一念至此，崔明皇心中卻陡然生出一絲遲疑。
‘可不能這麼退了。’
若放任這兩人活著離開，待馬瞻傷勢稍愈，將今日之事捅了出去，即便有師伯祖在背後周旋，自己恐怕也要步周矩後塵，被褫奪“君子”頭銜。
尤其這件事的性質遠比周矩惡劣，私下殘殺儒家同門，在儒家中絕對是重罪。
周矩尚有機會從“賢人”重回“君子”，甚至還有望成為“正人君子”。
但若坐實此等罪名，莫說前程，怕是連觀湖書院都再無他立錐之地。
崔明皇心念電轉，目光掃過掙紮欲起的馬瞻，胸中湧起一陣憋悶與煩躁：
‘這少年突然現身，反而無法繼續對馬瞻出手，否則死無對證，哪怕是從文廟請來聖人施展光陰長河的神通回溯真相，證明是馬瞻先對我出手，可也落不著好，針對齊靜春文脈的事情也兜不住了，甚至還會連累到師伯祖那邊的布局。’
‘但這泥瓶巷出身的少年同樣殺不得，神仙台魏晉正在彩雲峰閉關，一旦出關，寶瓶洲或許就要出一位史上最年輕的玉璞境劍仙，偏生我若殺了他唯一的師弟，以劍修的無矩性子，師伯祖也護不住我看，一位劍仙的殺意落下來，隻怕是要在書院躲一輩子。’
不能殺，也不能退。
若真動起手來，以馬瞻拚死反撲之勢，再加上這個深淺不明的觀海境劍修，以自己此刻狀態，勝負猶未可知。
崔明皇廣袖輕振，手持文氣繚繞的狼毫筆，周身環繞著璀璨的文氣長卷，儼然一副儒家君子風範。
然而心中早已波瀾起伏，陷入兩難之境。
另一邊，林照靜立如鬆，目光掠過對方周身流轉的文氣長卷，暗自思量：
‘修行時日太短，隻顧衝擊境界，連劍經都未曾細讀幾本……’
更棘手的是，一旦交手，還需分神護住身後重傷的馬瞻。
此行本為保全馬瞻性命，若坐視其身亡，一切便失去了意義。
崔明皇沒有把握同時拿下突然出現的林照和重傷的馬瞻，林照同樣沒有十足把握在應對崔明皇的同時護得馬瞻周全。
林照知曉崔明皇必然受傷不輕，可也無法確定其人還有幾成戰力。
世間素有傳言：天下修行者中，純粹武夫比尋常練氣士低上一等，而劍修卻要高上一等。
可林照剛剛接觸修行不久，即便破境神速，但境界不如、神通不如、法寶不如、經驗不如。
唯一能稱得上勝機的，便是眼前的敵人剛經過一場搏殺，狀態並非全盛。
這等情形下，自己雖有後天劍體護身，體魄不俗，能護持性命，可也未必能保下馬瞻。
林照抬眸瞧了崔明皇一眼，恰巧這位觀湖小君也投來目光，兩人對視片刻，心中同時閃過同一個念頭：
‘不能被此人看透了虛實，否則危矣。’
就在這時，沙啞的咳嗽聲響起，打破了林間的對峙。
馬瞻掙紮著，艱難的撐起半邊身子，扶著手邊一棵焦黑的斷樹，站起身來。
他手中死死攥著的金色書籍上還燃燒著明亮的文火，火光跳動間，崔明皇的眼角也微微跳動，
老人渾濁的雙目死死盯住崔明皇，聲音沙啞：
“崔明皇，是你等包藏禍心，欲滅絕師兄文脈，斷我文聖一脈傳承，老夫是為護持師兄遺澤，護我文脈不絕，才不得已與你搏命。”
此話看似控訴，崔明皇卻雙眸一亮，非但沒有惱怒，心中反而掠過一絲難以察覺的喜色。
他立即抓住話頭，文氣狼毫直指馬瞻，聲如洪鐘：
“馬瞻，休得顛倒黑白，汙人清白！分明是你自己利欲熏心，覬覦山主之位，卻又舍不得文聖一脈那點虛名，首鼠兩端，患得患失。見我觀湖書院願予你前程，便背棄齊先生遺誌，欲投我門下，待察覺事不可為，恐將來名聲有損，又心生悔意，反咬一口，行此卑劣偷襲之舉！”
“如此反複無常，欺世盜名之輩，也配談護持文脈？簡直是我儒家之恥！”
言辭犀利，句句誅心，似將一身學問都用在這時，罵得叫一個意氣風發。
可崔明皇看似義憤填膺，內心卻冷靜如冰：
‘我不敢殺這二人，他們也無把握拿下我…是了，馬瞻求活……’
‘文聖神像移出文廟，一脈傾頹，諸聖無人發聲，文聖一脈在文廟早已尷尬無比……何況我等並非針對整個文聖一脈，隻為齊靜春一人而已！’
‘逼得馬瞻承認私德有虧，逼得馬瞻吞下惡果，與齊靜春徹底切割，正如師伯祖最開始的目的，讓馬瞻失去繼承齊靜春文脈的可能。’
將今日之事從“殘殺同門”的卑劣行徑，扭轉為背後文脈理念之爭，對他崔明皇而言，壓力驟減。
在他看來，驪珠洞天墜落之時，文廟無一人伸出援手，已能看出文廟聖賢的態度。
更何況如今齊靜春已死，馬瞻自認有虧，文廟的聖人難道還會為了文聖一脈的糊塗賬，怪罪他不成？
這位作為寶瓶洲名頭最大的兩人君子之一的“觀湖小君”，瞬間意識到事情的關鍵：
‘馬瞻不能死，否則我百口難辨，可他也不能乾淨……最好是將大事化小，小事化了，逼他自己放棄齊靜春的文脈。’
馬瞻枯瘦的手指顫巍巍地指著崔明皇，嘴唇哆嗦著，卻是發不出清晰的聲音，隻發出嗬嗬的喘息。
崔明皇見狀，氣勢更盛，步步緊逼，聲音朗朗：
“怎麼？無言以對了？馬瞻，你枉讀聖賢書，卻行此卑劣之事，如今更是連承認的勇氣都沒有了嗎？你還有何顏麵自稱文聖弟子，有何顏麵麵對齊先生在天之靈？！”
他句句誅心，看似在斥責馬瞻，眼角的餘光卻不著痕跡地掃過一旁沉默的林照。
林照自始至終隻是抱著那柄墨色劍鞘，冷眼旁觀著兩人的爭辯。
他麵色平靜，目光在慷慨陳詞的崔明皇和氣得說不出話的馬瞻之間緩緩移動，仿佛在看一場與己無關的戲碼。
在馬瞻出聲時，他就已經意識到老人的意圖，沒有阻攔，任由馬瞻作為。
正如林照先前所說，他是來給馬瞻選擇的。
不能替馬瞻選擇。
而老人先前能為了李寶瓶等人與崔明皇決死，此時也做出了他的選擇。
馬瞻嘶啞低笑，笑聲中儘是蒼涼：“崔明皇，我知你心思，更知你背後那人的算計……嗬嗬，好一個師兄……”
“那我……便順了你們的意。”
馬瞻閉上了雙眼，仿佛被抽空了所有力氣，唯有胸口還在微弱起伏。
他嘶啞著聲音，幾乎是從牙縫裡擠出幾個字，帶著無儘的疲憊與灰敗：