石屋內，亞硫酸溶液在玻璃燒瓶中泛著淡黃色的微光。德倫用一根細長的玻璃導管小心翼翼地往液體中通入空氣，氣泡“咕嚕咕嚕”地翻滾著，每一次破裂都釋放出刺鼻的氣息。
奧妮克希亞站在一旁，指尖輕輕敲擊桌麵，顯得有些無聊。
“這要多久？”她不耐煩地問。
“耐心點。”德倫目不轉睛地盯著液體，“氧化反應需要時間。”
黑龍公主撇了撇嘴，指尖燃起一小簇火焰，無聊地讓它在指間跳躍。
“要不……我直接加熱？”她提議，眼中閃過一絲惡作劇般的興致。
“絕對不行！”德倫嚇得差點打翻燒瓶，“強酸加熱會揮發，到時候整個屋子都會被腐蝕性氣體填滿！”
奧妮克希亞挑了挑眉，似乎對這個結果並不排斥，但最終還是哼了一聲，收起了火焰。
數小時後，亞硫酸終於氧化成了稀硫酸。德倫小心翼翼地將液體轉移至陶瓷蒸發皿中，開始緩慢加熱蒸發水分。
隨著水分的減少，液體的黏稠度逐漸增加，空氣中彌漫著一種令人不安的酸澀感。奧妮克希亞的龍瞳微微收縮，本能地向後退了半步。
“這味道……”她皺了皺眉，“連我的鱗片都在發麻。”
德倫沒有抬頭，專注地調整火焰：“這說明它起效了。”幸好有奧妮克希亞的魔法通風，不然他早就中毒暈倒了。
當最後一滴水蒸氣散去，蒸發皿中隻剩下濃稠的、近乎無色的液體——濃硫酸。
奧妮克希亞盯著它，罕見地流露出一絲忌憚。
“這東西……能傷到我？”她低聲問，語氣裡混雜著懷疑和警惕。
德倫輕輕點頭：“如果直接接觸，哪怕是龍鱗也會被腐蝕。”
黑龍公主沉默片刻，突然伸手——
“等等！彆碰——！”德倫驚呼。
但奧妮克希亞的指尖已經懸停在液體上方，一縷暗影之力包裹著她的皮膚，形成一層極薄的保護膜。她輕輕蘸了一下硫酸，隨即迅速收回。
“嘶——”
儘管有魔力防護，她的指尖仍然冒出一縷細微的白煙，鱗片的幻象微微扭曲，露出下方真實的黑色鱗甲。
“有趣。”她盯著自己微微發紅的指尖，非但沒有惱怒，反而露出一抹危險的笑意，“凡人竟能造出傷到巨龍的東西……”
德倫鬆了一口氣，但隨即又繃緊神經——因為奧妮克希亞的目光已經轉向了他，龍瞳中閃爍著某種令人不安的興致。
“現在……”她緩緩說道，“告訴我，你打算用這玩意兒做什麼？”
德倫深吸一口氣，指向角落裡的硝石。
“下一步，用硫酸和硝石反應，製造硝酸。”他頓了頓，“然後……我們可以合成化肥。”
“化肥？”
“一種爆炸物。”德倫的眼中閃爍著瘋狂的火花，“比黑火藥更強，但更穩定，也更難以防範——因為它不是魔法，你父親感應不到。”
奧妮克希亞的瞳孔微微擴大。
“你真是個危險的小瘋子。”她輕聲說道，語氣裡卻帶著讚賞。
德倫咧嘴一笑：“所以，要繼續嗎？”
黑龍公主的指尖再次燃起火焰，但這一次，她的笑容比龍炎還要熾熱。
“當然。”
兩天後，德倫將提純後的硝酸鉀粉末倒入濃硫酸中，燒瓶內立刻翻湧起淡黃色的煙霧，刺鼻的氣味像是無數根針紮進鼻腔，連空氣都變得灼熱起來。
奧妮克希亞站在三步之外，龍瞳緊縮，幻象下的鼻翼微微抽動。
“這味道……”她嗓音低沉，罕見地流露出一絲不適，“比腐爛的巨魔內臟還惡心。”
德倫用濕布捂住口鼻，眼睛被熏得通紅，卻仍然專注地盯著反應過程。硝酸蒸汽在冷凝管中逐漸液化，一滴一滴落入接收瓶，清澈而危險。
“成了。”他沙啞地說道，嗓音因嗆咳而嘶啞。
奧妮克希亞盯著那瓶無色液體，龍類的本能讓她鱗片下的肌肉微微繃緊——這東西沒有魔法波動，卻讓她感到本能的威脅。
德倫有些得意，自己又向爆炸狂人方向前進了一大步。隻是接下要搞氨氣，想想那味道，德倫感覺自己整個人都不好了。奧妮克希亞看著德倫沉默不語，以為遇上了什麼麻煩，卻不知道自己接下來的境遇。
如果說硝酸的製備隻是令人不適，那麼氨水的製造簡直就是一場災難。
德倫將毛發、糞便和石灰密封在蒸餾器中高溫加熱，很快，一股難以形容的腐臭氣息從導管中噴湧而出，像是悶了一千年的臭襪子混合著腐爛的魚內臟。
“嘔——”
奧妮克希亞瞬間後退到牆邊，幻象幾乎維持不住，銀發間隱約浮現出黑龍的鱗片紋路。她的豎瞳劇烈收縮，喉嚨裡滾動著低沉的龍吟：“你……你這蟲子……竟敢製造這種……褻瀆……”
德倫自己也快被熏暈了，眼淚嘩啦啦地往下流，但他仍然頑強地調整著冷凝裝置，讓氨氣溶解成刺鼻的氨水。
“這叫……戰略性犧牲……”他乾嘔著說道。
就在這時——
“噗嗤！”
一聲憋不住的笑從半空中傳來，緊接著，克羅米的身影從時間裂隙裡跌了出來。她捂著鼻子，笑得前仰後合，連沙漏法杖都拿不穩了。