澳王府。
“十有八九，都是江南士族的子弟？”
朱旺看著手中的奏報，眉頭緊鎖。
這個結果，像一記響亮的耳光，狠狠地抽在了他臉上。
不拘一格降人才，真是妥妥的理想主義。
他本以為，自己設計的這場“疫苗答題”，會是一場公平公正的，麵向全天下寒門學子的“魚躍龍門大會”。
他幻想著，能從中發掘出無數像楊士奇、何嶸那樣，雖出身貧寒，卻才華橫溢的璞玉。
可現實，卻給了他沉重的一擊。
他精心搭建的舞台，最終還是成了那些早已占據了最優資源的世家子弟們，表演和鍍金的秀場。
“殿下……”蔣瓛站在一旁，小心翼翼地觀察著朱旺的臉色，“此事您看該如何處理？”
朱旺沒有立刻回答。
他將奏報緩緩地放在桌上，閉上眼睛，揉了揉發脹的太陽穴。
他知道，這件事，絕不像表麵上看起來那麼簡單。
它觸及到的，是這個時代最根本，也最難以撼動的核心矛盾——階級固化與教育壟斷。
“去，”他睜開眼，聲音有些疲憊，“把道衍大師、沈焱、三寶，都給我叫來。對了，把解縉、楊榮、楊士奇、何嶸，也都一並叫上。”
……
半個時辰後，澳王府的書房內，氣氛凝重。
朱旺將奏報，傳給了在場的每一個人。
當眾人看完之後，房間內陷入了一片長久的沉默。
最先打破沉默的，是性格最為直爽的沈焱。
“豈有此理！”他猛地一拍桌子，臉上滿是憤懣，“這定是舞弊！是那幫江南士族，在背後搞的鬼！他們定是提前買通了什麼人，泄露了考題！”
“殿下！”他對著朱旺一抱拳，眼中噴火，“請允卑職帶人，將這些舞弊的家族，統統徹查一遍！我倒要看看，他們的骨頭，是不是比詔獄裡的烙鐵還硬！”
然而，新來的何嶸卻搖了搖頭，提出了不同的看法。
“沈兄此言，恕在下不敢苟同。”他緩緩開口，聲音不大，卻邏輯清晰，“在下以為，出現這種情況，未必就是舞弊。”
他看了一眼眾人，繼續說道：“諸位請想，這世上之事，本就不公。士族之子，自幼便有良師教導，家中藏書萬卷，衣食無憂，可專心向學。而寒門之子呢？莫說讀書識字，能吃飽飯，不被餓死，已是邀天之幸。兩相對比，如同以精兵對疲卒，這結果或許才是最真實的常態。”
“即便其中有少數投機取巧之輩，”何嶸歎了口氣，“但恐怕，也改變不了這十之八九的懸殊比例。”
何嶸的這番話，雖然殘酷，卻是血淋淋的現實。
在場的眾人，除了何嶸和楊士奇，幾乎都出身於士族或官宦之家，他們比任何人都清楚，寒門想要出頭，有多麼艱難。
一直沉默不語的道衍大師，此時也緩緩睜開了眼睛。
“阿彌陀佛。”他雙手合十，聲音空靈，“何施主所言，乃是‘果’。但殿下所憂，乃是‘因’。”
“若長此以往，優者愈優，劣者愈劣。朝堂之上，皆為世家子弟；鄉野之間，再無讀書之聲。則階層固化，上下隔絕，國之根基，必將動搖。此風斷不可長。”
道衍的話，說到了問題的核心。
朱旺讚許地點了點頭。
這妖僧，果然看得透徹。