖口，側柏的清香混合著一絲甜意，讓她因被拒婚而煩躁的心情，竟莫名平複了些。
“王爺有心了。”耶律洪放下瓷瓶，語氣緩和了幾分，“隻是無功不受祿，這般貴重的禮物，本相實在不敢收。”他雖不知這物件具體價值，但光看這精致的瓷瓶和獨特的功效，便知絕非普通之物。
王爺笑了笑，擺擺手：“丞相不必客氣。這些不過是尋常日用品，不值什麼錢。本王今日前來，除了送些薄禮，還有一事想與丞相商議——如今宋遼達成和平協議，何不趁此機會，開通兩國商貿？宋國的絲綢、茶葉、這些日用品，遼國的皮毛、藥材、戰馬，都是彼此需要的好物。互通有無，既能讓兩國百姓得利，也能讓和平更長久，豈不是兩全其美？”
耶律洪心中一動。他此次和親失利，正愁無法向遼主交代，若是能促成宋遼商貿，或許能將功補過。
而且，他看著案上的沐浴露和花露水，突然意識到——若是能將這些好物引入遼國，定能受到皇室和貴族的喜愛，甚至可能成為遼國的“剛需”，到時候，宋國在貿易中自然會有所讓步，或許還能借此機會，打探更多關於李正華的消息。
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