北平，燕王府。
與雲南那摧枯拉朽般的戰事相比，這裡的氣氛，卻顯得有些沉悶。
朱棣一身戎裝，坐在帥案之後，眉頭緊鎖，死死地盯著麵前那副巨大的漠北軍事沙盤。
沙盤之上，代表著北元殘餘勢力的紅色小旗，依舊密密麻麻，如同附骨之疽，盤踞在長城之外的廣袤草原之上。
在他的下方，張玉、朱能等一眾燕山衛的悍將，個個盔明甲亮，神情肅穆，卻又都帶著幾分按捺不住的焦躁。
“王爺！”
性格最為火爆的朱能，第一個忍不住，上前一步，抱拳請戰。
“末將聽聞，沐英那小子，在南邊打得是風生水起，好不痛快！咱們……咱們也不能總在這兒乾看著啊！那幫北元的韃子，最近又開始在邊境上探頭探腦了。請王爺下令，讓末將帶三千鐵騎，出去衝殺一陣！也讓他們知道知道，誰才是這草原的主人！”
“沒錯！王爺！末將願為先鋒！”
“請王爺下令！”
一時間，整個帥府之內，請戰之聲，此起彼伏。
朱棣卻沒有立刻回答。
他隻是緩緩地，從桌案上，拿起了一份來自應天府的《大明日報》，以及一封……由他夫人徐妙雲，親筆所寫的家書。
報紙上，連篇累牘地，都在報道著雲南的大捷。
那字裡行間對“新式火器”和“新式戰法”的吹捧，看得他這個真正的沙場宿將，都有些眼紅。
而徐妙雲的信中，除了報平安和講述兩個兒子在“皇家格物學院”的趣聞之外，更是用一種極為崇拜的語氣，反複地，提及了一個人的名字——
澳王，朱旺。
“……夫君，你是不知，旺哥他……當真是神人也。他所思所想，所作所為，皆遠超我等凡人想象。熾兒與煦兒能得其教誨，乃是天大的福分。妾身如今，亦在醫學院旁聽，方知天地之大，格物之妙……”
朱棣放下信紙，心中五味雜陳。
他當然知道朱旺厲害。
他送來的那些千裡鏡、新式地圖、甚至是那匪夷所思的“光學電報”，早已讓朱棣的燕山衛，在情報偵察方麵，占儘了優勢。
但他還是有點不服！
他朱棣，是大明朝最能打的藩王！
他靠的是手中的長槍，胯下的戰馬，以及麾下那支百戰百勝的燕山鐵騎，一刀一槍，拚出來的赫赫威名！
可現在，所有人都告訴他，時代變了。
一個遠在京城，看起來文質彬彬的堂兄，隨便拿出點“奇技淫巧”，就能讓沐英在南疆，打出他做夢都不敢想的戰績。
這讓他如何能服氣？
“都給本王閉嘴！”
朱棣猛地一拍桌子，站起身來，虎目圓睜，環視著下方的眾將，“衝殺？衝殺有什麼用？！”
他指著沙盤，聲音中充滿了不甘與煩躁。
“你們以為，本王不想打嗎？可你們看看！那草原，有多大？那韃子，來去如風！咱們的鐵騎再快，能快得過他們的戰馬嗎？咱們的人再多，能把整個草原都給填滿嗎？”
“打不著，追不上，耗不起！這，才是咱們最大的困境！”
“若是不能想出一個一勞永逸的法子，將他們連根拔起。就算咱們打再多的勝仗，也不過是……給他們撓癢癢罷了！”
朱棣的這番話，讓原本還戰意高昂的眾將，都漸漸冷靜了下來。
他們知道，王爺說的，是事實。
就在這時，一名親兵，匆匆從門外走了進來。
“啟稟王爺！應天府……來人了！”
“應天府？”朱棣眉頭一皺，“誰？”
“是……是澳王殿下府上的人。為首的，是一位自稱‘道衍’的大師。”
“道衍？”
朱棣一愣。
他記得這個名字，徐妙雲在信中提過，說是朱旺身邊最倚重的謀士，一個……極為了得的和尚。
他來做什麼？
……
半個時辰後，燕王府，一間僻靜的禪房內。
朱棣與道衍，相對而坐。
“大師……遠道而來，不知……有何見教？”
朱棣開門見山地問道。
他不喜歡拐彎抹角。
道衍微微一笑，雙手合十，行了一個佛禮。