沈星河的後頸突然泛起一層雞皮疙瘩。
他抱著母親往斷橋走的腳步頓住，竹籃裡的鮮藕磕在腿骨上，疼得他皺起眉——但這點疼遠不及頭頂那片陰影帶來的壓迫感。
陳阿香的手指在他手腕上收緊，像根細鐵絲勒進皮膚。
她仰頭時，額前碎發被風掀起來，露出眼尾那粒淺褐色的痣。
沈星河順著她的目光望去，原本湛藍的天空正被某種半透明的銀色物質覆蓋，像是有人把整片蒼穹浸進了水銀裡。
金屬冷味的風灌進領口，他聽見遠處傳來密集的玻璃碎裂聲，是湖濱路那些商鋪的櫥窗在震動。
"文明樣本編號19980901，已完成第1次存續測試。"
這個聲音像浸在液氮裡的鋼針，直接紮進沈星河的耳膜。
他下意識護在母親身前，竹籃"哐當"掉在冰麵上，鮮藕滾了一地。
陳阿香被他帶得踉蹌，卻反手扣住他的胳膊肘："小星，彆怕......"
"我們不是試驗品！"沈星河仰頭吼出聲。
他的聲音在金屬質感的天空下顯得單薄，可胸腔裡的灼燒感卻燒穿了所有理智——前世在商海沉浮時，他最擅長的就是藏起情緒，此刻卻像被人撕開了所有偽裝的傷口。
那些被他親手埋葬的記憶突然翻湧：父親出車禍時擋風玻璃上的血花，母親化療時脫落的發絲，林夏婚禮請柬上燙金的名字......原來他們的人生，從一開始就被標上了"樣本"的編號？
"夏夏！"
林夏·虛的悶哼讓他的吼叫聲戛然而止。
那個總愛抱著素描本在教室後排畫他側影的姑娘正跪坐在冰麵上，指尖深深掐進太陽穴，額角的碎發被冷汗黏成一綹。
她的瞳孔在劇烈震顫，左眼角的淚痣隨著抽搐的眼皮忽明忽暗："我看到了......那個槍聲......是我開的。"
沈星河衝過去要扶她，卻在觸到她肩膀的瞬間被燙得縮回手。
林夏·虛的皮膚像剛從熔爐裡撈出來的鐵塊，他甚至能看見她後頸浮現出淡藍色的數據流，像血管般爬向耳後。
"七歲那年，巷口的流浪貓......"林夏·虛的聲音在破碎，"我明明記得是它自己撞上車輪的......可現在......"她突然抬頭，眼白裡布滿血絲，"是我推的。
我站在樹後麵，用彈弓打它。"她的指甲摳進冰麵，碎冰紮進掌心，"觀測者說，要讓沈星河在目睹死亡時產生共情力......所以我......"
陳阿香·虛跪下來，用指腹輕輕抹掉林夏·虛臉上的冷汗。
她的手掌泛著淡金色的光暈，不像實體，倒像老式電視機裡的雪花點凝聚而成。"不，你已經超越了設定。"她的聲音溫柔得像1998年夏夜裡搖著蒲扇說故事的母親，"上周三你在醫院陪我做檢查，護士說我氣色好，你偷偷躲在樓梯間哭——那不是程序能寫出來的。"
林夏·虛突然抓住陳阿香·虛的手腕，數據流從她指縫裡湧出來："那為什麼......為什麼我會記得他前世在葬禮上的白襯衫？
為什麼我會在他解不出數學題時，把草稿紙折成紙飛機？"
"因為你選擇了自己的路。"陳阿香·虛捧住她的臉，"就像小星選擇在開學那天攔住要去買酒的爸爸，就像我們選擇在暴雨夜給流浪貓搭窩。"她轉向沈星河，眼角的痣在數據流裡明明滅滅，"孩子，你要做決定了——是接受他們的認可，還是徹底切斷聯係？"
沈星河的喉結動了動。
他摸出兜裡的iphone，金屬外殼還帶著體溫。
最後一個加密文件的圖標在屏幕上閃爍，那是他前世作為企業家時，用私人服務器備份的記憶：並購案裡的爾虞我詐，董事會上的刀光劍影，還有臨終前盯著監護儀數字逐漸歸零的不甘。