“出大事了！”羅伯特壓低了聲音，卻壓不住語氣中的急迫：“最近我在紐約的老朋友告訴我，最近創生科技的人和科爾德斯普林研究所走得很近。”
“我們最近進行了一次內部評估，根據艾裡森和波爾斯離開前異常的數據訪問記錄，再結合他們幾乎是集體跳槽到‘創生科技’的行為……”
“我們幾乎可以肯定，‘樞紐蛋白’項目的核心研究計劃、候選蛋白名單，尤其是sfr1的初步數據，已經泄露了！恐怕現在就在科爾德斯普林研究所細胞生物實驗室裡！”
他激動地在房間裡踱步，雙手揮舞著：“你明白這意味著什麼嗎？裡維茲那個老家夥，在信號轉導領域經營了幾十年，他的團隊實力不容小覷！他們現在拿到了我們最核心的思路和數據，等於我們之前所有的探索和試錯，都成了為他們鋪路！他們完全可以避開我們走過的所有彎路，直接在我們最看好的幾個方向上集中火力猛攻！”
羅伯特猛地停下腳步，看向陸時羨，灰色的眼睛裡充滿了血絲。
那是一種研究者最難受的事情，就是被競爭對手憑借不正當手段後來居上，所帶來的煩惱和無力感。
“我甚至能想象到。”羅伯特的聲音帶著一絲苦澀：“此刻，可能就在科爾德斯普林裡的某個聚會上，裡維茲說不定正舉著香檳，和他的團隊，還有那些該死的資本代表一起慶祝！慶祝他們不費吹灰之力，就拿到了通往重大發現的‘藏寶圖’！”
“而我們呢？我們失去了核心成員，數據泄露，項目進度大受影響……陸，我們很可能要輸了！輸給一群竊賊！”
麵對羅伯特教授連珠炮般的擔憂和幾乎要溢出來的憤怒，陸時羨的反應卻平靜得令人意外。
他沒有立刻回應，而是不疾不徐地將行李放在牆邊，然後走到窗邊，目光投向窗外研究院中心那片在秋風中依舊保持著綠意的草坪。
沉默了片刻，就在羅伯特幾乎要再次開口時，陸時羨才緩緩轉過身，臉上非但沒有擔憂，反而帶著一絲若有若無的、近乎憐憫的笑意。
“羅伯特，”他的聲音平穩，聽不出絲毫波瀾，“放鬆點。你說得對，他們此刻或許真的在開香檳慶祝。”
羅伯特一愣，不解地看著他。
陸時羨的嘴角微微上揚，那笑容裡帶著一種洞悉一切的淡然，甚至……一絲嘲諷。
“但是，難道沒有人告訴過他們，在比賽僅僅進行到一半的時候就開啟香檳……”他頓了頓，清晰地吐出幾個字：“可不是什麼好兆頭嗎？”
羅伯特怔住了，他看著陸時羨那副仿佛手握底牌、穩坐釣魚台的模樣，滿腹的焦慮像是被戳破的氣球，一下子泄了大半，取而代之的是巨大的疑惑：“陸……你這是什麼意思？難道我們還有什麼他們不知道的……”
陸時羨沒有直接回答，他走到白板前，拿起筆，在之前畫下的、代表sfr1與gpcr、snare可能相互作用區域的圖示上，輕輕點了幾個看似無關緊要、能量起伏微弱的位點。
“羅伯特，你還記得我們最初構建sfr1的動態模型時，發現的那幾個理論上存在、但實驗上始終難以捕捉的‘低親和力、瞬時相互作用界麵’嗎？還有，埃琳娜在解析sfr1自身三維結構時，發現的那個與已知任何結構域都匹配不上、功能未知的‘孤兒doain’？”
羅伯特點了點頭，這些細節他當然記得，但這和目前的危機有什麼關係？
陸時羨的眼中閃過一絲銳利的光芒，如同暗夜中劃過的流星。
“艾裡森帶走的模型，是基於我們三個月前的認知和數據構建的。而波爾斯他們接觸到的實驗設計，也停留在那個階段。”他的語氣帶著一種堅定的自信。
“但他們離開後的這一個月，尤其是你去燕京的這幾天，我和埃琳娜、梅林，基於一些……嗯，更隱秘的線索和全新的計算迭代，對這幾個‘異常點’進行了更深入的探究。”
他放下筆，目光灼灼地看向羅伯特：“我們現在有充分的理由懷疑，sfr1或許並非終點，它可能隻是一個更複雜、更精妙的‘調度網絡’的入口或者關鍵組件之一。而那些被泄露的數據和計劃，指向的，可能隻是一個……相對淺層的答案，甚至可能是一個精心構築的‘陷阱’。”
“更重要的是。”陸時羨的聲音低沉而充滿力量：“他們拿到了數據，拿到了計劃，但他們拿不定走我們走過的路時所積累的、那些無法用數據和圖紙表達的經驗、直覺和對異常現象的深刻洞察。科學發現，有時候最關鍵的，恰恰是那靈光一閃的‘懷疑’和跳出既定框架的‘勇氣’。而這些，他們偷不走。”
他看著羅伯特臉上逐漸由焦慮轉為驚愕，再轉為若有所思的表情，繼續說道：“所以，讓他們去慶祝吧，讓他們沿著我們‘故意’或者說‘無奈’暴露出的舊地圖去挖掘吧。而我們，是時候拿出真正的新地圖，去探索那片他們甚至不知道存在的、更廣闊的新大陸了。”
羅伯特教授呆呆地看著陸時羨，半晌，才長長地舒了一口氣，搖了搖頭，臉上露出了這些天來的第一個真正的笑容，帶著一絲後知後覺的恍然和敬佩：“上帝……陸，你真是個……可怕的對手。我現在開始有點同情裡維茲那個老家夥了。”
陸時羨淡然一笑，重新拎起行李：“走吧，羅伯特。與其擔心彆人家的香檳，不如我們去實驗室，看看埃琳娜最新捕捉到的、關於那個‘孤兒doain’在特定信號刺激下的構象變化影像。我預感，那才是真正有趣故事的開始。”
很快，時間來到了2024年的結尾。
在12月發生了一件生物圈或者說整個學術圈都屬於是大瓜的事件。
陸時羨和繁縷研究院的名字再次出現在全世界的視野麵前，隻是這次的出名似乎讓人覺得不是那麼美妙。
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