貓鬼奇談
在甘肅涼州地界，民間流傳著一種神秘詭異的貓鬼神信仰，其淵源可追溯到北史中所記載的高氏家族祭祀貓鬼之事。這貓鬼神的誕生，需將貓縊死，而後設齋醮七七四十九日，據說如此便能讓貓通靈。之後，人們會將貓的靈魂附於木牌之上，恭敬地立在門後，虔誠敬祀。在木牌旁，還會放置一個約五寸長的布袋，這是專門為貓鬼神準備的。
有個叫李福的農戶，家境貧寒，每日辛苦勞作，卻僅能勉強維持生計。他聽聞貓鬼神能竊來財物，使人暴富，心中便動了念頭。李福瞞著家人，偷偷尋來一隻黑貓，狠心將其縊死。隨後，依照流傳的法子，設起齋醮，日夜守著，滿心期待能改變命運。
七七四十九日過去，李福感覺家中似乎有了些不同尋常的氣息。夜晚，他常聽到細微的聲響，似有什麼東西在屋內穿梭。他懷著忐忑又興奮的心情，將那準備好的布袋放在貓鬼木牌旁。到了四更時分，萬籟俱寂，隻有遠處傳來幾聲犬吠。李福躺在床上，眼睛死死盯著那布袋，大氣都不敢出。突然，布袋像是被一隻無形的手抓起，瞬間消失不見。他又驚又喜，心臟砰砰直跳，緊張地等待著。少頃，隻見布袋緩緩懸於屋角。李福趕忙起身，搬來梯子，小心翼翼地取下布袋。他雙手顫抖著解開袋口，將裡麵的東西傾注到櫃子裡，隻聽“嘩啦啦”一陣聲響，竟是白花花的大米，瞬間堆滿了櫃子。李福望著滿櫃的大米，激動得熱淚盈眶，覺得自己的苦日子終於熬到頭了。
自那以後，李福家的生活發生了翻天覆地的變化。他不僅購置了新的農具，還修繕了破舊的房屋，甚至買了幾畝良田。村裡的人見李福突然暴富，都十分驚訝，紛紛猜測原因。李福心中得意，卻又不敢聲張，隻是表麵上敷衍著說是自己運氣好，在山裡挖到了寶貝。
然而，紙終究包不住火。村裡有個叫王二的無賴，整日遊手好閒，專愛打聽彆人的閒事。他見李福平白無故發了財，心裡十分嫉妒，便暗中留意李福的一舉一動。終於，在一個夜晚，王二偷偷潛入李福家院子，躲在柴堆後麵。他瞧見李福對著門後的木牌虔誠祭拜，隨後布袋神奇消失又出現的一幕，驚得目瞪口呆。王二心中暗喜，心想這可是個發財的好機會。第二天，王二便跑到縣衙，向縣令劉大人告狀，說李福家養了貓鬼神，偷取財物，擾亂地方。
劉大人聽聞此事，眉頭緊皺。他為官清正，最痛恨這種裝神弄鬼、擾亂百姓生活的事情。當下，他便派衙役前往李福家搜查。衙役們如狼似虎般衝進李福家，翻箱倒櫃，很快便找到了那尊貓鬼木牌。李福嚇得臉色慘白，癱倒在地，不停地磕頭求饒。衙役們將李福和木牌一同帶到了縣衙大堂。
大堂之上，劉大人正襟危坐，怒目圓睜，盯著李福喝道：“大膽刁民，竟敢養那妖邪貓鬼，竊取財物，從實招來，你究竟偷了多少東西，又害了多少人？”李福嚇得渾身發抖，將自己如何聽聞貓鬼神之事，如何縊貓設醮，又如何得到財物的經過一五一十地說了出來。劉大人聽完，氣得拍案而起：“荒謬至極！這等妖邪之事，你也深信不疑，還因此擾亂地方，實在可惡！”
說罷，劉大人下令將那貓鬼木牌當堂重責四十。衙役們手持木板，用力抽打在木牌上，每一下都發出沉悶的聲響。李福在一旁看著，心疼不已，仿佛那板子是打在自己身上。打完木牌，劉大人又下令笞打李福二十大板，以儆效尤。李福被打得皮開肉綻，慘叫連連。
劉大人處理完李福，又想到近日發生的一件怪事。有位郡守生辰，同僚們贈送了十餘石乾麵，用大桶貯藏。數日後，郡守派人將乾麵分貯，卻發現桶上麵懸結如竹紙隔，下麵空空如也。郡守十分震驚，趕忙派人調查此事。劉大人覺得這兩件事或許有所關聯，便決定深入調查。
他派遣精明的衙役四處查訪，終於發現府衙後麵有一戶人家也在祭祀貓鬼神。衙役們迅速行動，將這戶人家的貓鬼像搜了出來。劉大人再次升堂，看著眼前這尊貓鬼像，心中滿是憤怒。他深知這種迷信邪說對百姓的危害，必須徹底鏟除。於是，他下令將這尊貓鬼像也重責四十，並且嚴厲警告這戶人家，若再敢祭祀妖邪，定將嚴懲不貸。這戶人家嚇得連連磕頭，保證再也不敢了。
說來也奇怪，自從劉大人責打了那兩塊貓鬼木牌後，涼州地界關於貓鬼神作祟的事情再也沒有發生過。李福回到家中，看著傷痕累累的身體和破敗的家，心中懊悔不已。他深知自己不該輕信邪說，妄圖不勞而獲，如今落得這般下場，皆是自作自受。
村裡的百姓們聽聞此事，都對劉大人的果斷處置讚不絕口。他們也從這件事中吸取了教訓，不再輕易相信那些妖邪迷信之說。
在這之後，有學識的人說起此事，引用晦庵朱子曰：“神之靈，由於民之誠而結成之，非真有神也。一人向背，則靈亦散；故眾民向崇之神，守擊而散之矣。”意思是說，所謂神靈的靈驗，不過是因為百姓的虔誠之心而形成的一種心理錯覺，並非真的有神靈存在。隻要有一人對其產生懷疑，不再相信，那所謂的神靈之力也就消散了。而劉大人作為一郡之守，他的果斷打擊，讓眾多百姓不再迷信貓鬼神，從而破除了這一妖邪迷信，使得地方恢複了安寧。這一番道理，也在涼州地界流傳開來，讓後人都能明白，莫要輕信邪說，腳踏實地才是正途。
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