“老夫私德有虧，無顏再以文聖門下自居，無顏以齊靜春師弟自居，自此…與山崖書院…再無瓜葛，此生……永不踏足書院半步！”
崔明皇聞言，長歎一聲，聲音沉痛而肅穆：
“馬瞻，你能幡然醒悟，承認己過，雖是大錯已成，卻也總算保全了最後一絲讀書人的體麵。望你日後謹守此言，洗心革麵，莫要再玷汙聖人教誨，辱沒儒家門風。”
他這番話說得冠冕堂皇，坐實了馬瞻的“罪名”，又彰顯了自己的“大度”與“惋惜”。
仿佛一切皆在情理之中，塵埃落定。
說罷，他不再看地上氣息奄奄、仿佛瞬間又蒼老了十歲的馬瞻，轉而將目光投向始終沉默的林照，語氣緩和了些許：
“林小友，今日之事，乃我儒家不幸，亦是馬先生自取其禍。還望小友念及儒家清譽，勿要將此間細節外傳，以免惹來不必要的非議，徒增紛擾。”
林照抱著劍鞘，麵色依舊平靜如水。
他迎上崔明皇的目光，既未點頭應承，也未出言反駁，隻是淡淡地回望過去，眼神深邃。
這種沉默，在崔明皇看來，已是默認。
他微微頷首，姿態重新恢複了那份觀湖君子的雍容氣度，仿佛方才的疾言厲色與生死搏殺從未發生過。
“此間事了，崔某告辭。林小友，山高水長，後會有期。”
話音未落，他周身浩然之氣湧動，清濛濛的文光繚繞，身形化作一道流光，衝天而起。
隨著那道身影消逝在視野中，林間，終於徹底安靜下來。
唯有風吹過焦土與斷枝的嗚咽聲，以及馬瞻那微弱的幾乎聽不見的、帶著血沫的呼吸聲。
林照站在原地，沉默了許久。
曠野的風吹動他的青衫下擺，獵獵作響。
他輕輕拍了拍懷中的劍鞘，飛劍【銜燭】發出一聲低沉的嗡鳴，倏然收回，悄無聲息地沒入鞘中。
那柄一直懸停於空、劍尖遙指崔明皇眉心的晦暗飛劍【飛光】，亦化流光，隱入心湖。
林中那令人心悸的鋒銳劍意，隨之消散。
林照緩緩轉身，走向癱軟在焦黑樹根下的馬瞻。
老人雙目緊閉，麵色灰敗如枯槁，胸口隻有極其微弱的起伏，口鼻間仍有血沫不斷滲出，染紅了花白的胡須與胸前衣襟。
那本曾燃燒著熾烈文火的金色書卷，此刻黯淡無光，如同凡物般掉落在他手邊。
林照蹲下身，指尖再次輕觸馬瞻手腕，一縷精純平和的靈力緩緩渡入，仔細探查其體內狀況。
可他身上並無丹藥一類療傷之物，修行時日甚短，連劍經都沒能看幾本，也不通什麼療傷道法。
一時之間竟是束手無策。
忽然，他耳廓微不可察地動了一下。
並非風聲，也非蟲鳴。
是一種極其輕微、卻與周遭自然韻律格格不入的窸窣聲，來自側後方的密林深處。
林照動作未有絲毫停頓，仿佛渾然未覺。
然而，他那遠超常人的神識，已如無形的水波般悄然蔓延開來，向著聲響傳來的方向掃去。
神識過處，林木、灌叢、岩石……一切景象皆倒映於心湖之中，清晰無比。
下一刻，他的神識捕捉到了一抹身影。
……
大驪京城，深巷。
一座清幽宅邸內，軒窗半開，微風拂過廊下懸著的銅鈴，發出細微清音。
院中古樹參天，枝葉掩映間漏下細碎天光，灑在一位青衫佩玉、氣質雍容的年邁儒士身上。
他正獨坐於一方青石棋枰前，指尖拈著一枚溫潤黑子，久久未落。
棋局縱橫十九道，黑白交錯，氣象森羅。
忽然，他拈子的手指微微一頓，偏過頭，似聆聽著傳來的某種無形訊息。
其深邃眸光輕輕波動，嘴角隨之隱現一絲難以捉摸的笑意，淡若清風.
“嗒。”
那枚黑子終於落下，敲在玉質棋枰上，發出一聲清脆微響，打破了庭院的寂靜。
他緩緩收回手，目光仍停留在棋盤之上，片刻後，才聽他緩聲開口，聲音平和淡然：
“一飲一啄，莫非前定，蘭因絮果，皆有來因。”
自以為予人選擇，保全其性命，卻迫使其親手斬斷此生最為珍視的文聖門徒身份，斷絕了與山崖書院的一切因緣。
然則於馬瞻而言，究竟何種結局更為可貴？
是身死道消，魂魄受製於人，不得自由，卻保住了文聖門庭的那份清名與心中最後的執念？
還是苟全性命，以“人”之軀行於世間，卻自此被文聖一脈除名，永世不得踏入那座曾令他魂牽夢縈、乃至不惜背棄師兄也要謀取的山崖書院？
老人搖頭，唇角泛起一絲若有若無的輕笑，似是自嘲。
他並未繼續落子，而是緩緩起身，拂了拂青衫上並不存在的微塵。
目光掠過那方縱橫十九道的棋枰，其上黑白交錯，氣象萬千，足以令世間絕大多數弈者沉醉其中，窮儘一生心血亦難窺其全貌。
然而對他而言，這方寸之間的經緯，終究是太小了。
格局已定，氣數將儘，再落子，也不過是在既定窠臼內添些無關痛癢的餘韻，徒增匠氣，失卻了那份揮斥方遒、執子天地間的磅礴意趣。
“局促了。”他輕聲自語，聲音溫和，卻帶著一種疏離與淡漠。
不如暫且擱下。
待換一張更大、更開闊的棋盤，再落子時，方能真正舒展心意，執子蒼茫，布局山河，那才叫一個……舒暢。