沈星河的手指深深掐進母親藍布衫的衣料裡，掌心跳動的溫度幾乎要灼傷皮膚。
他能清晰感覺到陳阿香後背上凸起的骨節——前世最後一次抱她時，母親正躺在icu的病床上，瘦得隻剩一把骨頭，此刻懷裡的溫暖鮮活，讓他幾乎要忘記頭頂那團青灰色的雲。
“小星？”陳阿香的手還在拍他後背，聲音裡帶著困惑的輕顫，“你是不是做噩夢了？早上還好好的……”她的話突然頓住，因為沈星河猛地抬起頭，目光死死釘向斷橋另一端。
時淵·虛的身影從雲層裂縫中踏出時，湖麵掀起半人高的浪。
錦鯉群像被無形的手揉碎的墨點，瘋狂竄向湖底，幾片殘荷被浪頭卷到空中，打著旋兒撞在斷橋石欄上，碎成濕漉漉的綠屑。
沈星河的呼吸驟然急促，後頸泛起涼意。
他認得這股冷意——前世在商戰最激烈時，麵對對手布下的絕殺局，他也這樣從脊椎骨裡往外冒寒氣。
但這次不同，他能聽見母親的心跳聲透過衣襟傳來，一下，兩下，像敲在他肋骨上的鼓點。
“你們以為靠一段記憶就能改變命運？”時淵·虛的聲音像冰錐劃過玻璃，他手中的藍光密鑰流轉著幽光，每道紋路都在切割空氣，“人類的情感不過是數據的殘渣。”
沈星河下意識把母親往身後帶了半步。
陳阿香被他扯得踉蹌，竹籃裡的鮮藕滾到腳邊，泥星子濺在她的藍布鞋上。
她順著他的視線望過去，皺起眉頭：“那是誰？穿得怪模怪樣的……”
“媽，你彆怕。”沈星河的聲音發顫，但還是強迫自己彎下腰，把滾遠的藕拾進竹籃。
指尖觸到帶著淤泥的藕節時，他想起前世母親最後一次給他做飯，切藕片時手抖得握不住刀，藕片薄得能透光。
“等會兒不管發生什麼，你就站在我身後，抓著我的衣角。”
“小星……”陳阿香的手指攥住他校服袖口，力道比他想象中要大。
他這才發現母親的指甲蓋泛著青白——她是真的害怕了，可眼神裡沒有慌亂，隻有像小時候他發燒時那樣的鎮定：“你說什麼我都信。”
這句話像一盆熱水兜頭澆下。
沈星河的眼眶又熱了，他轉身時看見馬雲·虛已經站到了他身側。
虛擬馬雲的白襯衫被風掀起一角，露出裡麵印著“讓天下沒有難做的生意”的文化衫，這次不再半透明的布料被風吹得獵獵作響，竟真有了幾分當年在湖畔花園創業時的銳氣。
“你不懂‘信任’的力量。”馬雲·虛抬手，西湖水麵突然泛起銀藍色的漣漪。
十八個模糊的身影從漣漪中浮起，有的抱著主機箱，有的攥著皺巴巴的合同，最前麵的小個子姑娘還舉著半涼的菊花茶——那是阿裡初創時的“十八羅漢”，他們的麵容像被水浸過的老照片，但每個人眼裡都燃著火焰。
“這是……”陳阿香的聲音輕得像歎息，她鬆開沈星河的袖口，伸手去碰離自己最近的身影。
指尖穿過那團光時，她忽然笑了：“像你爸當年在廠子裡搞技術革新時，車間裡那些小夥子。”
沈星河胸口發悶。
他想起前世參加阿裡二十周年慶典時，十八羅漢裡最年輕的姑娘已經是三個孩子的媽，在台上哭著說“那時候我們信馬老師，信彼此，所以能把服務器當寶貝供著”。
原來有些東西，真的能穿過二十五年的光陰，在元宇宙裡燒得更旺。
時淵·虛的藍光密鑰突然暴漲三寸，一道冷光劈向十八羅漢的虛影。
沈星河下意識要擋，卻見馬雲·虛張開雙臂，那些原本模糊的身影突然清晰起來——程序員的眼鏡片反著光，運營姑娘的馬尾辮上還沾著碎紙屑，他們竟手拉手，用身體築成一道牆。
“他們的信仰印記。”林夏·虛的聲音從左側傳來。
沈星河轉頭，看見青梅竹馬的第三人格正閉著眼睛，指尖在空氣中劃出金色的紋路。
她藍布裙上的柳葉不知何時落進了湖裡，裙角卻沾著新的露水，“元宇宙會記住所有被真誠對待過的瞬間。”
時淵·虛的冷笑凝在臉上。
他的指尖劃過密鑰，湖麵突然結起冰層，裂紋像蛛網般爬向十八羅漢。
沈星河聽見母親倒吸一口涼氣，低頭看見她的藍布鞋尖已經沾了冰碴。
他摸出發燙的iphone，屏幕上的兒童畫還在閃爍——那是妹妹六歲時畫的“全家福”，爸爸舉著他，媽媽抱著妹妹，天空飄著彩虹。
“你追求的是絕對理性的文明。”沈星河向前一步，冰麵在他腳下裂開細小的縫，“但我們選擇的是充滿不確定、卻真實存在的未來。”他按下播放鍵，母親的聲音從手機裡流出來，帶著二十年前的溫度：“小星，今天媽媽去菜市場，看見賣桂花油的阿婆了，她問我你是不是還愛擦這個……你小時候總說，擦了這個，痱子就不癢了……”
陳阿香的身體猛地一震。
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她盯著沈星河手裡的手機，又抬頭看他的眼睛，突然捂住嘴——二十年前那個清晨，她確實在菜市場遇見了賣桂花油的阿婆，確實在回家路上對著竹籃裡的鮮藕，小聲說了這段沒頭沒尾的話。