朱旺的臨行囑托，像一劑猛藥，瞬間點燃了中洲島上這群“天之驕子”心中的火焰。
桌上那份空白的令狀，象征著絕對的權力與信任。他們感受到一種前所未有的責任，沉甸甸地壓在肩頭。
那位將他們從低穀中拉起、為他們指明新道路的王爺，此刻把大明朝堂之外的一切——一個嶄新而充滿可能的“第二帝國”的未來，交到了他們手中。
“我等……定不負殿下所托！”
一眾新貴，朝著那份空白令狀，鄭重行了一個大禮。
他們眼中，迷茫與彷徨一掃而空，隻剩下為實現那宏大藍圖而燃起的熊熊烈火。
……
接下來的半年，整個大明進入了一個飛速發展的“澳王時代”。
儘管朱旺本人遠在萬裡之外的西洋，但他的意誌，卻通過中洲島上那個高效運轉的權力中樞，以前所未有的深度與廣度，滲透到大明的每一個角落，悄然改變著這個古老帝國的麵貌。
解縉主持的《新華字典》編撰工作，進展神速。
數千名精挑細選、擅長文字音韻的少年學員，連同被“請”來的大儒，日夜不停，對數萬常用漢字進行係統簡化、注音與釋義。
一本劃時代的工具書，即將誕生。
同時，“皇家義務教育”試點在應天府如火如荼地展開。
數百所窗明幾淨的新式學堂，在城內城外拔地而起。朗朗讀書聲，第一次從王侯將相之子的學府，傳到了尋常百姓家。
那些曾在田間玩泥巴、或早早進廠當學徒的孩子，第一次拿起紙筆，寫下自己的名字。
他們眼中，閃爍著對知識的渴望，和對未來的希望。
楊榮以鐵腕推動“標準度量衡”改革。
雖遭遇地方豪強與舊商賈的抵製，但在錦衣衛冰冷的繡春刀與新式燧發槍的“勸說”下，新標準終在全國有條不紊地推行。
從此，大明的一尺，是“一米”的三分之一；大明的一斤，就是“半千克”。
統一的標準，為即將到來的工業時代，掃清了最基礎的障礙。
何嶸操盤下，大明皇家銀行發行的首批“洪武通寶”壹圓銀元，正式麵世。
憑借精美做工、十足成色，以及背後由澳王繳獲的佛郎機白銀作為儲備金，這種新貨幣迅速取代信譽破產的寶鈔，成為市麵最受歡迎的硬通貨。
百姓與商人排著長隊，用銅錢、碎銀甚至糧食布匹，兌換成嶄新銀元。
一個穩定高效的金融體係，悄然建立。
楊士奇運籌的《大明日報》，發行量節節攀升，影響力超出應天，成為大明信息傳遞最快、覆蓋最廣的輿論平台。
報紙上不僅有朝廷政令、皇家科學院的新發現，更有來自萬裡之外、澳王“無敵艦隊”的實時戰報：
“……本報訊：我大明皇家海軍於天竺古裡港，與當地土王進行‘友好’交流。雙方親切會談後，簽訂《大明古裡永久通商及港口租借條約》。土王盛讚澳王為‘東方文明使者’，並主動獻上黃金十萬兩、象牙百根，以示敬意……”
“……本報訊：據隨軍記者劉三從忽魯謨斯港發回報道，當地海盜‘誤解’我艦隊意圖，悍然襲擊。我艦隊被迫‘自衛反擊’。半日激戰後，港口已實現‘非軍事化’管理。當地商會主動集資，‘賠償’我軍費白銀五十萬兩。”
每篇戰報寫得“彬彬有禮”，字裡行間，卻是炮艦外交的強勢與霸道。
大明百姓讀得熱血沸騰，每日最期待的，就是圍在報欄前，聽識字先生念報：自家王爺又在海外“獲贈”了多少金山銀山。
民族的自豪感，空前高漲。
……
就在大明內部經曆巨變的同時，遠在萬裡之外的印度洋上，朱旺的“無敵艦隊”，也迎來了一場前所未有的危機。
“報告殿下！”
“富強”號船長室裡，一名負責氣象觀測的海軍學員衝進來，臉色煞白，聲音發抖：
“西……西南方向發現巨型熱帶氣旋！正以驚人速度朝我方逼近！”
“什麼？！”
正在沙盤前與藍玉、常茂推演作戰計劃的朱旺猛地抬頭。
他一個箭步衝到船舷，舉起望遠鏡。
遠處天際，原本晴朗的天空已被墨汁般的旋轉烏雲吞噬。
雲層之下，海麵翻湧，巨浪滔天。粗大的閃電如銀蛇狂舞，悶雷陣陣，令人心悸。
“是‘海龍卷’……”
一旁的陳沐靈花容失色，“海上最恐怖的天災，能吞噬一切！”
“傳令！”
朱旺臉色凝重，“全艦隊立即轉向！收主帆！下船錨！所有人進艙！損管隊待命！”
但已經太遲了。
氣旋移動速度遠超預期，幾乎在他下令的同時，狂風已呼嘯而至！
“嗚——！！！！！”
風聲如萬鬼哭嚎。
數丈高的巨浪如小山般砸向“富強”號船身，發出震耳轟鳴。
這艘數千噸的鐵皮巨艦，在大自然麵前脆弱如葉，被一次次拋起又砸落，劇烈搖晃，仿佛隨時會傾覆。
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船長室內一片狼藉。
“穩住！都給老子穩住！！”藍玉死死抓住房梁，朝外嘶吼。
常茂早已吐得臉色發白。