就在木野直愣愣盯著獸族大長老胸口的神之卵發怔時，對方那枚豎眼竟也在上下打量著他與小金。
忽然間，豎眼中心的金色瞳孔如同一條小魚般，在眼眶中詭異地“遊動”了起來。
接著毫無征兆地從中一分為二，裂變成了“一金一玄”的雙色重瞳。
這番變化突如其來，令木野瞪大雙眼。
正當他準備上前一步，仔細觀察時，大長老卻緩緩抬起了頭，露出被灰白長發所遮擋的麵容……
那是一張蒼老的老鼠臉。
飽經風霜，滿是褶皺與疤痕。
雙眼外凸，渾圓如球，呈詭異的純白色，又透著異樣的石質光澤。
如此尊容頗有幾分嚇人，但木野卻直視如常，神色不變。
隻因他曾居住於庇護所的下水道中。
在那個陰暗潮濕的地底世界裡，鼠類絕對是其最為熟悉的生物之一。
年幼的木野瘦弱矮小，時常遭到一種體型肥碩，速度奇快的幽鼠攻擊騷擾。而待長大些後，幽鼠卻又成了他最為主要的食物來源與經濟保障。
或許正是有了這層“亦敵亦友”的特殊聯係，在木野看清大長老那副毛茸茸，甚至頗有些瘮人的長相時，心中反而生出了一種莫名的親近感。
於是他乾咳了兩聲，打算先行自我介紹。
“那個……我叫木野……你……”
剛一開口，木野又卻停了下來。因為他想起半獸人族的語言與人類的並不互通。大多數半獸人隻能聽懂簡單的人類詞語與短句，平日裡的交流主要還是依靠晝大陸上通用的一套手語來完成。
隻可惜他並不擅長手語，當下不免有些尷尬，一時也不知該如何繼續比劃自己的意思。
而就在這時，大長老卻主動口吐人言。
儘管那音調聽上去有些奇怪，但也稱得上是字正腔圓了。
“初次見麵……請坐吧，不必拘謹。”
說完後大長老又伸手指了指木野腳邊的一塊獸皮墊子，示意他坐下。
那溫和的態度像個慈祥的長輩，與之看似凶狠的外表形成強烈反差。
“你會說話……不，我是說你會說人族的語言。”
木野邊說，邊順勢在獸皮墊子上坐了下來，同時眼神不由自主地在對方喉嚨附近掃視了一番。
大長老注意到他的目光，咧嘴一笑道：“我可沒有佩戴任何翻譯器……雖說你們人類的語言確實有著不少模糊的，抽象的，主觀意識類的表達，體係上比我們半獸人的是要複雜得多。不過嘛，對於我這種活了幾千年的老不死，就是再難學的語言，隻要肯花功夫也能掌握一二，不是嗎……事實上我不但懂你們的語言，就連屍族的我也會呢。”
說著，大長老甚至即興發出了幾聲嘶啞且短促的吼叫，聽上去就像是被人突然割斷了脖子一樣。
木野在北漠參與過與屍族的戰鬥，自然聽得出那是屍族溝通時經常會發出的一類“嘶吼”。
“你竟然還會屍族的‘語言’……這麼說，有關你的傳言是真的嘍。”
“傳言？關於我的傳言可太多了，不知你指得是什麼。”大長老哈哈一笑，語氣隨和道。
“他們說你與那屍祖屠神一樣，都是從黑暗紀元一直活到了現在，這是真的嗎？”
大長老笑了笑：“不，我可沒有那麼年輕。我和屠神那小家夥的關係是不錯，不過要論歲數嘛，他還排不上號呢。算起來如今也隻有長於大沼澤裡的黑藤和我差不多嘍。”
“你說的是蠱門的聖靈藤……”木野麵露驚訝，對方的說法無疑是承認了其違反常識的恐怖年齡。
“不錯，你也認識那株老黑藤？”
“打過一些交道。”木野撓了撓頭，隨即又忍不住開口問道：“請問……你是瀆神者嗎？”
“瀆神者”三個字一出口，大長老蒼白的雙目閃過一絲詭異的光澤。他沒有立馬回答，而是低頭看了看自己胸口處跳動的巨大神之卵，沉默半晌後才仰起頭哈哈大笑道：“瀆神者……嗬嗬，已經好多年沒有聽人在我麵前提起過這個稱呼了。回想當年我和屠神那小家夥一起，商量著給我和他“這類人”取個綽號。最後還是我給定了‘瀆神者’這三個字……不過屠神那小子好像一直不滿意，嫌棄不夠霸氣，於是自個兒偷摸改了屠神二字。不過我還是覺得瀆神者這個名字更好，低調又有內涵，你說是不是。”
“什麼！‘瀆神者’……這個名字是你給取的！”木野忍不住驚呼出聲，一時間不知該說些什麼。
因為對方這隨口的一句話，背後蘊藏的信息量可就太大了。
在北漠時，他曾遠遠望見過那位屍族老祖。對方額頭處確實有著與自己類似的三枚豎眼。
如今看來，那堂堂屍族之祖，能和人類超聖者相抗衡的傳說級存在，竟也是瀆神者了。
……
在思緒混亂了足足近一分多鐘後，木野才如夢初醒般回過神來，連忙問道：“那你能告訴我，這個所謂的‘神’究竟是指誰嗎？你們想要‘屠滅’的，想要‘褻瀆’的，究竟是個什麼樣的存在？”
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“這個嘛……”
大長老沉吟了好一會兒，卻沒有繼續說下去。
木野以為對方有所顧忌，當即伸手撩開了自己額前的淩亂碎發。
隨著神魂之術在體內默默運轉，三枚形同眼珠的肉角緩緩從皮膚下冒了出來。
“我……我也是瀆神者，能不能請你告訴我。”
見狀，大長老擺了擺手道：“你誤會了，我自然知道你體內也有半激活態的神之卵。實際上我對你的了解，遠比你對自己的了解更深。要不然我也不會讓察哈坤塔專門引你來此相見了……”
大長老頓了頓，又繼續道：“我並非不願告訴你，隻是我不知道該如何回答這個問題。什麼是‘神’？……在我看來，‘神’從來都不是一種特定的稱謂。大多數時候他隻是弱者對於自身完全無法抗衡的另類存在的一種敬畏表達罷了。當一個人足夠強大時，既可以造神，也可以成神。就像此刻的你可以在彈指間屠儘成百上千的普通人，那在他們眼中，你又與神何異？不是嗎？”
木野似懂非懂，剛要開口又被大長老給打斷。
“我知道你想問得是什麼。但我告訴你，這個世上所謂的神從來都不是唯一……舊日強大的機械帝國被他們尊奉的一群神所毀滅終結，而那些暗民們等待了數千年的神卻還沒有降臨……所以，我如何告訴你‘誰’是神？”
“你是說毀滅舊日的神與暗民信仰的神，竟然不是同一個！所以……神既不是唯一的……也不止一個……”
木野怔在原地，喃喃自語。
此前在與鳩鳴天的談話中得知，天煞門的秘冊中曾記載有“神死於舊日審判”的記載！
那時他就懷疑過，神或許不止一位，甚至不止一類。如今同樣的話從半獸族大長老口中說出，則無疑更證實了他的猜測。
“說起來我與屍族的小家夥也稱得上是臭味相投。我們從不相信任何所謂的神。管他是誰，都彆想高高在上……而我也看得出，你與我們一樣，都是堅守本心，不願屈膝低頭之人，所以你才會抗住神之卵的‘入侵占領’，成為瀆神者。”
“你不相信任何所謂的神……可我怎麼聽說，半獸人族一直將羽人視作神靈。”木野不解道。
“是我刻意引導他們這麼做的。”
“為何？”
“因為半獸人族相比於其他種族太過弱小，而弱小者總是需要尋找依附的……更何況羽族這些年來對半獸族確實頗為照顧，將其視作庇護之神也沒什麼不可。就像我說得，神不過是一個稱呼罷了，關鍵是要明白自己是誰。”
說到這裡大長老忽然又話鋒一轉道：“好了，我們時間有限，還是說說正事吧。我聽說有一支羽族人先於你們，來到了綠洲？”
“是……是的。”木野顯然還沒有從剛才的思緒中跳脫出來，但還是下意識地回答道。
“這些羽人為何而來？”
“我猜可能是避難吧……但至於究竟是不是，就連與我一道來的那名羽人也說不清楚。”木野說著，又將熾龍聯軍動用九具超大型戰爭機甲圍攻星龍堡壘的整個經過簡單介紹了一遍。
“原來星龍堡壘已落入大總統手中，難怪這一個多月以來，天地間的能量法則變化得如此劇烈呢……想來那位羽人首領應該提前就知道了這舊日綠洲將重新現世開啟，所以想要搶先一步，將遺留在禁地裡的帝國武器與輪回之書都拿到手中吧……唉，可惜他們並不了解那裡的真相，多半是有去無回了。”大長老喃喃說道，語氣裡透著惋惜。
“這綠洲禁區真就有那麼危險嗎？”木野有些不信道。
大長老深吸一口氣，接著以某種略帶自嘲的口吻說道：“讓我告訴你一個除我之外，再無人知曉的秘密吧。其實這片綠洲……或者應該更為準確的說，是這綠洲中的那片禁區……曾是我半獸人族的起源之地。不過我替它取了一個更為貼切的名字，叫做——‘地獄’！”
說到最後，木野甚至能聽到對方因太用力，而發出咬牙切齒的摩擦聲。