晨霧籠罩著塞拉摩港口，將初升的陽光過濾成朦朧的金紗。希爾瓦娜斯站在碼頭最前端的礁石上，鹹澀的海風拍打著她的鬥篷，獵獵作響。
她一夜未眠。在奧術氣體事件過去幾天後，希爾瓦娜斯來迎接她的同胞。
遠處，庫爾提拉斯商船“海燕號”的輪廓終於刺破晨霧。船帆上深藍色的普羅德摩爾海錨徽記被霧氣浸濕，顯得格外沉重。甲板上影影綽綽——那是擠在船舷邊的精靈難民，蒼白的膚色在灰蒙的霧氣中如同飄蕩的幽靈。
“準備接應！”
港口的各族工人們跑動起來，木製棧橋在各種足蹄下發出沉悶的回響。地精工頭尖叫著指揮起重機轉向，幾個牛頭人勞工絞動著巨大的滑輪。
船緩緩靠岸。當跳板放下的瞬間，死一般的寂靜籠罩了碼頭。
第一個踏上土地的精靈少女突然跪倒在地。她顫抖的手指插入潮濕的沙土，纖細的指節因用力而發白。
“陸地......”她的聲音嘶啞得不像精靈，“我們......終於到達陸地了......”
沙粒從她指縫間滑落，混著滴落的淚水。那雙手——本該在銀月城的豎琴上撫出美妙旋律的手——現在布滿細小的傷口和焦痕。
希爾瓦娜斯無聲地走到她麵前，銀色的戰靴停在少女模糊的視線裡。
“起立，晨星家的孩子。”
少女猛地抬頭，沾滿沙粒的臉上浮現出難以置信的神色：“風行者......將軍？”
希爾瓦娜斯伸出手。當她拉起這個瘦弱的少女時，發現她半邊臉被毀掉了容。
“二姐，船上有十七個這樣的傷員。”溫蕾薩·風行者的聲音從背後傳來，“天災的瘟疫......有些傷口無法用魔法愈合。幸好有部落的薩滿淨化的辦法，才保住了小命。”
當初德倫從薩爾那裡借來的三個施法者也跟隨著這艘船回到了卡利姆多。吉安娜安排部落的代表把他們接了回去，報酬都給得足足的。
希爾瓦娜斯沒想到在這裡遇到了小妹。倆姐妹互訴衷腸，慶幸從奎爾薩拉斯的毀滅中幸存了下來。溫蕾薩在奎爾薩拉斯陷落前被希爾瓦娜斯派出去向達拉然的精靈王子求援，但路上遇到亡靈部隊的阻攔，她克服重重困難才到達達拉然，但那時希爾瓦娜斯已經離開了達拉然到塞拉摩定居。溫蕾薩得知消息後，就跟著遊俠們一起坐船來到了塞拉摩找二姐。
越來越多的精靈走下跳板。他們踉蹌著，像一群剛學會走路的幼鹿，長時間的海上航行，讓這些習慣陸地生活的精靈消耗完了精神。有人跪下來親吻土地，有人抱緊懷中殘缺的包裹——那是他們從銀月中搶出的最後一點家當：一本燒焦的詩集、半截家族畫像、沾血的兒童玩具......
“這裡......好吵。”
一個年長的精靈捂住耳朵。港口起重機運轉的轟鳴、地精商販的叫賣、牛頭人沉重的蹄聲——所有這些對習慣永歌森林寂靜的精靈來說，都像是鈍器敲打著神經。
希爾瓦娜斯看著同胞們驚惶的眼睛，突然意識到一個殘酷的事實：
這些不是戰士。
他們是在銀月城陷落那天，碰巧躲在地窖裡的裁縫、躲在花園溫室裡的花匠、躲在酒窖裡的詩人。是那些沒有力量戰鬥的普通人。
“但這裡很安全。”她聽見自己說。
海風突然變得強烈，吹散了晨霧。陽光傾瀉而下，照亮碼頭上這群殘破的精靈，也照亮希爾瓦娜斯身後那座正在崛起的城市——人類、矮人、甚至少數友善的巨魔，正在為新城牆澆築地基。
在某個瞬間，她恍惚看見了永歌森林的金色樹冠。
但這裡沒有樹。
隻有鋼鐵、石頭，和活下去的可能。
“工具人”吉安娜·普羅德摩爾站在碼頭的高台上，海風掀起她金色的長發。她手中握著一卷羊皮紙，上麵密密麻麻記錄著塞拉摩的用工需求。在她身後，市政廳的官員們正忙著搭建臨時登記處——幾張橡木桌拚在一起，鋪上深藍色繡金線的桌布，儘量顯得鄭重其事。
“所有成年精靈，請在此列隊登記！”
她的聲音被魔法放大，清晰地傳入每個精靈的耳中。難民們遲疑地聚攏過來，像一群受驚的鹿。他們中的許多人還裹著逃難時的鬥篷，布料上沾滿乾涸的血跡和焦痕。
吉安娜的目光掃過人群，迅速評估著——老人、婦女、孩童居多，青壯年男性很少。她注意到一個精靈老婦人緊緊摟著懷中的包裹，透過縫隙能看到裡麵是一把燒焦的魯特琴。
“塞拉摩正在擴建。”她展開羊皮紙，聲音平穩而有力，“願意務農的，可以分配到南部新墾區。”
台下傳來一陣騷動。
“務農？”一個戴著單邊眼鏡的精靈男子皺眉，“我是銀月城圖書館的抄寫員！”
吉安娜早有準備：“市政檔案館正在擴建，需要的文書。你可以去試試。”
男子的表情從憤怒轉為錯愕。
“願意種地的每戶分配二十畝地。”她繼續道，“前三年免租稅，種子和農具由市政廳提供。”
精靈們麵麵相覷。務農？在奎爾薩拉斯，土地由魔法傀儡耕種，貴族們隻需在花園裡修剪玫瑰。
一個瘦弱的精靈少女怯生生地舉手：“我……我會製作精靈布……”
她的聲音細如蚊呐，但吉安娜立刻捕捉到了。
“紡織廠正缺高級技工。”她快步走下高台，來到少女麵前，“試用期周薪十個銀幣，提供宿舍。”
這句話像石子投入靜水。又有幾個精靈舉手說自己也會。
“我、我願意！”少女的眼中泛起淚光。
吉安娜注意到她臉上的傷痕，但什麼也沒說。
希爾瓦娜斯站在人群邊緣，冷眼旁觀這一切。她看到吉安娜如何精準地安撫每個精靈——對學者承諾檔案館的職位，對樂師暗示歌劇院的需求，甚至對那個抱著魯特琴的老婦人說：“我們的城市樂隊需要有傳統藝術的教師。”
多麼熟練的政客手腕。
但她也不得不承認——吉安娜給了她的同胞選擇。
而在達拉然，凱爾薩斯正忙著用魔法水晶重建他的宮廷。