“收網！”
朱旺這兩個字如同冰錐刺破寂靜，在書房內驟然炸響。
蔣瓛與沈焱身軀一震，眼中迸發出壓抑已久的餓狼般的凶光。
他們等待這一刻，實在太久了！
“殿下！”蔣瓛猛地上前抱拳，聲音因激動微顫，“從何處著手？”
朱旺緩步走到那幅巨大的應天府地圖前。
此刻地圖上早已不是零星紅點，而是密密麻麻標注了上百個大小標記——每個標記都代表一個家族、一個商號、一個窩點。
它們如同巨大的蛛網，盤根錯節遍布京城每個角落，背後牽連著無數人與事。
“不急。”
朱旺唇角勾起殘忍的弧度。
“網太大，魚太雜。若貿然收網，難免有漏網之魚，甚至驚動深藏水底的大白鯊。”
他執起朱砂筆，未在已確認的“黑點”上落筆，反而在地圖上一個看似不起眼卻至關重要的位置重重畫圈。
——國子監。
“殿下，這是……？”蔣瓛與沈焱俱是一怔。
他們不解，在這收網的關鍵時刻，為何不先動罪證確鑿的亂黨，反而要對一群手無寸鐵的讀書人下手？
“你們以為，這張網最可怕之處何在？”朱旺背身問道。
沈焱思忖道：“是他們掌握的巨額財富？”
蔣瓛搖頭：“不，是他們盤根錯節、遍布朝野的人脈。”
“都錯了。”
朱旺緩緩轉身，眼中閃爍著令人心悸的冰冷智慧：
“這張網最可怕之處，在於他們掌控了‘話語權’。”
“話語權？”
“沒錯。”朱旺頷首，“他們通過門生故吏影響朝政，借助鄉紳名儒左右輿論，甚至通過編撰經義、篡改史書來定義是非對錯！”
“他們是我大明思想上的‘土皇帝’！”
“我們殺了程頤，他們可再捧出‘錢頤’、‘孫頤’；查封沈家，他們又能扶植‘李家’、‘王家’。”
“隻要思想根基尚在，隻要‘萬般皆下品，惟有讀書高’的腐朽觀念不除，這些人就永遠殺不儘、滅不絕！”
“所以，”朱旺聲音森寒，“在抓人之前，必先刨其根！”
“——我要讓他們身敗名裂！”
……
當日下午，《大明日報》“號外”如雪片般傳遍應天大街小巷。
報紙未載燕王府消息，也未報倭寇新聞，整個版麵僅以觸目驚心的血紅色大字印著令天下讀書人瘋狂的標題——
《驚天秘聞：科舉舞弊案——是誰動了寒門的未來？！》
內容如平地驚雷，將一樁掩蓋數年的驚天大案血淋淋公之於眾。
文章以白描手法，詳實披露自洪武三年首開科舉以來，江南士族如何利用權勢人脈勾結考官、泄露試題、冒名頂替，竊取本屬寒門子弟的功名！
文末更附蔣瓛連夜“審訊”所得的涉案人員詳單——從當朝閣老重臣到地方學政主考，再到那些金榜題名的“天子門生”……每個名字都如一記響亮耳光，狠狠抽在自詡“清流”的士族臉上！
文章最後附有澳王親撰、充滿憤慨與悲憫的“編者按”：
“……十年寒窗，懸梁刺股，所求不過‘公平’二字！”
“……然當爾等鑿壁偷光、雪夜苦讀時，有人早已將龍門‘鑰匙’揣入懷中。”
“……他們偷走的不僅是功名。”
“——他們偷走的是你們的希望，是你們的未來，是這個國家給予寒門子弟唯一的上升之梯！”
此文一出，應天徹底沸騰！
尤以國子監數千寒門監生為甚，閱報後徹底瘋狂！
“無恥！卑鄙！！”
“我等苦讀十年，竟不如他們一朝舞弊！天理何在？！公道何在？！”
“嚴懲！必須嚴懲！不殺儘竊國之賊，誓不罷休！”
憤怒火焰瞬間燎原！
數千監生頭戴方巾、身著儒衫，高擎“清君側，討國賊”橫幅，如洪流般湧出國子監，直撲涉案官員府邸！
他們堵門高誦聖賢之言，痛斥舞弊者無恥；以石塊、爛菜葉及一切可用之物，砸向曾令他們仰望的朱門。
一時間，整個應天陷入一場由“讀書人”發起的奇特“文鬥”。
……
武英殿內。
朱元璋望著窗外將幾座尚書府圍得水泄不通的監生人群，聽著隱約傳來的憤怒聲討，臉上露出舒心笑容。
“好！好啊！”他拍腿對朱標興奮道，“這小子真是天才！咱早看那幫結黨營私的酸丁不順眼，苦無由頭。沒想他這一手……嘿，都不用咱親自動手！”
朱標望著近乎失控的場麵，憂心忡忡：
“爹，旺哥此舉雖出了惡氣。但萬一局勢失控釀成民變，該如何收場？”
“民變？”朱元璋不屑冷哼，“放心，亂不了。”
他指向人群中那些看似維持秩序、實則推波助瀾的“便衣記者”與錦衣衛，眼中閃過狡黠：
“你旺哥精著呢。這是在玩火。”
“但他手裡……時刻提著水桶。”
……
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當應天“文鬥”愈演愈烈，眾人目光皆被“科舉舞弊案”吸引時，一場真正的血腥“武鬥”，在無人注意的暗處悄然展開。
深夜，悅來客棧。