媽媽神色躲閃，“當著官家的麵，你休要害我，哪裡有什麼內賬！”
“喬姐姐可是少了個字，試問，哪裡沒有內賬？”蘇昭笑意在抵眼底時，忽然化做犀色。
“我二人這便陪媽媽回樓裡，若拿得出，皆大歡喜，若拿不出，恐怕還要繼續回這地方委屈。”沈硯跟隨而道。
蘇昭與沈硯半是押解著喬媽媽回到淮水樓，姑娘們聞聲一擁而來，關懷了媽媽狀況，又追著問芳菲之事可有進展。
蘇昭道：“稍後我一一對姑娘們作答，眼下還有要事對喬姐姐相問。”
“大人，奴家是真的不知蘇掌櫃何意，我打理淮水樓這麼些年，從未聽過什麼內賬！”喬媽媽不願與蘇昭回環，借機靠近沈硯。
“喬姐姐，有這喊冤的功夫，不妨再仔細想一想，大人百忙，可我有得是功夫，大不了我便耗在這兒，一直陪你。”蘇昭自說自話搬了個凳子坐下，隔在了喬媽媽與沈硯之間。
“蘇掌櫃，你為何偏要編排出來有內賬一事，我究竟何處得罪了你！”
“喬姐姐，你知道。”蘇昭盈盈清目一眨不眨地盯著媽媽。
“你在胡謅些什麼！”
“你我都是生意人，察言觀色豈在話下，方才我趁你毫無準備之時，直接問了四年前這樁事，可你並不覺得莫名，反而一味的隻是不認內賬之事。”蘇昭果斷道：“因為，你知道四年前的這件事，與撫瑤有關，知道她偷拿了什麼，也知道我們尋到了什麼，亦知道這樁事，與她、與芳菲的死，都有關係。
所以即便我是沒頭沒尾問了這麼一句，你也並沒覺得這問題有多奇怪。”
“媽媽，蘇掌櫃說的可是真的？”綠玉忽然在旁邊開口。
“蘇掌櫃究竟讓交出什麼，媽媽給她便是，撫瑤與芳菲，可都是我們的姐妹！”杏衣姑娘也站起身。
一時群聲不斷。
媽媽手下攪著絹帕，鬢發邊也滲出了絲絲汗意。
蘇昭乘勝追擊：“我明白媽媽是怕若坦然告知，會遭不測，畢竟對方的手腕我們都有目共睹，撫瑤芳菲的死更是威脅，可是喬姐姐，如今這等情景，難道對方還會放過你嗎？”
蘇昭站起身，向媽媽走了一步，無形壓迫，“那夜沒有你的協助，兩位大人怎會找到秘道的出口，你以為對方不會深思此事？”
媽媽退了一步，“那、那都是你詐我！”
“對啊，我詐你，你且對那些人說，都是蘇氏牙行那個掌櫃的錯，可你猜，他們會信嗎？
喬姐姐，我猜你雖執掌這淮水樓，但也隻是依命行事，許多內情也並不得知。
但如今，你不慎暴露了秘道一事，諸多熟客恐怕在家中都要冷汗四溢，不知自己在樓中所行的越軌之事，抑或所言的僭越之詞，是否已被藏在秘道中的人聽去，又是否會對己而脅。
你猜，還會有客敢登你淮水樓這道門嗎？
對內，你未能保守秘密，對外，你經營不善，那麼掩藏在你身後的上峰，要你有何用？”
媽媽又退一步，卻被凳椅絆住，一屁股坐在其上。
蘇昭踏步而來，俯身將她圈在兩臂之間，“如今，我與大人來，便是許你一條生路。”
“什麼生路……”媽媽喃喃。
“若你交出內賬，沈大人暫且保你性命無虞，但案情查清後，也要依照你牽涉的程度，另行判決。”
媽媽呆在椅上，似是在思緒分辨，許久，緩緩道了句：“一言為定？”
蘇昭予她堅定之色，“一言為定。”
媽媽將她輕輕推開，站起身，抿了抿鬢發，向內堂走去，蘇昭陪在身側。
變故便是在此時突生，虛空裡忽而傳來一道清嘯之音。