以伶牙俐齒著稱的他，紅著臉僵在原地，說不出話來。
他雖然兩世為人，在感情方麵就是一張白紙，毫無經驗可言。剛才他心係海棠安危，害怕失去她，一時情急下，才冒出想要表白的衝動。
海棠的話音響起，聽起來，她應該感知到了他的衝動，才會這麼問。此時正是表白的大好時機，就差臨門一腳，他偏偏又緊張膽怯，硬是沒憋出一個字。
兩人無言，氣氛尷尬到了極點。
她忽然咳嗽起來。
他這才緩過神，借坡下驢，連忙轉移話題，“你是不是受傷了？你等著，我馬上回家替你療傷！”
“沒什麼大礙。隻是體力有點透支，歇一會兒就好了。”
“哦，那就好。”
兩人再次沉默，顯然還在想著表白的事。
這種隔著一層窗戶紙、將破未破的關係，最為微妙，往往也最難逾越。明明各自心裡都清楚，但誰都沒有勇氣去戳破，麵對那條相差十四歲的年齡鴻溝。
任真不知該說什麼，漫步走在林道上，一時竟有點害怕回家，跟她當麵相處。
他的所有心思，她自然都知道，包括此時。
“不必擔心我，你忙完回來再說。”
任真嗯了一聲。
這時候，身後有人喊道：“任真，你等一下。”
任真轉身，便見那人朝他走來，正是他的替身，假蔡酒詩。
此人環顧四周，發現沒有彆人，於是湊上前低聲說道：“我以關心你的傷勢為由，跑出來見你，是想通知你，剛才宮裡傳來口諭，讓你監考結束後前去麵聖。”
“麵聖？”
任真有些意外，不知這葫蘆裡賣的是什麼藥。不過，替身處理得很對，這種大事還得由他親自出麵。
替身補充道：“傳旨的太監透露，敬侯今日進京，剛才正在覲見陛下。看情形，大概是找你商量前線軍事。”
任真點頭，應該就是這種可能。
由於南方戰事緊急，兩日前，夏侯淳率領五十萬主力軍出師，南下迎戰陳慶之。早在十日前，原本在西南邊陲屯田的血侯閔染開拔，就近前往桐城阻擋白啟。
而敬侯李存嘯，去年被貶到北地幽州，離戰場最遠，這次揮軍南下，需經過長安一帶，故而，他順路進京麵聖，是情理之中的事。
“咱倆互換身份，你替我回家，我進宮麵聖。”
趁四下無人，他跟替身跑進上林苑內的樹林，匆匆易容換衣服。
他心裡暗暗慶幸，這趟聖旨來得正是時候，免得自己回家後，把關係弄得更尷尬。
很快，他切換成吹水侯的身份，來到禦書房。
房間內還是上次開作戰會議時的布置，那副北唐地圖鋪在書案上，蕭鐵傘和元本溪都已到來，各自凝視著地圖思考。