日影西斜，將影子拉得細長。
林照懷著複雜的心情走出鄉塾院門。
抬眼望了望天色，尚早。
他來得早，輸得也快，一盤棋局不過耗去一個時辰，此刻離黃昏尚遠。
隻是心頭煩悶，加之小鎮如今擠滿了外鄉人，連那正陽山的老猿也在此盤桓，林照便失了閒逛的興致，抬步徑直走向泥瓶巷。
從小鎮鄉塾到泥瓶巷，中間恰好路過杏花巷的鐵鎖井。
鐵鎖井的那根鐵鏈也不是個簡單物件，論起價值，怕是比“山魈”茶壺和林照手中的紫檀佛珠加起來都要貴。
林照的目光特意在井口逡巡片刻，主要是想看看那位被戲稱為“強人鎖男”的外鄉木訥男子是否出現。
有些意外的是，木訥男子不見蹤影，井旁卻立著一個熟悉的、提著木桶的纖細身影。
是一個看起來柔柔弱弱、楊柳依依的少女。
李柳。
李槐的姐姐，水神轉世身。
林照在楊家鋪子當夥計，與李槐那小子日日廝混，同李家關係也算熟稔。
尤其李二一家也住在泥瓶巷，離他的小院不遠，算得上是鄰居。
林照心中清楚，離了小鎮之後，最重要的其實不是天賦。
是靠山。
心湖養劍、劍意淬體……確實不凡，但終究還需要時間將其轉化成實力。
劍來世界處處透著算計，說不定一時便著了道，壞了事。
因此他會在鄉塾展示不俗的書法和棋藝。
因此他在離開鄉塾後，會到楊家鋪子當夥計。
也因此在阮邛來小鎮後，他會帶著陳平安時不時就去刷個臉、幫點忙。
這一切，不都是為了尋些倚仗麼？
李二一家平日裡低調，但李二本人是能壓宋長鏡一頭的九境武夫，女兒李柳更是水神轉世，李槐就更不必說了。
偶爾李槐娘親來鐵鎖井挑水的時候，林照撞見了還會幫著提水桶。
李槐像個跟屁蟲一樣跟在他後麵掏鳥蛋、下河摸魚的時候，李槐那位潑辣的娘親不僅沒惱，反而笑嗬嗬的看著林照，目光時不時在林照山上打量，似乎很滿意。
因此林照和這位水神轉世身也是經常照麵。
隻是兩人關係遠不如李槐那般熟絡。
林照目光投去，少女似有所感，轉過頭來。
四目相對，那雙眸子清澈如秋水，映著天光。
井旁行人寥寥，少女抬眸便瞧見了他。
見是林照，李柳眼中掠過一絲訝異，旋即唇角微彎，頷首淺笑。
“好巧。”林照走上前，見水桶已然裝滿，便自然而然地伸手提起。
“我來就行。”李柳柔柔一笑。
“沒事，順路。”林照將另一個水桶也提了過來，一手一個，對他而言，這點重量不算什麼。
李柳便不再推辭，抱著擔子跟在他身後。
林照邊走邊道：“今天怎麼是你挑水，阿姨呢？”
李柳輕聲道：“娘親在家裡做飯，我見水不多了，就來挑兩桶。”
林照點點頭，兩人一前一後，閒談幾句，沿著巷弄走向泥瓶巷。
任誰也難以想象，這個說話柔聲細氣、見人總是含笑低眉的鄰家少女，竟是那統禦萬水的五大至高神靈之一。
兩人到了李家門前，李二媳婦聽見動靜，轉頭便叉腰嚷道：“你個死丫頭，挑個水也磨磨蹭蹭，鍋都要讓你燒乾……”
話音未落，瞧見提著兩桶水走在前頭的林照，婦人語氣登時一轉，臉上堆起笑來，“哎喲，是林照啊！快進來坐坐！”
林照深知婦人這張嘴的厲害，也猜得出她方才想說什麼。
他禮貌地客套幾句，隻道是“恰巧碰見”、“順路”，幫著將水倒進院中的大水缸，放下水桶便告辭離去。
婦人熱情挽留了幾句，望著林照挺拔的背影，越看越是順眼。
長得俊就不說了，家裡有錢，還是個讀書人，看著長大的孩子，品行也放心，對自己家一直很有禮貌，也不嫌棄自家窮……婦人心裡那點小算盤撥的劈啪響。
李柳在一旁小聲提醒：“娘，鍋要糊了。”
婦人猛地回神，慌忙往鍋裡添水，轉頭瞥見身旁溫順的女兒，忍不住用手指戳了戳她的額頭：“你啊！要是能找個……”
話到嘴邊，看著女兒那副嫻靜模樣，後半句卻莫名地沒了滋味，隻化作一聲帶著埋怨的歎息，“算了算了，大傻丫頭，跟你那沒出息的爹一個德行！看看你弟弟多機靈，你這當姐姐的，也不知道學著點。”
李柳抿唇淺笑，並不言語。
她知道娘親想說些什麼。
但是……她是絕對沒有那方麵想法的。
……
林照步回家中，行至巷口，腳步卻驀然一頓。
前方，一個說書先生打扮的老者，臉上掛著笑眯眯的神情，身後跟著個麵色蒼白、神情怯怯的孩子，正迎麵走來。
倒是巧了……林照眸光微斂，視若無睹般與兩人錯身而過。
然而，就在林照背影消失在巷尾的瞬間，那老者似有所覺，猛地扭頭回望，口中發出一聲輕“咦”。
老人和小孩，自然是劉誌茂和顧粲。
因少了顧粲娘親那番暗示，劉誌茂並未對陳平安痛下殺手，自然也就未被齊靜春驅逐出驪珠洞天。
凡事皆有初因，林照悄然抹去了那個“初”，後續的軌跡便也隨之偏移。
劉誌茂未曾觸犯洞天規矩，在尋得顧粲這份大機緣後，依舊選擇滯留小鎮，希冀著再挖掘些潛藏的福緣。
小臉蒼白、看樣子被嚇得不輕的顧粲聽到劉誌茂輕“咦”一聲，心中一緊，聲音微顫：“怎麼了？”
劉誌茂收回目光，嘖嘖稱奇：“不愧是……此方天地，果真藏龍臥虎。”
“什麼？”
顧粲沒聽清劉誌茂說什麼。
劉誌茂卻沒回答，而是反問道：“先前走過去的人你認識嗎？”
顧粲低下頭，囁嚅道：“認……認識，他也住在泥瓶巷很久了，時常碰麵。”
劉誌茂抓住關鍵：“他不是泥瓶巷土生土長的孩子？”
顧粲茫然搖頭：“不是，他是桃葉巷林家的，聽人說是林家的私生子，被丟到了泥瓶巷，據說當時鬨得挺大嘞。”
聞言，劉誌茂眉頭微皺。
桃葉巷林家，雖然不入四姓十族，但也是小鎮的大家族，背後大概率也有高人。
“倒是可惜了。”劉誌茂歎息。
顧粲看不明白，劉誌茂剛開始也沒看出什麼。
他不是劍修，在小鎮這種地方，一身能夠斷水截江的修為也儘被壓製。
直到林照走遠，劉誌茂才隱約發覺異樣。
他不動劍意淬體，也不明白其意味著什麼。
但是來自散修的敏銳直覺讓他感受到少年的不一般。