林照抱著新得的墨色長劍，離開了鐵匠鋪。
他沒有立刻出鎮，而是沿著龍須溪畔的土路，信步走了一段。
溪水潺潺，映著逐漸高升的日頭，碎金粼粼，晃人眼目。
林照已經從一些小鎮居民口中得知，馬婆婆前些時日被一個不知來曆的外鄉人失手打死了，屍體據說被其孫子匆匆收斂下葬。
而那位來自真武山的道人，也已經帶著馬苦玄離開。
按著時間，應該是在他們圍殺袁真頁的同一天。
如此說來，其實在那一天，小鎮裡一共死了兩位外鄉人……林照忽然想到。
他一路走到了那座已變回普通石拱橋的“廊橋”舊址。
隨後駐足橋頭，凝神感知四周。
水流聲，風聲，遠處街市的嘈雜聲……一切如常。
溪流之中，並無任何異常的水運凝聚，也沒有河婆蹤跡。
他抬手，指節輕輕摩挲著冰涼光滑的墨玉劍柄。
林照本來有些言語想要對馬婆婆說一說。
隻是他如今劍體小成，五感通玄，卻也未曾在龍須溪察覺到絲毫河婆的蹤跡，想來是躺在鋪子裡抽旱煙的楊老頭所為，不讓他見到已經變成河婆的馬婆婆。
林照雖然不知道楊老頭用用意，卻也不太在意。
正要轉身離開時，眼角餘光瞥見一個身影正從溪畔柳蔭下緩步走來。
那人身姿窈窕，穿著素淨的衣裙，氣質溫婉嫻靜。
正是李槐的姐姐，水神李柳。
林照停下腳步，待她走近，喚了一聲：“李姑娘。”
李柳聞聲抬頭，微微頷首：“林公子。”
她走到近前，目光並未在林照懷中那柄一看便知不凡的長劍上過多停留，聲音輕柔地說道：
“正要尋你，楊家鋪子的楊老頭讓我給你捎個話，得空去後山砍些新竹，把椅腿給換換，你給他做的竹椅，椅腿又壞了。”
這本是楊老頭吩咐她父親李二的，卻不知為何是李柳過來尋林照。
林照有些詫異，心想楊老頭葫蘆裡又在賣什麼藥？
劍譜和劍條都給完了，還有什麼事情要交代？
低頭看了眼懷中長劍，林照點頭：“好，我曉得了。”
他抬眼看了看天色，估算著時辰，便不再耽擱，對李柳道：
“我直接去後山砍竹吧，然後再去鋪子。”
李柳卻輕聲道：“我與你同去吧。正好我也想去山中走走。”
林照挑眉，看了她一眼。
李柳麵色平淡。
“山路不好走，砍竹子挺累的，也容易把衣裳弄臟，我去就行了。”
偏偏李柳已經走了過來，溫婉嫻靜的氣勢中竟帶著幾分強勢，“我平時幫母親做事的時候沒少弄臟衣服，也經常進山，沒有那麼嬌氣。”
聞言，林照心底些許懷疑得到了確認。
果然，這位真不是碰巧遇見他，分明是衝著自己來的。
可為什麼？
是楊老頭的原因？還是李槐？亦或者是因為陳平安的那份水運？還是因為齊先生？
林照心中念頭紛飛，卻並未多問，隻是點了點頭。
兩人便一前一後，沉默著走向小鎮外。
臨近小鎮就有數座山頭，“地真山”、“遠幕山”……名字都不錯，可惜這些年來都被掏空了底子，成了草包山頭。
不過砍竹子又不是買山，加上還有個古怪的李柳跟在一旁，他也不願意耽誤，直接走向最近的一處山包。
入了山林，尋到一片生有多年老竹的背陰坡地，林間清幽，竹葉沙沙。
林照立於那片青翠欲滴的紫竹林前，目光掃過，選定了一根竹節均勻、色澤深紫、約莫碗口粗細的老竹。
他並未取柴刀，而是心念微動。
“鏘——！”
一聲清越劍鳴乍起，卻不刺耳，宛若龍吟初響。
懷中墨色長劍應聲自行出鞘三寸，一抹凝練如實質的烏光自鞘中流淌而出。
林照並指虛引，那出鞘三寸的墨劍化作一道幽暗流光，無聲無息地繞著他選定的那根紫竹飛旋一周。
劍光過處，並無劇烈聲響，隻聞極其細微的“嗤”的一聲輕響，仿佛利刃劃過靜水。
那根挺拔的老竹微微一震，隨即自根部齊整地斷開，緩緩傾倒。
斷口處光滑如鏡，竟無一絲毛刺。
墨劍並未歸鞘，劍尖輕顫，懸停半空，發出細微嗡鳴。