父親忽然要進宮。
他曾在離家四下尋她未果，無奈匆匆而去。
這一彆，竟是天人永隔。
而那時，她正在蘭照亭中枯等。
她與沈硯自結下婚約，他總是退避三舍，用守禮劃清楚河漢界。
朝廷中的波詭雲譎她雖不懂，沈硯父親與自己父親在朝中的齟齬她倒是時有聽說。
突來的指婚意喻不明，宮宴上由當時的皇後如今的太後挑起，先帝便道：“二位愛卿何意？”
偏生兩家子女皆無婚配，許多事又拿不上台麵。兩位對頭互相看看，竟一時都找不到合適由頭，謝恩二字在舌尖滾燙。
離了宮宴，剛回家中，父親便急急喚她。
她聽完，圓瞪雙眸，久久未語。
“叢溪，你如何想，若不願，為父明日便麵聖陳情。”父親鏗鏘道。
她緩緩垂頭，又緩緩搖頭，輕聲道：“一切皆聽從皇命。”
可在父親看不清的頷首間，她的笑意怎麼也收不住。
沈硯兩字是鐫在她心底最深的秘密。
那是表兄書院休沐，來家中拜訪的一日，往日裡給她講述奇聞趣事的人，卻進門便將一張棋圖鋪開。
表兄道，這是先生留的題，讓破這千古名局。
上一步被一個同窗算出後，竟再無人堪敵，家中論棋藝她父親第一，她是個差之略遠的第二。
但畢竟她父親是曾連有“棋聖”封號的名家都贏得的人。
因此特來求助。
她看著那上一步，當真心思琢巧，且坦坦蕩蕩，堪得一句君子之謀。
可偏生遇她，她從小不循正統，劍走偏峰，連父親與她下時，都常被氣得拍案而起。
她盯著那棋譜，似入了定，忽然提筆在其中一空落子。
表兄呆立半晌，忽然重重拊掌，大喝一聲：“妙啊！”
不僅妙，而且詭，看似行差錯踏，命懸一線，實則圈了陷阱，卻讓對手避無可避。
表兄高呼著奔出，不日後又倉促上門，禮數不顧，差點直闖閨門。
見了她，將棋圖“刷”地鋪開，顫抖指著一子。
不肖他說，她也看清，對色棋子，義無反顧跳入局中，但置之死地，絕處逢生。
這大大出乎她的預料，她直接坐在地上，沉思忘我，也不知過了多久，她忽然將手指蘸入墨中，狠狠點在一位。
表兄看了看棋，又看了看她，眼中迸出精光。
她的這一步，可謂不留武德，將那絕處逢生者扒著崖邊的五指，儘數踩在腳下磨搓。
就這樣，你來我往，過了十餘招，誰也不服輸，亦不緩和。
一日，她盯著棋麵，狀似無意問：“對子何人？”
表兄正沉迷局勢間，一邊比量，一邊隨口道：“我沒同你講過？是沈學士之子，沈硯。”
沈硯。
她在心中輕輕重複。
“說來也巧，今日沈兄也曾問我，與他對子者為誰，我當然不能認，隻道是自己。
可他竟不信，說這棋勢不符我性情，他又指這墨跡道，與我的指型不符，盯得這麼細，莫不是他想做個案審！