沈星河的後背重重撞在元宇宙的虛擬圍牆上，掌心的蘋果手機燙得幾乎要灼傷皮膚。
他望著指縫間滲出的淡金色光霧——那是情感能量外溢的跡象，像極了前世母親煮銀耳羹時，掀開鍋蓋騰起的熱氣。
“穩住呼吸。”林夏·虛的手突然覆上來。
她的指尖不再是數據體特有的冷硬，此刻帶著活人般的溫度，正輕輕按住他手腕的脈搏，“能量波動頻率達到0.8赫茲，這是臨界值。”
沈星河這才注意到她眼尾的虛擬淚痣在微微發亮——那是數據過載的標誌。
前世他總笑她像塊精密的機械表，此刻卻從她收緊的指節看出了藏在理性下的緊張：“你說過不能一次性釋放。”
“對。”林夏·虛另一隻手虛按在蘋果手機背麵，淡藍色數據流順著她的手臂湧入設備，“情感能量沒有規則束縛，釋放太猛會被時空規則識彆為病毒。就像……”她忽然頓住，目光掠過沈星河校服第二顆鬆掉的紐扣——那是今早他幫妹妹修書包時扯鬆的，“就像你當年往教室電扇裡塞紙條，轉太快會燒電機。”
沈星河喉結動了動。
十七歲那年他確實乾過這種蠢事，為了讓後排打盹的林夏涼快些。
此刻元宇宙的風掀起她的發梢，他突然聞見若有若無的茉莉香——和當年林夏總彆在課本裡的乾花一個味道。
“嘩啦——”
西湖水突然炸開兩米高的浪。
聶雲峰·虛踩著水紋走上岸，棋盤在他身側展開，每一道紋路都是糾纏的時間線。
這位圍棋國手的高維投影仍穿著那件洗得發白的藍布衫，袖口沾著虛擬的水痕：“小友，該落子了。”
沈星河的注意力被棋盤上跳動的亮點牽引過去。
每個亮點都是他曾影響過的曆史節點：1998年抗洪指揮部的電話、2001年騰訊大廈的電梯間、2008年汶川震區的臨時醫院……
“每顆火種碎片要嵌進這些節點。”聶雲峰的手指劃過1998年那個最亮的點，“像下棋，錯一步就滿盤皆輸。”他的目光掃過沈星河手中的蘋果手機，“你開發的《傳奇》私服，還記得跨服戰場的機製麼？”
沈星河猛地抬頭。
前世為了運營校園遊戲廳，他確實設計過跨服務器數據互通程序——玩家在a服獲得的裝備能同步到b服，前提是兩台服務器使用相同的底層代碼。
“這或許能當載體。”他喃喃自語，指尖無意識摩挲著蘋果手機邊緣，“用遊戲服務器模擬平行宇宙，火種碎片通過數據同步擴散……”
“72小時。”
清冷的女聲突然插入。
艾麗卡·ν不知何時站在三兩步外，黑色觀測者長袍下露出一截銀色機械小腿。
她遞來的全息檔案在空氣中展開，是張複雜的頻率圖譜，“Σ係統在定位我們。他們準備了格式化程序，足夠抹掉三個小宇宙。”
沈星河接過檔案的手頓了頓。
觀測者是他重生後最忌憚的存在，這些自稱維護時空秩序的家夥，曾在前世阻止他拯救車禍中的父親。
此刻艾麗卡左眼的虹膜正從機械藍轉為人類的琥珀色——那是叛逃者的標誌。
“為什麼幫我們？”林夏·虛的聲音突然冷下來。
她擋在沈星河身前，指尖凝聚起淡藍色數據刃，“觀測者不會平白無故背叛。”
艾麗卡的機械手指輕輕叩了叩圖譜上的共振點：“我見過太多被格式化的世界。”她望向天空仍未閉合的裂縫，某個平行宇宙的2023年正從那裡漏出霓虹燈光，“他們說要維持完美，但完美的世界……不會有孩子為死去的小貓哭整夜，不會有老人翻出五十年前的情書，不會有你。”她的目光掃過沈星河，“不會有能為所愛之人逆時間而行的你。”
“小星。”
熟悉的溫柔嗓音讓沈星河瞬間紅了眼眶。